'Smatramo ove istine očiglednim: da su svi muškarci i žene stvoreni jednaki', počinje Deklaracija osjećaja, koju je pročitala Elizabeth Cady Stanton na Konvencija Seneca Falls u julu 1848. Deklaracija o osjećajima iznijela je pritužbe na nejednakost koju su žene iskusile u SAD koristeći ustavni jezik da bi demonstrirali nedosljednosti između američkih ideala kako je navedeno u Ustavu i stvarnosti ženskog iskustva u zemlja.

Reformatori su počeli pozivati ​​na ženska prava 1830-ih, a do 1848. godine to je bilo pitanje koje je izazvalo podjele. Organizatori Konvencije Seneca Falls, prvobitno poznate kao Konvencija o pravima žena, uglavnom su se zalagali za imovinska prava žena, pravo na razvod i pravo glasa.

Iako organizatori nisu ostvarili pravo glasa za života, Konvencija Seneca Falls je postavila temelje za kasnije zakonodavne pobjede i skrenula pažnju nacije na pitanje ženskih prava. Mnogi istoričari ga smatraju jednim od ključnih događaja rastućeg feminističkog pokreta u Americi.

Konvencija Seneca Falls bila je prva od njenihvrsta u SAD

Konvencija Seneca Falls održana je dva dana između 19. i 20. jula 1848. u Seneca Fallsu, New York, u Wesleyan Chapel, i bila je prva konvencija o pravima žena održana u Sjedinjene Države. Jedna od organizatorica, Elizabeth Cady Stanton, predstavila je konvenciju kao protest protiv vlade i načina na koje žene nisu zaštićene američkim zakonom.

Prvi dan manifestacije bio je otvoren samo za žene, dok je muškarcima bilo dozvoljeno da se pridruže drugog dana. Iako događaj nije bio široko reklamiran, učestvovalo je oko 300 ljudi. Konkretno, prisustvovale su uglavnom žene kvekera koje su živjele u gradu.

Među ostalim organizatorima bili su Lucretia Mott, Mary M’Clintock, Martha Coffin Wright i Jane Hunt, koje su sve bile žene koje su također vodile kampanju za ukidanje ropstva. Zaista, mnogi od prisutnih su bili i bili uključeni u pokret za ukidanje, uključujući Fredericka Douglassa.

Došlo je do svađe oko zahtjeva grupe

Kopija stranice s potpisom Deklaracije o osjećajima, koja nosi potpis Eunice Foote, Biblioteka SAD-a Kongres, 1848.

Image Credit: Wikimedia Commons

Drugog dana, sa oko 40 ljudi prisutnih, Stanton je pročitao manifest grupe, poznat kao Deklaracija osjećaja . Ovaj dokument detaljno opisuje pritužbe i zahtjeve i poziva žene da se bore za svojeprava građana SAD-a u pogledu jednakosti u politici, porodici, obrazovanju, poslovima, vjeri i moralu.

Za ravnopravnost žena predloženo je ukupno 12 rezolucija i sve su jednoglasno usvojene osim devete, kojom se traži pravo žena na glasanje. O ovoj rezoluciji vodila se žestoka debata, ali Stanton i organizatori nisu odustali. U argumentu se navodi da su žene bile podvrgnute zakonima na koje nisu pristajale, pošto ženama nije bilo dozvoljeno da glasaju.

Frederick Douglass je bio pristalica rezolucije i stao je u njenu odbranu. Rezolucija je konačno usvojena sa malom razlikom. Donošenje devete rezolucije je dovelo do toga da su neki učesnici povukli podršku iz pokreta: međutim, to je takođe označilo ključni trenutak u borbi za ravnopravnost žena.

Naišla je na mnoge kritike u štampi

Do kraja konvencije Seneca Falls, oko 100 učesnika je potpisalo Deklaraciju o osjećajima . Iako bi ova konvencija na kraju inspirirala pokret za pravo glasa žena u SAD-u, naišla je na kritike u štampi, toliko da je nekoliko pristalica kasnije uklonilo njihova imena iz Deklaracije.

Međutim, to nije odvratilo organizatore koji su ponovo sazvali konvenciju 2. avgusta 1848. kako bi rezolucije iznijeli široj publici u Prvoj unitarističkoj crkvi u Rochesteru, New York.

TheKonvencija Seneca Falls nije uključivala sve žene

Konvencija Seneca Falls kritikovana je zbog isključivanja siromašnih žena, crnkinji i drugih manjina. Ovo je posebno izraženo jer su se crnkinje poput Harriet Tubman i Sojourner Truth istovremeno borile za ženska prava.

Učinak takvog isključenja može se vidjeti u tome što je žensko pravo glasa uvedeno u zakon: bijelkinje su dobile pravo glasa 1920. donošenjem 19. amandmana, ali zakoni i metode iz doba Jima Crowa za isključivanje crnih glasača značilo je da crnkinje nisu dobile pravo glasa.

Prikaz za proslavu 75. godišnjice konvencije Seneca Falls iz 1848., Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

Image Credit: Wikimedia Commons

Indijanci žene su stekle pravo glasa 1955. donošenjem Zakona o indijskim državljanima. Pravo na glasanje crnih žena zaštićeno je Zakonom o glasačkim pravima iz 1965. godine, kojim je svim građanima SAD-a konačno zagarantovano pravo glasa.

Međutim, konvencija se još uvijek smatra mjestom rođenja američkog feminizma, a 1873. godine žene su počele slaviti godišnjicu konvencije.

Imala je dugotrajne efekte na borbu žena za ravnopravnost

Konvencija Seneca Falls bila je uspješna u tome što su organizatori legitimizirali zahtjeve za ravnopravnost žena tako što supozivajući se na Deklaraciju nezavisnosti kao osnovu svoje logike. Ovaj događaj je postavio temelje za kasnije zakonodavne pobjede, a Deklaracija osjećaja će se nastaviti citirati u narednim decenijama dok su žene podnosile peticije državnim i saveznim zakonodavcima.

Događaj je privukao nacionalnu pažnju na ženska prava i oblikovao je rani feminizam u SAD-u. Stanton je sa Susan B. Anthony stvorila Nacionalnu asocijaciju za pravo glasa žena, gdje su se nadovezale na deklaracije date na konvenciji Seneca Falls kako bi se zalagale za pravo glasa, iako taj cilj nisu postigle za života.