Neljapäeva, 7. jaanuari 1796. aasta hommikul sünnitas Saksa printsess Caroline Brunswicki, kelle isa George, Walesi prints, kirjeldas last kui "tohutut tüdrukut".

Lapse vanaisa, kuningas George III, ja kogu riik olid rõõmsad, et pärast 36 aastat kuninga valitsemist oli lõpuks ometi olemas seaduslik lapselaps.

Nüüd tundus troonipärimus kindlam ja kuigi tüdrukut peeti teisejärguliseks, eeldati, et väikesele Charlotte'ile järgnevad vennad, kes jätkavad Hannoveri dünastiat.

Seda ei pidanud juhtuma. George'i ja Caroline'i abielu oli pöördumatult purunenud ja lapsi ei pidanud enam sündima.

Sir Thomas Lawrence'i koostatud Walesi printsess Charlotte, umbes 1801 (Credit: Royal Collection Trust).

See tähendas, et Charlotte oli teistest printsessidest erinevas olukorras.

Kuna tal puudusid vennad, kes oleksid võinud teda troonipärandis asendada, oli ta troonipärija ja riigi tulevane kuninganna: esimene naissoost valitseja pärast kuninganna Anne'i surma 1714. aastal.

Murelik printsess

Caroline, Walesi printsess ja printsess Charlotte Sir Thomas Lawrence'i poolt, umbes 1801 (Credit: Buckinghami palee).

Printsess Charlotte oli purunenud abielu laps ja alates oma kolmandast eluaastast ei elanud ta kunagi kummagi vanemaga koos.

Tema isa pööras talle ebaühtlast ja katkendlikku tähelepanu ning ta oli alati emale lähemal, kuigi Caroline'i elu oli muutumas avalikuks skandaaliks, mis ähvardas tütre endasse haarata.

Ta oli armastusväärne, kuigi omapäine laps, kellest sai raske teismeline, kes oli sageli mässumeelne ja pahur. Kuna ta jäi ilma järjepidevast vanemlikust armastusest, suunas ta oma emotsionaalsed energiad intensiivsetesse sõprussuhetesse ja sobimatusse kiindumusse toreda sõjaväeohvitseriga.

Katkenud kihlus ja põgenemine

Kui Charlotte oli 15-aastane, tabas tema vanaisa viimane hullumeelsus ja tema isast sai printsregent. Charlotte oli nüüd täielikult tema võimu all.

1813. aasta lõpus, vahetult enne oma 18. sünnipäeva, survestati teda, et ta kihluks Madalmaade troonipärija, päriliku Oranje printsiga.

Niipea, kui ta oli nõusoleku andnud, hakkas tal külmavärinad tekkima ja ta hakkas muretsema, et peab elama Hollandis, kui ta oma riiki vaevalt tundis. Asja tegi keerulisemaks see, et ta oli armunud veel kellegi teise: Preisimaa printsi Frederickisse.

Preisi prints Friedrich Olderman Franz Krugeri järgi, 19. sajand.

1814. aasta suvel tegi ta seda, mida ükski Briti printsess ei olnud varem teinud, ja katkestas omal algatusel oma kihluse.

Karistuseks ütles tema vihane isa talle, et ta vallandab tema majapidamise ja saadab ta Windsori suures pargis asuvasse eraldatud majja.

Oma meeleheites tegi Charlotte taas seda, mida ükski teine printsess ei olnud teinud: ta jooksis oma majast välja Londoni tiheda liiklusega tänavale, palkas takso ja lasi end ema juurde sõidutada.

Tema põgenemine tekitas sensatsiooni, kuid see oli mäng, mida ta ei saanud võita. Seadus oli tema isa poolel ja ta pidi tema juurde tagasi pöörduma.

Ta oli nüüd praktiliselt vang, keda hoiti pideva järelevalve all. Põgenemist ei tohtinud enam olla.

Saabub prints Leopold

Kunstniku kujutis Charlotte'i esimesest kohtumisest Leopoldiga Venemaa suurvürstinna Katariina seltsis (Credit: Public domain).

