"Považujeme tieto pravdy za samozrejmé: že všetci muži a ženy sú si rovní", začína Vyhlásenie o citoch, ktorú prečítala Elizabeth Cady Stantonová na konvente v Seneca Falls v júli 1848. Vyhlásenie o citoch vyjadrila sťažnosti na nerovnosť, ktorú ženy zažívali v USA, a to pomocou ústavného jazyka, aby ukázala rozpory medzi americkými ideálmi stanovenými v ústave a skutočnosťou, ktorú ženy v krajine zažívali.

Reformátori začali požadovať práva žien v 30. rokoch 19. storočia a v roku 1848 to bola otázka, ktorá rozdeľovala spoločnosti. Organizátori konventu v Seneca Falls, pôvodne známeho ako Konvent o právach žien, presadzovali najmä majetkové práva žien, právo na rozvod a volebné právo.

Hoci organizátorky nedosiahli volebné právo počas svojho života, konvent v Seneca Falls položil základy pre neskoršie legislatívne víťazstvá a upriamil pozornosť národa na otázku práv žien. Mnohí historici ho považujú za jednu z kľúčových udalostí rozvíjajúceho sa feministického hnutia v Amerike.

Zjazd v Seneca Falls bol prvým svojho druhu v USA

Zjazd v Seneca Falls sa konal počas dvoch dní 19. - 20. júla 1848 v Seneca Falls v štáte New York vo Wesleyanskej kaplnke a bol prvým zjazdom za práva žien v Spojených štátoch. Jedna z organizátoriek, Elizabeth Cady Stantonová, predstavila zjazd ako protest proti vláde a spôsobom, akými ženy neboli chránené podľa amerického práva.

Prvý deň podujatia bol otvorený len pre ženy, muži sa mohli pripojiť na druhý deň. Hoci podujatie nebolo široko propagované, zúčastnilo sa na ňom približne 300 ľudí. Zúčastnili sa najmä kvakerky žijúce v meste.

Medzi ďalšie organizátorky patrili Lucretia Mottová, Mary M'Clintocková, Martha Coffinová Wrightová a Jane Huntová, čo boli ženy, ktoré sa tiež zasadzovali za zrušenie otroctva. Mnohí z účastníkov sa skutočne angažovali a angažujú v hnutí za zrušenie otroctva vrátane Fredericka Douglassa.

Došlo k boju o požiadavky skupiny

Kópia podpisovej strany Deklarácie citov s podpisom Eunice Footeovej, Kongresová knižnica USA, 1848.

Obrázok: Wikimedia Commons

Na druhý deň, za účasti asi 40 mužov, Stanton prečítal manifest skupiny, známy ako Vyhlásenie o citoch Tento dokument podrobne opisoval sťažnosti a požiadavky a vyzýval ženy, aby bojovali za svoje práva ako občania USA, pokiaľ ide o rovnosť v politike, rodine, vzdelávaní, zamestnaní, náboženstve a morálke.

Celkovo bolo navrhnutých 12 rezolúcií za rovnoprávnosť žien a všetky boli prijaté jednomyseľne s výnimkou deviatej, ktorá požadovala volebné právo žien. O tejto rezolúcii sa viedla búrlivá diskusia, ale Stantonová a organizátori neustúpili. Argumentovali tým, že keďže ženy nemajú volebné právo, podliehajú zákonom, s ktorými nesúhlasia.

Frederick Douglass bol zástancom rezolúcie a prišiel ju obhajovať. Rezolúcia nakoniec prešla len nepatrným rozdielom. Prijatie deviatej rezolúcie malo za následok, že niektorí účastníci stiahli svoju podporu z hnutia: znamenalo však aj kľúčový moment v boji za rovnoprávnosť žien.

V tlači sa stretol s veľkou kritikou

Do konca konventu v Seneca Falls podpísalo približne 100 účastníkov Vyhlásenie o citoch Hoci tento zjazd nakoniec inšpiroval hnutie za volebné právo žien v USA, v tlači sa stretol s takou kritikou, že viacerí jeho podporovatelia neskôr svoje mená z vyhlásenia odstránili.

Organizátorov to však neodradilo a 2. augusta 1848 zvolali konvent znovu, aby predložili uznesenia širšiemu publiku v prvom unitárskom kostole v Rochesteri v štáte New York.

Konvent v Seneca Falls nebol otvorený pre všetky ženy

Konvent v Seneca Falls bol kritizovaný za vylúčenie chudobných žien, černošiek a iných menšín. Je to obzvlášť výrazné, keďže černošky ako Harriet Tubmanová a Sojourner Truthová súčasne bojovali za práva žien.

Dôsledky takéhoto vylúčenia možno vidieť pri uzákonení volebného práva žien: biele ženy získali volebné právo v roku 1920 prijatím 19. dodatku, ale zákony a metódy vylúčenia čiernych voličov z čias Jima Crowa znamenali, že čierne ženy nakoniec nemali zaručené volebné právo.

Predstavenie pri príležitosti 75. výročia zjazdu v Seneca Falls v roku 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

Obrázok: Wikimedia Commons

Indiánske ženy získali volebné právo v roku 1955 prijatím zákona o indiánskych občanoch. Volebné právo černošských žien bolo chránené zákonom o volebných právach v roku 1965, ktorým bolo všetkým občanom USA konečne zaručené volebné právo.

Zjazd sa však stále považuje za miesto zrodu amerického feminizmu a v roku 1873 začali ženy oslavovať výročie zjazdu.

Mala dlhodobý vplyv na boj žien za rovnoprávnosť

Zjazd v Seneca Falls bol úspešný v tom, že organizátori legitimizovali požiadavky na rovnoprávnosť žien tým, že sa odvolávali na Vyhlásenie nezávislosti ako základ ich logiky. Táto udalosť položila základy pre neskoršie legislatívne víťazstvá a Vyhlásenie o citoch sa bude citovať aj v nasledujúcich desaťročiach, keď sa ženy budú obracať na štátnych a federálnych zákonodarcov.

Stantonová spolu so Susan B. Anthonyovou založili Národné združenie pre volebné právo žien, v ktorom sa na základe vyhlásení prijatých na konvente v Seneca Falls usilovali o presadenie volebného práva, hoci tento cieľ za svojho života nedosiahli.