480 m. pr. m. e. - tai Graikijos istorijoje plačiai švenčiami metai, kai Leonidas su 300 spartiečių didvyriškai gynėsi nuo galingos persų kariuomenės prie Termopilų, o Atėnų vadovaujamas laivynas, turintis mažesnį skaičių karių, nugalėjo galingą persų armadą prie Salamino.

Tačiau ne tik prie Atėnų krantų tais metais vyko vienas lemtingiausių antikos mūšių. 600 mylių į vakarus nuo Salamino, kaip spėjama, tą pačią dieną, kai įvyko lemiamas jūrų mūšis, vyko kitas mūšis - Himeros mūšis.

Viduržemio jūros perlas

Senovės Graikijos griuvėsių Sicilijoje paveikslas su Etnos kalnu fone.

Antikos laikais į turtingą Sicilijos salą iš tolimų kraštų atvykdavo ir čia įsikurdavo daugybė tautų - viena iš pirmųjų buvo graikai.

735 m. pr. m. e. grupė kolonistų iš Chalkidės saloje įkūrė pirmąją helenų koloniją. Jie pavadino ją Naksosu.

Netrukus atsirado daugiau helenų kolonijų, o V a. pr. m. e. pradžioje galingi graikų miestai, arba poleis , dominavo rytinėje Sicilijos pakrantėje.

Salos gilumoje vietinės Sicilijos tautos - sikanai, sikuliai ir elimai - išliko svarbios. Tačiau vakaruose kolonijas įkūrė ir kita didelė užsienio valstybė.

Kartagina

814 m. pr. m. e. finikiečių kolonistų įkurta Kartagina V a. pr. m. e. tapo pirmaujančia jėga vakarinėje Viduržemio jūros dalyje. V a. pr. m. e. viduryje jos galia siekė toli ir plačiai: ji siuntė jūrų ekspedicijas į tolimus kraštus, įskaitant vakarinę Afrikos pakrantę, Kanarų salas ir pietinę Britaniją.

Kartagina ne tik vykdė epinius tyrinėjimus, bet ir valdė didelę imperiją, kuriai priklausė Libijos, Numidijos, senovės Afrikos (dabartinio Tuniso), Iberijos, Sardinijos, Balearų salų ir, svarbiausia, Sicilijos teritorijos.

Senovės Sicilijos žemėlapis, kuriame pavaizduotos graikų, siciliečių ir kartaginiečių gyvenvietės. Žemėlapis tikslus, išskyrus Mazarą, kurią įkūrė arba kartaginiečiai, arba vietiniai siciliečiai. Kreditas: Jona Lendering / Livius.

VIII a. pr. m. e. įkūrę pirmąją savo koloniją Motėjos saloje, kartaginiečiai, kaip ir graikai, įkūrė daugiau gyvenviečių Sicilijos pakrantėse.

Iki V a. pr. m. e. pradžios jie užvaldė šiaurinę ir vakarinę salos pakrantes, kuriose buvo dvi graikų kolonijos: Selinas ir Himera.

Taigi 483 m. pr. m. e. Sicilijos pakrantės buvo padalytos tarp dviejų pagrindinių jėgos blokų. Pietuose ir rytuose buvo helėnų jėgos blokas, kuriam vadovavo graikų tironas Gelonas, valdęs iš Sirakūzų. Vakaruose ir šiaurėje buvo Kartaginos vadovaujamas jėgos blokas.

Dabartinė Motiejaus archeologinė vietovė. Kreditas: Mboesch / Commons.

Himera: karo pradžia

483 m. pr. m. e. Akrago graikų tironas Teronas, pagrindinis Gelono sąjungininkas, nuvertė kartaginiečių sąjungininką Himeros tironą, vardu Terilas. 483 m. pr. m. e. išvarytas Terilas deramai paprašė kartaginiečių pagalbos, kad padėtų jam atgauti miestą.

Kadangi Himera buvo svarbiausias miestas pūnų valdžioje Sicilijoje, Hamilkaras, galingiausios Kartaginos šeimos patriarchas, sutiko.

Jis surinko didžiulę kariuomenę (pagal Diodorą Sikulą - 300 000 žmonių, nors šiuolaikiniais vertinimais - apie 50 000), įskaitant kartaginiečius, iberus, libijiečius ir ligūrus, ir išplaukė į Siciliją, kad jėga atstatytų Terilą.