Charlotte mõistis nüüd, et ainus võimalus vabaneda isa türanniast oli leida endale abikaasa, kuid seda oli ta ise valinud. Tema valik langes Saksimaa-Coburgi prints Leopoldile, kellega ta oli kohtunud, kui ta 1814. aasta suvel Inglismaale tuli.

Ta oli noor ja ilus, vapper sõdur, kuid ka noorem poeg, kellel polnud maad ega raha. Tema onu, Kenti hertsogi Edwardi toetusel hakkasid nad teineteisele kirjutama ja kui Leopold 1815. aasta oktoobris abieluettepaneku tegi, võttis naine selle "ekstaasi" saatel vastu.

Paar abiellus mais 1816 ja riik, mis oli Charlotte'i südamesse võtnud, rõõmustas tema eest, teades, et ta oli lõpuks ometi leidnud oma elu armastuse.

18 kuud õnne

Graveering 1816. aasta abielust Walesi printsess Charlotte'i ja Saksimaa-Coburg-Saalfeldi prints Leopoldi vahel, 1818 (Credit: National Portrait Gallery).

Charlotte ja Leopold läksid elama Claremont House'i, mis asub Surrey's Esheri lähedal.

Nad elasid vaikselt ja õnnelikult, tehes naabruses head tööd ja külastades aeg-ajalt teatrit Londonis. Nende patrooniks oli teatri asutamine, mida hiljem hakati nimetama Old Vic'iks.

Walesi printsess Charlotte Augusta ja Leopold I, William Thomas Fry, George Dawe'i järgi (Credit: National Portrait Gallery).

1817. aasta alguses jäi Charlotte rasedaks. 3. novembril, umbes kaks nädalat enne tähtaega, hakkasid tal sünnitused tulema. 1817. aastal jälgis teda sünnitusarst Sir Richard Croft, kelle filosoofia oli pigem lasta loodusel kulgeda oma rada, kui sekkuda.

Pärast 50 tundi kestnud sünnitust sünnitas ta surnult sündinud poja. 6. novembril kell 2 öösel suri ta siiski, kuni paar tundi hiljem tabas teda krambihoog ja ta suri.

Kaasaegsed meditsiinieksperdid on oletanud, et põhjuseks võis olla kopsuemboolia või tromboos, preeklampsia või sünnitusjärgne verejooks.

Pärast tema surma

Riik langes šokeeritud leinasse oma "rahva printsessi" pärast. Leinale lisandus pärimiskriis ja Charlotte'i keskealised onud sõlmisid kiirustades abielusid, et tagada dünastia jätkumine.

Selle tulemusel sündis tulevane kuninganna Victoria, kelleks olid Kenti hertsog Edward ja Leopoldi õde Victoire of Saxe-Coburg.

Walesi printsess Charlotte'i matusetseremoonia, Thomas Sutherland James Stephanoffi järgi, 1818 (Credit: National Portrait Gallery).

Leopold jäi aastaid lohutuks, kuid 1831. aastal sai temast esimene Belgia kuningas, praeguse Belgia kuningliku perekonna esiisa. 1837. aastal sai tema vennatütar Victoria kuningannaks. Kumbki neist sündmustest ei oleks toimunud ilma Charlotte'i surmata.

Charlotte'i lugu on kurb - raske lapsepõlv ja noorus, millele järgneb õnnelikult õnnelik abielu, mis on julmalt katkestatud.

Võib väita, et tema surma mõju nii Suurbritannia kui ka Belgia ajaloole oli suurem kui tema elu. Kuid teda võib pidada oluliseks ka selle poolest, et ta jäi kindlaks ja abiellus mehega, keda ta armastas.

Erinevalt teistest printsessidest valis ta ise oma saatuse - mis teeb tema surma 21-aastaselt veelgi kurvemaks.

Anne Stottil on doktorikraad University College'ist Londonis ja ta on kirjutanud palju naistest ja ajaloost. "The Lost Queen: The Life and Tragedy of the Prince Regent's Daughter" on tema esimene raamat kirjastusele Pen & Sword.