1796 m. sausio 7 d., ketvirtadienio rytą, Vokietijos princesė Karolina Brunšvikietė pagimdė kūdikį, kurį jos tėvas, Velso princas Džordžas, apibūdino kaip "didžiulę mergaitę".

Kūdikio senelis, karalius Jurgis III, ir visa šalis džiaugėsi, kad po 36 karaliaus valdymo metų pagaliau gimė teisėtas anūkas.

Dabar paveldėjimas atrodė saugesnis, ir nors mergaitė buvo laikoma antruoju geriausiu variantu, manyta, kad po mažosios Šarlotės seks broliai, kurie pratęs Hanoverių dinastiją.

Jurgio ir Karolinos santuoka nutrūko negrįžtamai ir daugiau vaikų neturėjo būti.

Velso princesė Šarlotė, seras Thomas Lawrence'as, apie 1801 m. (kreditas: Royal Collection Trust).

Tai reiškė, kad Šarlotės padėtis skyrėsi nuo kitų princesių.

Neturėdama brolių, kurie galėtų ją išstumti iš įpėdinystės, ji buvo numanoma sosto paveldėtoja ir būsimoji šalies karalienė: pirmoji moteris valdovė po karalienės Anos mirties 1714 m.

Nerami princesė

Karolinos, Velso princesės, ir princesės Šarlotės portretas, kurį sukūrė seras Thomas Lawrence'as, apie 1801 m. (kreditas: Bakingemo rūmai).

Princesė Šarlotė buvo iširusios santuokos vaikas ir nuo trejų metų niekada negyveno su abiem tėvais.

Tėvas jai skyrė nepastovų ir nepastovų dėmesį, o ji visada buvo artimesnė motinai, nors Karolinos gyvenimas virto atviru skandalu, grasinančiu užgriūti dukrą.

Ji buvo žavus, nors ir savanaudis vaikas, tačiau tapo sunkia paaugle, dažnai maištinga ir niūri. Netekusi nuolatinės tėvų meilės, ji nukreipė savo emocinę energiją į intensyvias draugystes ir netinkamą prisirišimą prie šauniojo armijos karininko.

Nutrūkusios sužadėtuvės ir skrydis

Kai Šarlotei buvo 15 metų, jos senelį ištiko paskutinis beprotybės priepuolis, o jos tėvas tapo princu regentu. Dabar ji buvo visiškai jo valdžioje.

1813 m. pabaigoje, prieš pat savo 18-ąjį gimtadienį, ji buvo priversta susižadėti su Nyderlandų sosto įpėdiniu, paveldimu Oranžo princu.

Vos sutikusi, ji ėmė nerimauti, kad teks gyventi Olandijoje, nors savo šalies beveik nepažįsta. Viską apsunkino tai, kad ji įsimylėjo kitą - Prūsijos princą Frydrichą.

Prūsijos princas Frydrichas Frydrichas Oldermanas pagal Franzą Krugerį, XIX a.

1814 m. vasarą ji padarė tai, ko iki tol nebuvo padariusi nė viena britų princesė, ir savo iniciatyva nutraukė sužadėtuves.

Už bausmę supykęs tėvas jai pasakė, kad atleidžia ją iš namų ir išsiunčia į nuošalų namą Vindzoro Didžiajame parke.

Apimta nevilties Šarlotė vėl padarė tai, ko nebuvo padariusi jokia kita princesė: išbėgo iš namų į judrią Londono gatvę, pasisamdė taksi ir buvo nuvežta pas motiną. Ji pabėgo iš namų.

Jos pabėgimas sukėlė sensaciją, bet tai buvo žaidimas, kurio ji negalėjo laimėti. Įstatymas buvo jos tėvo pusėje ir ji turėjo grįžti pas jį.

Dabar ji buvo tikra kalinė, nuolat prižiūrima. Jokių pabėgimų daugiau neturėjo būti.

Įveskite princą Leopoldą

Šarlotės pirmojo susitikimo su Leopoldu Rusijos didžiosios kunigaikštienės Jekaterinos draugijoje dailininko nuotrauka (kreditas: Public domain).

