A vida no pasado era frecuentemente precaria, pero unha auténtica multitude de costumes fúnebres populares axudou a manter os mortos e os vivos íntimamente interconectados.

Aquí, entón, tes que ver. 5 curiosos costumes funerarios que adoitan observarse na Inglaterra victoriana –e ás veces máis tarde–.

1. "Tres son un enterro, catro son unha morte"...

... foron versións vitorianas da popular rima de urraca. A vida era precaria na era pre-penicilina, e os presaxios de morte eran un asunto en consecuencia serio.

Os mouchos berraban, un can ouveaba fóra da casa onde alguén estaba enfermo, un paxaro voaba pola cheminea, o reloxo parando, facer o lavado o Venres Santo, romper un espello ou poñer botas enriba da mesa, todos estes e moitos máis, popularmente dicíase que presaxiaban, ou mesmo provocaban, unha morte.

Algunhas destas crenzas populares perduran en a actualidade, aínda que agora como "mala sorte" e non como morte real. Dado que as taxas de mortalidade infantil e materna seguen sendo altas durante todo o período, non é de estrañar atopar crenzas relacionadas coa morte, como o bebé que non chorou cando foi bautizado sendo destinado a unha tumba temperá "porque era demasiado bo para este mundo".

Mentres tanto, o perexil de vaca era moi coñecido entre os nenos vitorianos como "mother-more" porque, segundo a crenza, collelo provocaba a morte da súa nai.

Unha ilustración do perexil de vaca, dePlantas medicinais de Köhler.

2. As plumas de paxaros salvaxes podían "reter" a unha persoa moribunda

De Sussex a Dorset a Cumberland, en toda a Inglaterra vitoriana se consideraba que as plumas dos paxaros salvaxes prolongaban a loita contra a morte. Polo tanto, deberían retirarse do colchón e das almofadas para permitir que a persoa moribunda "morra tranquila".

As plumas de pomba eran un culpable particular neste aspecto, e ao quitalas exercíase un deber de coidado. cara aos moribundos. Se as plumas individuais non se puidesen quitar facilmente, entón toda a almofada podería estar "deseñada".

Ilustración de Elizabeth Gould dunha pomba común.

Un médico da década de 1920 viñera a Norfolk. en múltiples casos desta práctica, e opinou que constituía un asasinato; indicando que o debate sobre a chamada morte asistida non é en absoluto novo.

Por suposto que o efecto de retención das plumas de aves tamén se pode aplicar na dirección contraria, co coleccionista de folclore de Yorkshire Henry Fairfax-Blakeborough sinalando que "Constátanse casos en que as plumas de pomba foron colocadas nunha pequena bolsa nunha pequena bolsa e metidas debaixo de persoas moribundas para retelas ata a chegada dun ser querido; pero tendo lugar a reunión, retiráronse as plumas e permitiuse entrar a morte.’

3. Contarlle ás abellas unha morte na casa

Era costume en moitas partes do paísformalmente para "contarlle ás abellas" cando un membro da familia morrera, e moitas veces doutros acontecementos familiares significativos, como nacementos e matrimonios.

Se se omitise esta cortesía, entón a crenza correría, as abellas serían morren, voan ou rexeitan traballar. Tamén foi importante incluír as abellas nos costumes funerarios que se seguiron, cubrindo as colmeas de negro e dándolles unha porción de cada artigo servido no té funerario, ata as pipas de barro.

Coleccionistas de folclore. nese momento tiñan dificultades para explicar este costume en particular, descartándoo con frecuencia como unha curiosidade rural atrasada.

Porén ten sentido cando lembramos que no folclore, as abellas tradicionalmente encarnan as almas dos mortos. Así, implicalos en eventos domésticos estaba en consonancia coa idea, que explica moitas supersticións funerarias vitorianas, de que os mortos e os vivos estaban interconectados e debían uns aos outros un deber de coidado.

4. Tocar un cadáver detívose á persoa que te perseguía

Un policía atopa o cadáver mutilado dunha vítima de Jack o Destripador, 1888.

Antes do funeral, e no días antes de que a "capela do descanso" se popularizara, era habitual que familiares, amigos e veciños visitasen a casa do defunto para poder ver o falecido.

Unha parte importante deste ritual de visita consistía en que os hóspedes tocar ou incluso bicar o corpo. Isto puido serrelacionado coa vella crenza popular de que un cadáver asasinado sangraba cando o tocaba o seu asasino; certamente había unha crenza popular na Inglaterra vitoriana de que realizar este toque evitaba que o morto perseguise a un.

"Nunca terás medo dos mortos se bicas o cadáver", como dicía en East Yorkshire. . En partes de Cumberland existía a crenza adicional de que se o corpo estaba húmido e pegajoso ao tacto, alguén presente na sala morrería no prazo dun ano.

Cando foron entrevistados polos historiadores, a xente requiría participar neste costume mentres os nenos recordaban sentimentos encontrados respecto diso; aínda que moitas veces lles resultaba desagradable o toque en si, o tempo fóra da escola e un anaco de "bolo fúnebre" eran considerados un regalo especial.

5. Deberías "beber os seus pecados"

O día do funeral, e antes de que o cadaleito fose "levantado" polos pés da porta de entrada, os dolientes reuníanse para a procesión á igrexa ou capela.

Ata os máis pobres farían todo o posible por ter a man polo menos unha botella de viño de Oporto para conmemorar o momento, para compartir entre os seus convidados xunto con "galletas funerarias" especialmente cocidas.

Un molde dun biscoito funerario vitoriano.

Cando se lle preguntou por que se fixo isto, un granxeiro de Derbyshire respondeu que era para beber os pecados do morto, axudándolle así a chegar ao ceo máis rápido. .

Istoo costume foi a miúdo ligado ao de "comer pecado", que tamén se coñecía na parte anterior do período vitoriano; ambos os costumes ben puideron ser supervivencias da antiga misa fúnebre medieval, trasladada ao espazo privado da casa despois da Reforma.

Helen Frisby é asociada de investigación honoraria na Universidade de Bristol, e tamén traballa na UWE. , Bristol. Traditions of Death and Burial publicouse o 19 de setembro de 2019 por Bloomsbury Publishing.