480 vC is 'n jaar wat wyd in die Griekse geskiedenis gevier word – toe Leonidas en sy kern van 300 Spartane heldhaftig teen 'n magtige Persiese leër by Thermopylae verdedig het en 'n mindergetal, Atheens-geleide vloot 'n magtige Persiese armada by Salamis verslaan het. .

Tog was dit nie net aan die kus van Athene dat een van die oudheid se mees bepalende veldslae daardie jaar geveg is nie. 600 myl wes van Salamis, vermoedelik op dieselfde dag wat die beslissende vlootbetrokkenheid plaasgevind het, is nog 'n geveg geveg: die Slag van Himera.

Die 'Jewel of the Mediterranean'

'n Skildery van antieke Griekse ruïnes in Sicilië, met die berg Etna in die agtergrond.

Deur die oudheid was die ryk eiland Sisilië getuie van golwe van mense wat van verre lande op sy oewers aangekom en hulle gevestig het – een van die vroegste waarvan was die Grieke.

In 735 vC het 'n groep koloniste van Chalcis die eerste Helleense kolonie op die eiland gestig. Hulle het dit Naxos genoem.

Verdere Helleense kolonies het gou gevolg en teen die begin van die vyfde eeu vC het magtige Griekse stede, of poleis , Sicilië se oostelike kuslyn oorheers.

In die binneland van die eiland het die inheemse Siciliaanse volke – die Sicani, Siculi en Elymians – prominent gebly. Maar in die weste het 'n ander groot, vreemde moondheid ook kolonies gevestig.

Carthago

Gestig in 814 vC deur Fenisiese koloniste, deur die vyfdeeeu vC was Kartago 'n leidende mag in die westelike Middellandse See. Op sy hoogtepunt – in die middel van die vyfde eeu vC – het sy krag wyd en syd bereik: dit het vlootekspedisies na verre lande gestuur, insluitend die weskus van Afrika, die Kanariese Eilande en suidelike Brittanje.

Langs hierdie epos. eksplorasie, het Kartago ook 'n groot ryk beheer, wat grondgebied besit in Libië, Numidië, antieke Afrika (hedendaagse Tunisië), Iberië, Sardinië, die Baleariese Eilande en, die belangrikste, Sicilië.

'n Kaart van antieke Sicilië, wat Griekse, Siciliaanse en Kartaagse nedersettings uitbeeld. Die kaart is akkuraat, behalwe vir Mazara, wat óf deur Carthagers óf die inheemse Siciliane gestig is. Krediet: Jona Lendering / Livius.

Sedert hulle hul eerste kolonie op die eiland by Motya in die agtste eeu vC gestig het, het die Karthagers, soos die Grieke, verdere nedersettings langs Sicilië se kus gevestig.

Teen die begin van die vyfde eeu vC het hulle baas geraak oor die eiland se noordelike en westelike kuslyne, ingesluit waarbinne twee Griekse kolonies was: Selinus en Himera.

Teen 483 vC is Sisilië se kuslyne dus tussen twee verdeel. groot magsblokke. In die suide en ooste was die Helleense magsblok gelei deur Gelon, 'n Griekse tiran wat vanuit Sirakuse regeer het. In die weste en noorde was die magsblok wat deur Kartago gelei word.

Die argeologiese terrein van Motya vandag.Krediet: Mboesch / Commons.

Himera: die sneller vir oorlog

In 483 vC het Theron, die Griekse tiran van Acragas en 'n belangrike bondgenoot van Gelon, die Kartago-gesinde tiran van Himera afgesit, 'n man genaamd Terillus. Terillus, wat verdryf is, het behoorlik Karthaagse hulp gesoek om hom te help om sy stad te herower.

Aangesien Himera 'n sleutelstad binne die Puniese sfeer van Sisilië was, het Hamilcar, die patriarg van die magtigste familie in Kartago, verplig.

Hy het 'n groot leër bymekaar gemaak (300 000 volgens Diodorus Siculus, hoewel moderne skattings dit nader aan 50 000 plaas), insluitende Karthagers, Iberiërs, Libiërs en Liguriërs en het oorgevaar na Sicilië om Terillus met geweld te herstel.