Dabar Šarlotė suprato, kad vienintelis būdas išsilaisvinti iš tėvo tironijos - susirasti vyrą, bet tokį, kurį ji pati pasirinktų. 1814 m. vasarą ji sutiko princą Leopoldą iš Saksonijos-Koburgo, su kuriuo susipažino, kai jis atvyko į Angliją.

Jis buvo jaunas ir gražus, galantiškas kareivis, bet kartu ir jaunesnysis sūnus, neturintis nei žemės, nei pinigų. 1815 m. spalį Leopoldui pasiūlius, ji sutiko "su ekstaze".

Pora susituokė 1816 m. gegužę, ir šalis, kuri buvo priglaudusi Šarlotę prie širdies, džiaugėsi dėl jos, nes žinojo, kad ji pagaliau rado savo gyvenimo meilę.

18 mėnesių laimės

Velso princesės Šarlotės ir Saksonijos Koburgo-Salfeldo princo Leopoldo 1816 m. santuokos graviūra, 1818 m. (kreditas: Nacionalinė portretų galerija).

Šarlotė ir Leopoldas apsigyveno Claremont House, netoli Esherio (Surrey).

Jie gyveno ramiai ir laimingai, darydami gerus darbus apylinkėse ir retkarčiais lankydamiesi teatre Londone. Būtent jiems globojant buvo įkurtas teatras, vėliau pavadintas "Old Vic".

Velso princesė Šarlotė Augusta ir Leopoldas I - William Thomas Fry, pagal George Dawe (kreditas: Nacionalinė portretų galerija).

1817 m. pradžioje Šarlotė pastojo. 1817 m. lapkričio 3 d., maždaug dviem savaitėmis pavėlavusi, ji pradėjo gimdyti. Ją prižiūrėjo akušeris seras Ričardas Kroftas (Richard Croft), kurio filosofija buvo leisti gamtai tekėti sava vaga, o ne kištis.

Po 50 valandų trukusio gimdymo ji pagimdė negyvą sūnų. Tačiau ji atrodė gerai savimi, kol po kelių valandų ją ištiko traukuliai ir lapkričio 6 d. 2 val. nakties ji mirė.

Šiuolaikiniai medicinos ekspertai teigia, kad priežastis galėjo būti plaučių embolija arba trombozė, preeklampsija arba pogimdyminis kraujavimas.

Jos mirties pasekmės

Šalį apėmė sukrečiantis gedulas dėl "liaudies princesės". Sielvartą dar labiau padidino įpėdinystės krizė, ir vidutinio amžiaus Šarlotės dėdės skubiai sudarė santuokas, kad užtikrintų dinastijos tęstinumą.

Kento hercogo Edvardo ir Leopoldo sesers Viktūros iš Saksonijos-Koburgo gimė būsimoji karalienė Viktorija.

Velso princesės Šarlotės laidotuvių ceremonija, Thomas Sutherlandas pagal Jamesą Stephanoffą, 1818 m. (kreditas: Nacionalinė portretų galerija).

Leopoldas ilgus metus liko nesugniuždytas, tačiau 1831 m. jis tapo pirmuoju Belgijos karaliumi, dabartinės Belgijos karališkosios šeimos protėviu. 1837 m. jo dukterėčia Viktorija tapo karaliene. Nė vienas iš šių įvykių nebūtų įvykęs be Šarlotės mirties.

Šarlotės istorija liūdna - sunki vaikystė ir paauglystė, po to palaimingai laiminga santuoka, kuri žiauriai nutrūko.

Galima teigti, kad jos mirtis Didžiosios Britanijos ir Belgijos istorijai turėjo daugiau pasekmių nei jos gyvenimas. Tačiau ji taip pat gali būti laikoma reikšminga dėl to, kad tvirtai laikėsi ir ištekėjo už vyro, kurį mylėjo.

Kitaip nei kitos princesės, ji pati pasirinko savo likimą, todėl jos mirtis, kai jai buvo 21-eri, yra dar liūdnesnė.

Anne Stott yra Londono universitetinio koledžo daktarė, daug rašiusi apie moteris ir istoriją. "The Lost Queen: The Life and Tragedy of the Prince Regent's Daughter" yra pirmoji jos knyga, išleista leidykloje "Pen &; Sword".