Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Appeasing Hitler cu Tim Bouverie în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată pe 7 iulie 2019. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

În martie 1939, Hitler a invadat restul Cehoslovaciei, a anexat-o și a făcut ca toate pretențiile lui Chamberlain de pace cu onoare și de pace pentru timpul nostru să devină nule și neavenite.

La început, Chamberlain nici măcar nu a apreciat amploarea a ceea ce se întâmplase. El credea că Cehoslovacia se dezmembrase pe plan intern. Între diferitele minorități din Cehoslovacia existau numeroase dispute interne care precedaseră invazia germană.

Etnici germani din Saaz, Sudetenland, salută soldații germani cu salutul nazist, 1938. Credit imagine: Bundesarchiv / Commons.

Luptă disperată

Britanicii nu erau cu siguranță pregătiți pentru o luptă, dar au fost apoi purtați de un val de panică.

Ministrul român a venit în vizită la Chamberlain și i-a spus că germanii sunt pe cale să invadeze România. Au existat zvonuri că germanii sunt pe cale să invadeze Elveția, că vor bombarda Londra, că ar putea invada Polonia, și a existat o mare agitație disperată pentru a suda, în ultimul moment, o alianță antinazistă.

Se spera că acest lucru se va concentra asupra Uniunii Sovietice, dar Uniunea Sovietică nu era pregătită să joace mingea, iar Chamberlain și colegii săi îl luaseră la rece pe Stalin în cea mai mare parte a deceniului. Așa că s-au bazat pe Polonia.

Dacă trebuiau să lupte cu Germania, doreau de la început un război pe două fronturi și credeau că Polonia era cea mai importantă putere militară din Est. Așa că au garantat Polonia, apoi au garantat România, Grecia, a existat un acord cu Turcia.

Dintr-o dată, au apărut disuasii și alianțe în stânga, în dreapta și în centru, dar cu siguranță nu tânjeau după război.

De ce a continuat Hitler să împingă?

Hitler a continuat să facă presiuni pentru că nu credea că britanicii și francezii vor lupta cu adevărat. Una dintre cele mai mari probleme cu Acordul de la München a fost că Hitler credea că vor ceda în mod constant.

Nu este clar dacă și-ar fi restrâns planurile dacă ar fi fost convins că britanicii și francezii vor lupta pentru Polonia, dar era hotărât să vadă Marele Reich german în timpul vieții sale și nu credea că va mai trăi mult timp.

A văzut, de asemenea, că britanicii și francezii închideau cu întârziere decalajul de armament pe care el îl deschisese. Acesta era momentul.

Așadar, a fost vorba de îndrăzneală din partea lui Hitler, de determinarea de a-și duce la bun sfârșit programul, dar și de lipsa de dorință de a-i crede pe britanici și pe francezi atunci când au spus că vor lupta pentru Polonia.

Rolul lui Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop.

Hitler a fost asigurat continuu de către Joachim von Ribbentrop, ministrul său de externe și fost ambasador la Londra. Ribbentrop, cel mai înverșunat anglofob pe care ți-l poți imagina, l-a asigurat continuu pe Hitler că Marea Britanie nu va lupta. A spus asta din nou și din nou și din nou.

Ribbentrop a condus partidul de război, iar partidul de război, din care Hitler făcea parte și era, evident, membrul principal, a câștigat.

Când Marea Britanie a declarat război, iar ambasadorul britanic Neville Henderson a înmânat o notă Ministerului german de Externe, iar von Ribbentrop i-a înmânat-o lui Hitler, Hitler s-ar fi întors către von Ribbentrop și a întrebat, foarte supărat, "Ce urmează?".

Hitler dădea de înțeles, așa a crezut interpretul, că era surprins de faptul că britanicii declaraseră războiul și că era supărat pe Ribbentrop.