Riteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini e le donne sono creati uguali", esordisce il documento. Dichiarazione dei sentimenti, che è stato letto da Elizabeth Cady Stanton alla Convenzione di Seneca Falls nel luglio 1848. Dichiarazione dei sentimenti ha ventilato le rimostranze contro la disuguaglianza vissuta dalle donne negli Stati Uniti, utilizzando il linguaggio costituzionale per dimostrare le incongruenze tra gli ideali americani enunciati nella Costituzione e la realtà dell'esperienza femminile nel Paese.

I riformatori avevano iniziato a chiedere i diritti delle donne negli anni Trenta dell'Ottocento e nel 1848 la questione era diventata divisiva. Gli organizzatori della Convenzione di Seneca Falls, inizialmente nota come Convenzione per i diritti delle donne, sostenevano soprattutto i diritti di proprietà per le donne, il diritto al divorzio e il diritto di voto.

Anche se le organizzatrici non ottennero il diritto di voto durante la loro vita, la Convenzione di Seneca Falls pose le basi per le successive vittorie legislative e attirò l'attenzione della nazione sulla questione dei diritti delle donne. È considerata da molti storici come uno degli eventi chiave del nascente movimento femminista in America.

La Convenzione di Seneca Falls fu la prima del suo genere negli Stati Uniti.

La Convenzione di Seneca Falls si svolse per due giorni, tra il 19 e il 20 luglio 1848, a Seneca Falls, New York, presso la Cappella Wesleyana, e fu la prima convenzione per i diritti delle donne tenutasi negli Stati Uniti. Una delle organizzatrici, Elizabeth Cady Stanton, presentò la convenzione come una protesta contro il governo e i modi in cui le donne non erano protette dalla legge statunitense.

Il primo giorno dell'evento era aperto solo alle donne, mentre gli uomini potevano partecipare al secondo giorno. Sebbene l'evento non fosse stato ampiamente pubblicizzato, vi parteciparono circa 300 persone. In particolare, erano presenti soprattutto donne quacchere residenti in città.

Tra le altre organizzatrici figurano Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright e Jane Hunt, tutte donne che si erano battute per l'abolizione della schiavitù. In effetti, molti dei partecipanti avevano e sono stati coinvolti nel movimento abolizionista, tra cui Frederick Douglass.

C'è stata una lotta per le richieste del gruppo

Copia della pagina della Dichiarazione dei sentimenti, con la firma di Eunice Foote, Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti, 1848.

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Il secondo giorno, con la presenza di circa 40 uomini, Stanton lesse il manifesto del gruppo, noto come il Dichiarazione dei sentimenti Questo documento descriveva dettagliatamente le rimostranze e le richieste e invitava le donne a lottare per i loro diritti di cittadine statunitensi per quanto riguarda l'uguaglianza in politica, la famiglia, l'istruzione, il lavoro, la religione e la morale.

In tutto furono 12 le risoluzioni che proponevano l'uguaglianza delle donne, e tutte passarono all'unanimità tranne la nona, che chiedeva il diritto di voto per le donne. Su questa risoluzione ci fu un acceso dibattito, ma la Stanton e gli organizzatori non si tirarono indietro. L'argomentazione sosteneva che, non avendo le donne il diritto di voto, venivano sottoposte a leggi a cui non erano d'accordo.

Frederick Douglass era un sostenitore della risoluzione e ne prese le difese. Alla fine la risoluzione passò con un piccolo margine. Il passaggio della nona risoluzione fece sì che alcuni partecipanti ritirassero il loro sostegno al movimento, ma segnò anche un momento cruciale nella lotta per l'uguaglianza delle donne.

La stampa l'ha criticata molto

Alla fine della Convenzione di Seneca Falls, circa 100 partecipanti avevano firmato il documento Dichiarazione dei sentimenti Sebbene questa convenzione avrebbe ispirato il movimento per il suffragio femminile negli Stati Uniti, fu accolta con critiche dalla stampa, tanto che alcuni sostenitori in seguito rimossero i loro nomi dalla Dichiarazione.

Tuttavia, ciò non scoraggiò gli organizzatori, che riconvocarono la convention il 2 agosto 1848 per presentare le risoluzioni a un pubblico più ampio presso la First Unitarian Church di Rochester, New York.

La Convenzione di Seneca Falls non era aperta a tutte le donne.

La Convenzione di Seneca Falls è stata criticata per l'esclusione delle donne povere, delle donne di colore e di altre minoranze, soprattutto perché donne di colore come Harriet Tubman e Sojourner Truth lottavano contemporaneamente per i diritti delle donne.

L'effetto di tale esclusione può essere visto nell'approvazione del suffragio femminile: le donne bianche hanno ottenuto il diritto di voto nel 1920 con l'approvazione del 19° emendamento, ma le leggi dell'era Jim Crow e i metodi di esclusione degli elettori neri hanno fatto sì che alle donne nere non fosse garantito il diritto di voto.

Corteo celebrativo del 75° anniversario della Convenzione di Seneca Falls del 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

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Le donne native americane hanno ottenuto il diritto di voto nel 1955 con l'approvazione dell'Indian Citizen Act. Il diritto di voto delle donne nere è stato tutelato con il Voting Rights Act nel 1965, con il quale è stato finalmente garantito a tutti i cittadini statunitensi il diritto di voto.

Tuttavia, la convention è ancora considerata il luogo di nascita del femminismo americano e nel 1873 le donne iniziarono a celebrare l'anniversario della convention.

Ha avuto effetti duraturi sulla lotta delle donne per l'uguaglianza

La Convenzione di Seneca Falls ha avuto successo in quanto gli organizzatori hanno legittimato le richieste di uguaglianza delle donne facendo appello al Dichiarazione di Indipendenza Questo evento ha gettato le basi per le successive vittorie legislative, e il Dichiarazione dei sentimenti continuerà a essere citato nei decenni successivi, quando le donne presenteranno petizioni ai legislatori statali e federali.

L'evento portò l'attenzione nazionale sui diritti delle donne e diede forma al primo femminismo negli Stati Uniti. La Stanton avrebbe poi creato la National Women's Suffrage Association con Susan B. Anthony, dove si basarono sulle dichiarazioni fatte alla Convenzione di Seneca Falls per spingere per il diritto di voto, anche se non raggiunsero questo obiettivo durante la loro vita.