U četvrtak, 7. januara 1796. ujutro, njemačka princeza, Caroline od Brunswicka, rodila je ono što je bebin otac, George, princ od Walesa, opisao kao "ogromnu djevojčicu".

Bebin djed, kralj Džordž III, i čitava zemlja, bili su oduševljeni što je nakon 36 godina kraljeve vladavine konačno došlo do zakonitog unuka.

Nasljedstvo je sada izgledalo sigurnije i iako je djevojčica bila smatrana kao druga najbolja, pretpostavljalo se da će malu Charlotte pratiti braća koja će nastaviti dinastiju Hanovera.

To se nije smjelo dogoditi. Brak Georgea i Caroline nepovratno se raspao i više nije trebalo biti djece.

Princeza Šarlota od Velsa, Sir Thomas Lawrence, c. 1801. (Zasluge: Royal Collection Trust).

To je značilo da je Charlotte bila u drugačijem položaju od ostalih princeza.

Bez braće koja bi je raselila u nasljeđivanju, ona je bila pretpostavljena nasljednica prijestolje i buduća kraljica zemlje: prva žena suverena od smrti kraljice Ane 1714.

Problematična princeza

Caroline, princeza od Walesa i princeza Charlotte od Sir Thomas Lawrence, c. 1801. (Kredit: Bakingemska palata).

Princeza Šarlot je bila dete iz raspadnutog braka i od svoje treće godine nikada nije živela ni sa jednim od svojih roditelja.

Otac joj je dao nestalan iisprekidana pažnja, i uvijek je bila bliže svojoj majci, iako je Carolinin život postajao otvoreni skandal koji je prijetio da zahvati njenu kćer.

Bila je umiljato, iako svojevoljno dijete, i postala je teška tinejdžerka, često buntovna i mrzovoljan. Lišena dosljedne roditeljske ljubavi, usmjerila je svoju emocionalnu energiju u intenzivna prijateljstva i neprikladnu vezanost za poletnog vojnog oficira.

Prekinuti angažman i let

Kada je Charlotte imala 15 godina, njen djed je otišao u njegov poslednji napad ludila i njen otac je postao princ regent. Sada je bila potpuno u njegovoj vlasti.

Krajem 1813., neposredno prije svog 18. rođendana, bila je pod pritiskom da se zaruči za nasljednog princa od Orange, nasljednika holandskog prijestolja.

Čim je pristala, ohladila se i počela se brinuti zbog toga što je morala živjeti u Holandiji kada je jedva poznavala svoju zemlju. Da stvar bude zakomplikovana, zaljubila se u nekog drugog: princa Fridriha od Pruske.

Princ Fridrih od Pruske od Fridriha Oldermana po Franzu Krugeru, 19. vek.

U leto 1814. učinila je ono što nijedna britanska princeza nije učinila prije, i samoinicijativno raskinula zaruke.

Za kaznu joj je ljutiti otac rekao da otpušta njeno domaćinstvo i šalje je u osamljeni kuća u Windsor Great Parku.

U njoju očaju, Šarlot je ponovo učinila ono što nijedna druga princeza nije uradila: istrčala je iz svoje kuće u prometnu londonsku ulicu, unajmila taksi i odvezla se kod svoje majke. Pobjegla je od kuće.

Njen let je napravio senzaciju, ali to je bila utakmica koju nije mogla dobiti. Zakon je bio na strani njenog oca i morala se vratiti k njemu.

Ona je sada bila virtuelna zatvorenica, držana pod stalnim nadzorom. Više nije trebalo biti bijega.

Unesite princa Leopolda

Umjetnički utisak o Charlotteinom prvom susretu s Leopoldom, u društvu velike kneginje Katarine od Rusije (Zasluge: Public domain) .

Charlotte je sada shvatila da je jedini način da se oslobodi očeve tiranije da pronađe muža, ali onog kojeg je sama odabrala. Njen izbor je pao na princa Leopolda od Saks-Koburga, kojeg je upoznala kada je došao u Englesku u ljeto 1814.

Bio je mlad i zgodan, galantan vojnik, ali i mlađi sin bez zemlje ili novac. Uz podršku njenog ujaka, Edwarda, vojvode od Kenta, njih dvoje su počeli pisati jedno drugome i kada je Leopold zaprosio u oktobru 1815., ona je prihvatila "sa ekstazom".

Par se vjenčao u maju 1816. i zemlja , koji je Charlotte primio k srcu, radovao se zbog nje, znajući da je konačno pronašla ljubav svog života.

18 mjeseci sreće

Gravura braka iz 1816. između princeze Šarlote od Velsai princ Leopold od Saxe-Coburg-Saalfelda, 1818. (Zasluge: Nacionalna galerija portreta).

Charlotte i Leopold otišli su živjeti u Claremont House, blizu Eshera u Surreyu.

Živjeli su mirno i sretno, radeći dobra djela u susjedstvu, uz povremene posjete pozorištu u Londonu. Pod njihovim pokroviteljstvom osnovano je pozorište koje je kasnije postalo poznato kao Old Vic.

Princeza Šarlota Avgusta od Velsa i Leopold I od Williama Thomasa Fryja, po Georgeu Daweu (Zasluge: National Galerija portreta).

Početkom 1817. Charlotte je zatrudnjela. 3. novembra, sa oko dvije sedmice zakašnjenja, počela je porođaj. Nadgledao ju je akušer Sir Richard Croft, čija je filozofija bila da dopusti prirodi da ide svojim tokom, a ne da interveniše.

Nakon 50 sati porođaja, rodila je mrtvorođenog sina. Međutim, izgledala je dobro dok, nekoliko sati kasnije, nije pala u konvulzije i umrla u 2 sata ujutro 6. novembra.

Savremeni medicinski stručnjaci sugeriraju da je uzrok mogla biti plućna embolija ili tromboza, prije eklampsija, ili krvarenje nakon porođaja.

Nakon njene smrti

Zemlja je ušla u šokirano tugovanje za svojom “narodnom princezom”. Tugu je pogoršala kriza sukcesije i Šarlotini sredovečni ujaci su stupili u brakove na brzinu kako bi osigurali nastavak dinastije.

Rezultat je bilo rođenje buduće kraljiceViktorije Edvardu, vojvodi od Kenta, i Leopoldovoj sestri, Viktoriji od Saks-Koburga.

Pogrebna ceremonija princeze Šarlote od Velsa Tomasa Saterlenda po Jamesu Stephanoffu, 1818. (Zasluge: Nacionalna galerija portreta ).

Leopold je ostao neutješan dugi niz godina, ali je 1831. postao prvi kralj Belgijanaca, predak sadašnje belgijske kraljevske porodice. Godine 1837, njegova nećakinja Viktorija postala je kraljica. Nijedan od ovih događaja ne bi se dogodio bez Charlottine smrti.

Šarlotina priča je tužna – teško djetinjstvo i adolescencija, praćeno blaženo sretnim brakom koji je surovo prekinut.

Moglo bi se raspravljati da je njena smrt imala više posledica od njenog života za istoriju i Velike Britanije i Belgije. Ali ona se takođe može smatrati značajnom zbog načina na koji je čvrsto stajala i udala se za muškarca kojeg je voljela.

Za razliku od drugih princeza, sama je odabrala svoju sudbinu – zbog čega je njena smrt u dobi od 21 godine još tužnija.

Anne Stott je doktorirala na Univerzitetskom koledžu u Londonu i opširno je pisala o ženama i istoriji. Izgubljena kraljica: Život i tragedija kćeri princa Regenta njena je prva knjiga za Pen & Mač.