Este artigo é unha transcrición editada de Appeasing Hitler con Tim Bouverie en Dan Snow's History Hit, emisión por primeira vez o 7 de xullo de 2019. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

En marzo de 1939 Hitler invadiu o resto de Checoslovaquia, anexouna e anulou todas as reivindicacións de Chamberlain de paz con honor e paz para o noso tempo.

Ao principio, Chamberlain nin sequera apreciou a magnitude. do que acontecera. Pensaba que Checoslovaquia se derrubou internamente. Houbo moitas disputas domésticas entre as diferentes minorías de Checoslovaquia que precederan á invasión alemá.

Os alemáns étnicos en Saaz, Sudetes, saúdan aos soldados alemáns co saúdo nazi, 1938. Crédito da imaxe: Bundesarchiv/Commons.

Unha loita desesperada

Os británicos certamente non estaban a perder unha pelexa, pero logo foron arrastrados por unha onda de pánico.

O ministro romanés chegou. e visitou a Chamberlain e dixo que os alemáns estaban a piques de invadir Romanía. Houbo rumores de que os alemáns estaban a piques de invadir Suíza, de que estaban a piques de bombardear Londres, de que poderían invadir Polonia, e houbo unha gran loita desesperada para, no último momento, soldar unha alianza antinazi.

Esperábase que isto se centrase na Unión Soviética, pero a Unión Soviética non estaba preparadapara xogar á pelota, e Chamberlain e os seus colegas levaron a Stalin con frío durante a maior parte da década. E así descansaron en Polonia.

Querían unha guerra de dúas frontes. Se tiñan que loitar contra Alemaña, querían dende o principio unha guerra de dúas frontes e pensaban que Polonia era a potencia militar máis importante do Leste. Así que garantiron a Polonia, logo a Romanía, a Grecia, houbo un acordo con Turquía.

De súpeto houbo disuasorios e alianzas que saíron á esquerda, á dereita e ao centro. Pero definitivamente non desexaban a guerra.

Por que Hitler seguiu empurrando?

Hitler seguiu empurrando porque non cría que os británicos e os franceses loitasen realmente. Un dos maiores problemas do Acordo de Múnic foi que pensaba que cederían continuamente.

Non estaba claro se tería reducido os seus plans se estivese convencido de que os británicos e os franceses loitarían por Polonia. pero estaba decidido a ver o Gran Reich Alemán en vida, e non pensaba que ía vivir moito máis tempo.

Tamén viu que británicos e franceses estaban a pechar tarde a brecha de armas que el abriuse. Este era o momento.

Entón foi a audacia por parte de Hitler, a determinación de levar a cabo o seu programa, pero tamén a falta de vontade de crer aos británicos e aos franceses cando dixeron que ían loitar porPolonia.

Papel de Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop.

Hitler estaba continuamente asegurado polo seu completamente flagrante Joachim von Ribbentrop, o seu ministro de Asuntos Exteriores e outrora embaixador en Polonia. Londres. Ribbentrop, o anglófobo máis amargo que poidas imaxinar, aseguraba continuamente a Hitler que Gran Bretaña non loitaría. Díxoo unha e outra vez e outra vez.

Había un partido de guerra dentro da xerarquía nazi e había un partido da paz. Ribbentrop liderou o partido bélico e gañou o partido bélico, do que obviamente Hitler formaba parte e do que era o principal membro.

Cando Gran Bretaña declarou a guerra e o embaixador británico Neville Henderson entregou unha nota ao Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, e despois von Ribbentrop entregou isto a Hitler, ao parecer Hitler, segundo o seu intérprete, virou-se cara a von Ribbentrop e dixo: "Que segue?" dun xeito moi enfadado.

Hitler estaba deixando claro, polo que pensou o intérprete, que estaba sorprendido de que os británicos declararan a guerra e estaba enfadado con Ribbentrop.