Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van Appeasing Hitler with Tim Bouverie op Dan Snow se History Hit, eerste uitgesaai 7 Julie 2019. Jy kan na die volledige episode hieronder luister of na die volledige podcast gratis op Acast.

In Maart 1939 het Hitler die res van Tsjeggo-Slowakye binnegeval, dit geannekseer en al Chamberlain se aansprake op vrede met eer en vrede vir ons tyd nietig verklaar.

Chamberlain het aanvanklik nie eers die omvang daarvan waardeer nie. van wat gebeur het. Hy het gedink dat Tsjeggo-Slowakye soort van intern uitmekaar geval het. Daar was baie huishoudelike rusies aan die gang tussen die verskillende minderhede in Tsjeggo-Slowakye wat die Duitse inval voorafgegaan het.

Etniese Duitsers in Saaz, Sudetenland, groet Duitse soldate met die Nazi-saluut, 1938. Beeldkrediet: Bundesarchiv / Commons.

Desperate geskarrel

Die Britte was beslis nie bederf vir 'n geveg nie, maar hulle is toe meegevoer deur 'n vlaag van paniek.

Die Roemeense minister het gekom en Chamberlain besoek en gesê dat die Duitsers op die punt was om Roemenië binne te val. Daar was gerugte dat die Duitsers op die punt was om Switserland binne te val, dat hulle op die punt was om Londen te bombardeer, dat hulle Pole kon binneval, en daar was 'n groot desperate geskarrel om, op die laaste oomblik, 'n anti-Nazi-alliansie saam te sweis.

Daar is gehoop dat dit op die Sowjetunie sou fokus, maar die Sowjetunie was nie voorbereid nieom bal te speel, en Chamberlain en sy kollegas het Stalin vir die grootste deel van die dekade koue skouers gehad. En so het hulle op Pole gerus.

Hulle wou 'n tweefrontoorlog hê. As hulle Duitsland moes veg, wou hulle van die begin af 'n tweefrontoorlog hê, en hulle het gedink dat Pole die mees wesenlike militêre mag in die Ooste was. So het hulle vir Pole gewaarborg, toe het hulle Roemenië gewaarborg, hulle het Griekeland gewaarborg, daar was 'n ooreenkoms met Turkye.

Skielik was daar afskrikmiddels en alliansies wat links, regs en in die middel uitgegaan het. Maar hulle het beslis nie na oorlog gesmag nie.

Hoekom het Hitler aanhou druk?

Hitler het aangehou druk omdat hy nie geglo het dat die Britte en Franse eintlik sou baklei nie. Een van die grootste probleme met die München-ooreenkoms was dat hy gedink het dat hulle voortdurend sou toegee.

Dit was nie duidelik of hy sy planne sou ingekort het as hy oortuig was dat die Britte en Franse vir Pole sou veg nie, maar hy was vasbeslote om die Groot-Duitse Ryk in sy leeftyd te sien, en hy het nie gedink hy gaan veel langer lewe nie.

Hy het ook gesien dat die Britte en Franse die wapengaping laat toemaak wat hy oopgemaak het. Dit was die oomblik.

Dit was dus vrymoedigheid van Hitler se kant, vasberadenheid om sy program deur te sien, maar ook 'n onwilligheid om die Britte en die Franse te glo wanneer hulle gesê het dat hulle gaan veg virPole.

Ribbentrop se rol

Joachim von Ribbentrop.

Hitler is deurlopend verseker deur sy heeltemal grusame Joachim von Ribbentrop, sy minister van buitelandse sake en eenmalige ambassadeur in Londen. Ribbentrop, die bitterste Anglofob wat jy jou kan voorstel, het Hitler voortdurend verseker dat Brittanje nie sou veg nie. Hy het dit weer en weer en weer gesê.

Daar was 'n oorlogsparty binne die Nazi-hiërargie en daar was 'n vredesparty. Ribbentrop het die oorlogsparty gelei en die oorlogsparty, waarvan Hitler uiteraard deel was en die leidende lid van, het gewen.

Toe Brittanje oorlog verklaar en Brittanje se ambassadeur Neville Henderson 'n nota aan die Duitse ministerie van buitelandse sake oorhandig, en toe von Ribbentrop dit aan Hitler afgelewer het, Hitler het blykbaar, volgens sy tolk, na von Ribbentrop gedraai en gesê: "Wat volgende?" op 'n baie kwaad manier.

Hitler het dit duidelik gemaak, so die tolk het gedink, dat hy verbaas was dat die Britte oorlog verklaar het en kwaad is vir Ribbentrop.