Život je u prošlosti često bio nesiguran, ali pravi broj popularnih narodnih pogrebnih običaja pomogao je da se mrtve i živi budu blisko povezani.

Ovdje su, dakle, ovdje: 5 neobičnih pogrebnih običaja koji se često primjećuju u viktorijanskoj – a ponekad i kasnije – Engleskoj.

1. 'Tri je zakopavanje, četiri je smrt'...

...išle su u viktorijanske verzije popularne rime svrake. Život je bio nesiguran u doba pre penicilina, a predznake smrti su bile u skladu s tim ozbiljan posao.

Kuču sove, pas koji zavija ispred kuće u kojoj je neko ležao bolestan, ptica koja leti niz dimnjak, sat staje, oprati na Veliki petak, razbiti ogledalo ili staviti čizme na sto – za sve ove i mnoge druge se u narodu govorilo da nagoveštavaju – ili čak uzrokuju – smrt.

Neka od ovih narodnih vjerovanja ostaju u današnji dan, iako sada kao 'loša sreća', a ne kao stvarna smrt. S obzirom da su stope smrtnosti novorođenčadi i majki ostale visoke tokom cijelog perioda, nije iznenađujuće pronaći srodna vjerovanja predznaka smrti – kao što je beba koja nije zaplakala kada je krštena bila predodređena za rani grob 'jer je bilo predobro za ovaj svijet.'

U međuvremenu je kravlji peršun bio nadaleko poznat među viktorijanskom djecom kao 'majka-umire' jer, prema vjerovanju, branje je uzrokovalo smrt majke.

Ilustracija kravljeg peršuna, izKöhlerove ljekovite biljke.

2. Perje divljih ptica moglo je da 'zadrži' umiruću osobu

Od Sussexa do Dorseta do Cumberlanda, širom Viktorijanske Engleske smatralo se da perje divljih ptica može produžiti smrtonosnu borbu. Stoga ih treba ukloniti s madraca i jastuka kako bi se umrloj osobi omogućilo da 'lako umre.'

Golubovo perje je bilo naročiti krivac u tom pogledu, a uklanjanjem se vršila dužnost opreznosti prema umirućima. Ako se pojedinačna perja ne bi mogla lako ukloniti, onda bi umjesto toga mogao biti 'nacrtan' cijeli jastuk.

Ilustracija običnog goluba Elizabeth Gould.

Jedan doktor u Norfolku 1920-ih je došao u više slučajeva ove prakse i iznio mišljenje da predstavlja ubistvo; ukazujući da debata o takozvanom asistiranom umiranju nikako nije nova.

Naravno, efekat zadržavanja ptičjeg perja mogao bi se primijeniti iu suprotnom smjeru, pri čemu je kolekcionar folklora iz Yorkshirea Henry Fairfax-Blakeborough napomenuo da 'zabilježeni su primjeri da je golubovo perje stavljeno u malu vreću i gurnuto pod umiruće osobe kako bi se zadržalo do dolaska neke voljene osobe; ali kada je sastanak održan, perje je povučeno i smrti je dozvoljeno da uđe.’

3. Govoriti pčelama o smrti u domaćinstvu

Bio je običaj u mnogim dijelovima zemljeformalno da 'reče pčelama' kada je član domaćinstva umro – a često i o drugim značajnim porodičnim događajima, kao što su rođenja i vjenčanja.

Ako se ova ljubaznost izostavi, pa je vjerovanje vrijedilo, pčele bi različito umiru, odlete ili odbiju da rade. Također je bilo važno uključiti pčele u pogrebne običaje koji su uslijedili, tako što su košnice zavili u crno i dali im dio svakog artikla koji se služi na pogrebnom čaju – sve do glinenih lula.

Skupljači folklora u to vrijeme je bilo teško da objasne ovaj poseban običaj, često ga odbacujući kao zaostalu seosku zanimljivost.

Međutim, ima smisla kada se prisjetimo da u folkloru pčele tradicionalno utjelovljuju duše mrtvih. Stoga je njihovo uključivanje u kućne događaje bilo u skladu s idejom, koja objašnjava mnoga viktorijanska pogrebna praznovjerja, da su mrtvi i živi međusobno povezani i da jedni drugima duguju dužnost brige.

4. Dodirivanje mrtvog tijela zaustavilo je osobu koja vas proganja

Policajac pronalazi unakaženo tijelo žrtve Jacka Trbosjeka, 1888.

Prije sahrane iu nekoliko dana prije nego što je 'kapela odmora' postala popularna, bio je običaj da rođaci, prijatelji i komšije posjećuju ožalošćeni dom kako bi vidjeli pokojnika.

Važan dio ovog rituala posjeta bio je da gosti dodirnuti ili čak poljubiti tijelo. Ovo je možda bilovezano za vrlo staro narodno vjerovanje da će ubijeni leš iskrvariti kada ga dotakne ubica; sigurno je postojalo popularno vjerovanje u viktorijanskoj Engleskoj da izvođenje ovog dodira sprječava mrtvaca da ga proganja.

'Nikada se nećete bojati mrtvih ako poljubite leš', kako se kaže u istočnom Yorkshireu . U dijelovima Cumberlanda postojalo je dodatno vjerovanje da ako je tijelo vlažno i ljepljivo na dodir, neko od prisutnih u prostoriji će umrijeti u roku od godinu dana.

Kada su intervjuirali istoričari, ljudi su morali učestvovati u ovome običaj jer su se djeca prisjećala pomiješanih osjećaja u vezi s tim – iako im je sam dodir često bio neugodan, odsustvo iz škole i komad posebne 'pogrebne torte' smatrani su posebnom poslasticom.

5. Trebalo bi 'popiti njihove grijehe'

Na dan sahrane, a prije nego što bi lijes 'podigao' noge prvo iz ulaznih vrata, ožalošćeni bi se okupili za procesiju u crkvu ili kapelica.

Čak bi se i najsiromašniji potrudili da imaju pri ruci barem jednu bocu porto vina kako bi obilježili trenutak, koji bi svojim gostima podijelili uz posebno pečene 'pogrebne kekse.'

Kalup viktorijanskog pogrebnog keksa.

Na pitanje zašto je to učinjeno, jedan farmer iz Derbyshirea je odgovorio da je to da se popije grijesi umrle osobe i tako im pomogne da brže stignu u raj .

Ovoobičaj se često povezivao s onim 'jedenja grijeha', koji je također bio poznat u ranijem dijelu viktorijanskog perioda; oba običaja su možda bili ostaci stare srednjovjekovne pogrebne mise, premještene u privatni prostor doma nakon reformacije.

Helen Frisby je počasna istraživačka suradnica na Univerzitetu u Bristolu, a također radi na UWE , Bristol. Tradicije smrti i sahrane objavljene su 19. septembra 2019. u izdanju Bloomsbury Publishing.