Mūšyje nugalėjęs Theroną ir himeriečius, Hamilkaras ir jo armija apgulė Himerą 480 m. pr. m. e. Viduryje 480 m. pr. m. e. Theronui beviltiškai reikėjo pagalbos, todėl jis kreipėsi į Geloną, kuris surinko savo kariuomenę, sudarytą iš graikų ir vietinių rytų siciliečių, ir išžygiavo išvaduoti miesto.

Himeros mūšis: 480 m. rugsėjo 22 d. pr. m. e.

480 m. pr. m. e. rugsėjį Gelonas pasiekė Himerą ir netrukus sudavė didelį smūgį kartaginiečiams, kai jo kavalerija nustebino ir paėmė į nelaisvę daug jų karių (10 000, kaip teigia Diodoras Sikulas), kurie, ieškodami atsargų, puldinėjo netoliese esančias apylinkes.

Gelono kavalerija greitai sulaukė dar didesnės sėkmės, kai sučiupo graikų pasiuntinį, atvykusį iš kartaginiečių sąjungininkų graikų miesto Selino. Jis atnešė Hamilkaro skirtą žinią:

"Selino gyventojai siųsdavo kavaleriją tai dienai, kuriai Hamilkaras parašė depešą."

Turėdamas šią svarbią taktinę informaciją, Gelonas parengė planą: laiške nurodytą dieną, prieš saulėtekio pradžią, jis liepė savo kavalerijai nepastebėtai apeiti Himerą ir auštant atvažiuoti į kartaginiečių jūrų stovyklą, apsimesdamas, kad yra sąjungininkų kavalerija, kurios laukiama iš Selino.

Kartaginiečių sargybiniai, lengvai apgauti, leido kavalerijai pereiti palisadą ir įžengti į stovyklą - tai brangiai kainavo.

Stovyklos viduje raiteliai ėmė ietimis daužyti nustebusius punų karius ir padeginėti valtis. Netrukus sekė tolesnė sėkmė: kovų metu Gelono kavalerija surado Hamilkarą, kuris, kaip jie sužinojo, tuo metu stovykloje aukojo auką, ir jį nukovė.

Hamilkaro mirtis, pavaizduota šio atvaizdo centre prie laužo su vėliava ir kalaviju.

Sužinojęs apie raitelių sėkmę, Gelonas ir likusi jo kariuomenės dalis pradėjo mūšį su Kartaginos sausumos kariuomene, kuri buvo įsikūrusi atskiroje stovykloje toliau į žemyno gilumą ir nežinojo apie savo bendražygių likimą prie jūros.

Pėstininkų kova buvo ilga ir kruvina, abi pusės pirmiausia buvo apsiginklavusios ietimis ir skydais ir kovėsi glaudžiomis falangomis. Tačiau proveržis galiausiai įvyko, kai kartaginiečiai pamatė iš savo laivų kylančius dūmus ir sužinojo apie jūrų stovyklos katastrofą.

Kartaginiečių linija, nusivylusi išgirdusi apie bendražygių žūtį, laivų sunaikinimą ir generolo mirtį, žlugo.

Himeros mūšio įvykių taktinis žemėlapis. Kreditas: Maglorbd / Commons.

Po to įvyko tokio masto žudynės, kad, pasak Diodoro, tik saujelė karių, išdrįsusių išvykti į Siciliją, vėl pamatė Kartaginą.

Geriausia jų valanda

Gelono pergalė ties Himera užtikrino taiką ir klestėjimą Sicilijoje ateinančius aštuoniasdešimt metų, per kuriuos Sirakūzai tapo galingiausiu graikų miestu vakaruose ir šį titulą išlaikė daugiau kaip 250 metų iki pat Romos žlugimo 212 m. pr. m. e.

Nors graikai iš tiesų dalyvavo abiejose pusėse, Himeros mūšis netrukus susipynė su kitomis amžinomis, didvyriškomis helenų pergalėmis, pasiektomis V a. pr. m. e. pradžioje prieš visus: Maratono, Salamino ir Platėjos mūšiais.

Šis ryšys dar labiau sustiprėjo, kai Herodotas teigė, kad Himera įvyko tą pačią dieną kaip ir Salamino mūšis: 480 m. rugsėjo 22 d. prieš Kristų.

Sėkmingas vadovavimas Himeroje užtikrino Gelonui amžiną helenizmo gelbėtojo Sicilijoje šlovę. Visiems būsimiems Sirakūzų valdovams Gelonas tapo sektinu pavyzdžiu - žmogumi, į kurį reikia lygiuotis. Sirakūzams Himera buvo geriausia jų valanda.

Paveikslas, kuriame vaizduojamas triumfuojantis Gelono sugrįžimas į Sirakūzus.