'Kami memegang kebenaran-kebenaran ini sebagai bukti diri: bahwa semua pria dan wanita diciptakan setara', dimulai dengan Deklarasi Sentimen, yang dibacakan oleh Elizabeth Cady Stanton pada Konvensi Seneca Falls pada bulan Juli 1848. Deklarasi Sentimen menayangkan keluhan terhadap ketidaksetaraan yang dialami kaum wanita di AS dengan menggunakan bahasa konstitusional untuk menunjukkan ketidakkonsistenan antara cita-cita Amerika seperti yang tercantum dalam Konstitusi dan realitas pengalaman kaum wanita di negara tersebut.

Para reformis telah mulai menyerukan hak-hak perempuan pada tahun 1830-an, dan pada tahun 1848, hal ini menjadi isu yang memecah belah. Para penyelenggara Konvensi Seneca Falls, yang awalnya dikenal sebagai Konvensi Hak-hak Perempuan, terutama memperdebatkan hak milik bagi perempuan, hak untuk bercerai dan hak untuk memilih.

Meskipun para penyelenggara tidak mencapai hak untuk memilih dalam masa hidup mereka, Konvensi Seneca Falls meletakkan dasar bagi kemenangan legislatif di kemudian hari dan menarik perhatian bangsa terhadap masalah hak-hak perempuan. Hal ini secara luas dianggap oleh banyak sejarawan sebagai salah satu peristiwa kunci dari gerakan feminisme yang sedang berkembang di Amerika.

Konvensi Air Terjun Seneca adalah yang pertama dari jenisnya di AS

Konvensi Air Terjun Seneca berlangsung selama dua hari antara 19-20 Juli 1848 di Air Terjun Seneca, New York, di Kapel Wesleyan, dan merupakan konvensi hak-hak perempuan pertama yang diadakan di Amerika Serikat. Salah satu penyelenggara, Elizabeth Cady Stanton, memperkenalkan konvensi tersebut sebagai protes terhadap pemerintah dan cara-cara di mana perempuan tidak dilindungi di bawah hukum AS.

Hari pertama acara ini hanya terbuka untuk wanita, sementara pria diizinkan untuk bergabung di hari kedua. Meskipun acara ini tidak diiklankan secara luas, sekitar 300 orang berpartisipasi. Secara khusus, sebagian besar wanita Quaker yang tinggal di kota itu hadir.

Penyelenggara lainnya termasuk Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright, dan Jane Hunt, yang semuanya adalah wanita yang juga berkampanye untuk penghapusan perbudakan. Memang, banyak peserta yang hadir telah dan terlibat dalam gerakan penghapusan perbudakan, termasuk Frederick Douglass.

Terjadi pertengkaran karena tuntutan kelompok

Salinan halaman tanda tangan Deklarasi Sentimen, dengan tanda tangan Eunice Foote, Perpustakaan Kongres A.S., 1848.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada hari kedua, dengan sekitar 40 pria yang hadir, Stanton membacakan manifesto kelompok tersebut, yang dikenal sebagai Deklarasi Sentimen Dokumen ini merinci keluhan dan tuntutan dan menyerukan kepada kaum wanita untuk memperjuangkan hak-hak mereka sebagai warga negara AS sehubungan dengan kesetaraan dalam politik, keluarga, pendidikan, pekerjaan, agama, dan moral.

Secara keseluruhan, 12 resolusi yang diusulkan untuk kesetaraan perempuan, dan semuanya disahkan dengan suara bulat kecuali resolusi kesembilan, yang menyerukan hak perempuan untuk memilih. Ada perdebatan sengit tentang resolusi ini, tetapi Stanton dan penyelenggara tidak mundur. Argumennya menyatakan bahwa karena perempuan tidak diizinkan untuk memilih, mereka tunduk pada hukum yang tidak mereka setujui.

Frederick Douglass adalah pendukung resolusi dan datang untuk membela resolusi tersebut. Resolusi tersebut akhirnya disahkan dengan selisih yang sangat kecil. Pengesahan resolusi kesembilan memang mengakibatkan beberapa peserta menarik dukungan dari gerakan: namun, hal itu juga menandai momen penting dalam perjuangan untuk kesetaraan perempuan.

Hal ini mendapat banyak kritik di media massa

Pada akhir Konvensi Seneca Falls, sekitar 100 peserta telah menandatangani Deklarasi Sentimen Meskipun konvensi ini pada akhirnya akan menginspirasi gerakan hak pilih perempuan di AS, namun konvensi ini mendapat kecaman di media, sehingga beberapa pendukung kemudian menghapus nama mereka dari Deklarasi.

Namun, hal itu tidak menghalangi para penyelenggara, yang mengadakan kembali konvensi pada tanggal 2 Agustus 1848 untuk membawa resolusi kepada audiens yang lebih besar di Gereja Unitarian Pertama Rochester, New York.

Konvensi Air Terjun Seneca tidak inklusif bagi semua wanita

Konvensi Air Terjun Seneca telah dikritik karena tidak mengikutsertakan wanita miskin, wanita kulit hitam dan minoritas lainnya. Hal ini terutama terasa karena wanita kulit hitam seperti Harriet Tubman dan Sojourner Truth secara bersamaan memperjuangkan hak-hak wanita.

Efek dari pengucilan tersebut dapat dilihat pada hak pilih perempuan yang disahkan menjadi undang-undang: perempuan kulit putih diberikan hak untuk memilih pada tahun 1920 dengan disahkannya Amandemen ke-19, tetapi undang-undang dan metode era Jim Crow untuk mengecualikan pemilih kulit hitam berarti perempuan kulit hitam pada akhirnya tidak dijamin haknya untuk memilih.

Pawai merayakan ulang tahun ke-75 Konvensi Seneca Falls 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Wanita asli Amerika mendapatkan hak untuk memilih pada tahun 1955 dengan disahkannya Undang-Undang Warga Negara India. Hak wanita kulit hitam untuk memilih dilindungi di bawah Undang-Undang Hak Pilih pada tahun 1965, di mana semua warga negara AS akhirnya dijamin haknya untuk memilih.

Namun, konvensi tersebut masih dianggap sebagai tempat kelahiran feminisme Amerika, dan pada tahun 1873 kaum wanita mulai merayakan ulang tahun konvensi tersebut.

Ini memiliki efek jangka panjang pada perjuangan perempuan untuk kesetaraan

Konvensi Seneca Falls berhasil karena para penyelenggara melegitimasi tuntutan kesetaraan perempuan dengan menarik Deklarasi Kemerdekaan Peristiwa ini meletakkan dasar bagi kemenangan legislatif di kemudian hari, dan Deklarasi Sentimen akan terus dikutip pada dekade-dekade mendatang ketika para wanita mengajukan petisi kepada legislator negara bagian dan federal.

Peristiwa tersebut membawa perhatian nasional terhadap hak-hak perempuan, dan itu membentuk feminisme awal di AS. Stanton kemudian mendirikan Asosiasi Hak Pilih Perempuan Nasional bersama Susan B. Anthony, di mana mereka membangun deklarasi yang dibuat di Konvensi Seneca Falls untuk mendorong hak untuk memilih, meskipun mereka tidak mencapai tujuan ini dalam hidup mereka.