Nadat hy Theron en die Himerane in die geveg verslaan het, het Hamilcar en sy leër Himera halfpad deur 480 vC onder beleg geplaas. Theron het dringend hulp nodig gehad by Gelon, wat behoorlik sy leër – bestaande uit Grieke en inheemse oostelike Siciliane – bymekaargemaak en opgeruk het om die stad te verlos.

Die Slag van Himera: 22 September 480 vC

Gelon het Himera teen September 480 vC bereik en kort voor lank 'n groot slag op die Carthagers toegedien toe sy ruiters baie van hul soldate (10 000 volgens Diodorus Siculus) wat die nabygeleë platteland toegeslaan het op soek na voorrade, verras en gevange geneem het.

Gelon se ruiters het toe vinnig 'n selfs groter sukses behaal toe hulle 'n Griekse boodskapper gevange geneem het, afkomstig van dieKarthaagse geallieerde Griekse stad Selinus. Hy het 'n boodskap bekend gemaak wat vir Hamilcar bedoel was:

“Die mense van Selinus sou die ruiters stuur vir daardie dag waarvoor Hamilcar geskryf het hulle stuur.”

Met hierdie belangrike taktiese inligting het Gelon 'n beplan. Op die dag wat deur die brief gespesifiseer word, voor sonop, het hy sy ruiterrok rondom Himera onopgemerk en, teen dagbreek, ry hy tot by die Kartaagse vlootkamp, ​​voorgee dat hy die geallieerde ruiters is wat van Selinus verwag word.

Die hoax gewerk. Die Kartaagse wagte het maklik om die bos gelei en die kavallerie verby die palissade en in die kamp toegelaat – 'n duur fout.

Wat gevolg het, was 'n bloedbad. Binne die kamp het die ruiters verraste Puniese soldate met hul spiese begin vassteek en bote aan die brand gesteek. Verdere sukses het spoedig gevolg: tydens die stryd het Gelon se ruiters Hamilcar, wat hulle verneem het toe 'n offer by die kamp gebring het, opgespoor en hom gedood.

Die dood van Hamilcar, uitgebeeld in die middel van hierdie beeld deur die brandstapel wat 'n standaard en 'n swaard swaai.

Toe Gelon en die res van sy leër van die ruiters se sukses verneem het, het Gelon en die res van sy leër nou 'n geveg begin teen die Kartaagse landleër, gebaseer in 'n aparte kamp verder in die binneland en dus onbewus van hul kamerade se lot by die see.

Die infanteriegeveg was lank en bloederig, beide kante was hoofsaaklik toegerus met spies en skild en het styf gevegfalankse. Die deurbraak het egter uiteindelik plaasgevind toe die Karthagers rook uit hul skepe sien opstyg en van die vlootkampramp verneem het. generaal, het die Kartaagse linie in duie gestort.

'n Taktiese kaart van die gebeure tydens die Slag van Himera. Krediet: Maglorbd / Commons.

Wat gevolg het, was 'n slagting op so 'n groot skaal dat, volgens Diodorus, slegs 'n handjievol soldate wat dit na Sisilië gewaag het ooit weer Kartago gesien het.

Hulle beste uur

Gelon se oorwinning by Himera het vrede en voorspoed op Sisilië vir die volgende tagtig jaar verseker, waartydens Syracuse verander het in die magtigste Griekse stad in die weste – 'n titel wat dit vir meer as 250 jaar behou het tot sy val in Rome in 212 vC.

Alhoewel Grieke in werklikheid aan beide kante teenwoordig was, het die Slag van Himera gou verweef geraak met die ander tydlose, heldhaftige Helleense oorwinnings wat aan die begin van die vyfde eeu vC teen al die kanse: Marathon, Salamis en Plataea die bekendste.

Hierdie skakel het selfs sterker geword toe Herodotus beweer het Himera het op dieselfde dag as die Slag van Salamis plaasgevind: 22 September 480 vC.

Wat Gelon betref, het sy suksesvolle bevel by Himera hom ewige roem verseker as die redder van Hellenisme op Sisilië. Vir alletoekomstige heersers van Syracuse, het Gelon 'n rolmodel geword: 'n man om na te volg. Vir die Siracusane was Himera hul beste uur.

'n Skildery wat Gelon se triomfantlike terugkeer na Syracuse wys.