Lífið í fortíðinni var oft ótryggt, en sannkallaður fjöldi vinsælra þjóðlegra útfararsiða hjálpuðu til við að halda dauðum og lifandi nátengdum.

Hér eru því 5 forvitnileg útfararsiði sem oft er fylgst með í Viktoríutímanum – og stundum síðar – Englandi.

1. „Three's a burying, four's a death“...

...fóru í viktoríönskum útgáfum af hinu vinsæla kvikulím. Lífið var ótryggt á tímum pensilíns og dauðatilkynningar voru því alvarlegt mál.

Uglur sem æptu, hundur sem grenjaði fyrir utan húsið þar sem einhver lá veikur, fugl flaug niður strompinn, klukkan stoppaði, að þvo þvott á föstudaginn langa, brjóta spegil eða setja stígvél á borðið – allt þetta og margt fleira var almennt sagt boða – eða jafnvel valda – dauða.

Sumt af þessum þjóðtrú situr eftir í dagsins í dag, að vísu nú sem „óheppni“ frekar en raunverulegur dauði. Þar sem dánartíðni ungbarna og mæðra er há allt tímabilið, kemur það ekki á óvart að finna tengda viðhorf til dauða – eins og barnið sem ekki grét þegar það var skírt og var ætlað að fara snemma í gröf „af því að það var of gott fyrir þennan heim.“

Á sama tíma var kúasteinselja almennt þekkt meðal viktorískra barna sem „móðir-deyja“ vegna þess að trúin hélt því fram, að móðir manns dó að tína hana.

Skýringarmynd af kúasteinselju, fráKöhlers lækningajurtir.

2. Villtar fuglafjaðrir gætu „haldið aftur af“ deyjandi manneskju

Frá Sussex til Dorset til Cumberland, víðs vegar um Victorian England, voru fjaðrir villtra fugla víða álitnir til að lengja dauðabaráttuna. Þess vegna ætti að fjarlægja þær af dýnunni og púðunum til þess að leyfa dauðvona manneskju að „deyja auðveldlega.“

Dúfufjaðrir voru sérstakur sökudólgur í þessu tilliti og með því að fjarlægja þær var gætaskylda í átt að deyjandi. Ef ekki væri auðvelt að fjarlægja einstakar fjaðrir, þá gæti í staðinn verið hægt að 'teikna' allan koddann.

Lýsing Elizabeth Gould af algengri dúfu.

Einn læknir í Norfolk 1920 var kominn í mörgum tilfellum um þessa framkvæmd og taldi að það væri morð; sem gefur til kynna að umræðan um svokallaða dánarhjálp sé alls ekki ný af nálinni.

Auðvitað gæti stöðvunaráhrifum fuglafjaðra líka verið beitt í gagnstæða átt, þar sem þjóðsagnasafnarinn í Yorkshire, Henry Fairfax-Blakeborough, tók fram að „Dæmi eru skráð um að dúfufjaðrir hafi verið settar í litla poka og stungið undir deyjandi einstaklinga til að halda þeim aftur þar til einhver ástvinur kemur; en fundurinn var kominn, voru fjaðrirnar dregnar og dauðinn leyfður inn.’

3. Að segja býflugunum frá dauða á heimilinu

Víða um land tíðkaðist þaðformlega að „segja býflugunum“ hvenær heimilismeðlimur hefði dáið – og oft af öðrum mikilvægum fjölskylduatburðum, svo sem fæðingum og hjónaböndum.

Ef þessari kurteisi væri sleppt, svo trúin rann út, myndu býflugurnar ýmist deyja, fljúga í burtu eða neita að vinna. Það var líka mikilvægt að hafa býflugurnar með í útfararsiðunum sem fylgdu, með því að tjalda býflugnabúunum í svörtu og gefa þeim skammt af hverjum hlut sem borinn var fram í útfararteinu – alveg niður í leirpípurnar.

Þjóðsagnasafnarar á þeim tíma var erfitt að útskýra þennan tiltekna sið og vísað honum oft á bug sem afturhaldssöm sveitaforvitni.

Hins vegar er skynsamlegt þegar við minnumst þess að í þjóðsögum eru býflugur jafnan ímyndandi sál dauðra. Þannig að taka þá þátt í heimilisviðburðum var í samræmi við þá hugmynd, sem skýrir marga hjátrú í útfarargerð frá Viktoríutímanum, að hinir látnu og lifandi væru samtengdir og skulduðu hvert öðru aðgát.

4. Að snerta lík stöðvaði manneskjuna sem ásækir þig

Lögreglumaður finnur limlest lík fórnarlambs Jack the Ripper, 1888.

Fyrir jarðarförina og í dögum áður en „hvíldarkapellan“ var orðin vinsæl var venja að ættingjar, vinir og nágrannar heimsóttu heimili syrgjenda til að skoða hinn látna.

Mikilvægur þáttur í þessari heimsóknarathöfn var að gestir snerta eða jafnvel kyssa líkamann. Þetta kann að hafa veriðtengist mjög gamalli þjóðtrú að myrtu líki myndi blæða þegar morðingi þess snerti; vissulega var vinsæl trú á Englandi í Viktoríutímanum að þessi snerting kom í veg fyrir að hinn látni gæti ásótt mann.

'Þú munt aldrei vera hræddur við hina dauðu ef þú kyssir líkið', eins og máltækið sagði í East Yorkshire. . Í hlutum Cumberland ríkti sú trú að ef líkaminn væri rakur og klettur við snertingu myndi einhver sem var í herberginu deyja innan árs.

Þegar sagnfræðingar ræddu viðtöl kröfðust menn þess að taka þátt í þessu. siðvenja þar sem börn rifjuðu upp blendnar tilfinningar til þess – á meðan þeim fannst snertingin sjálf óþægileg þóttu frí frá skólanum og sérstakur „útfararterta“ sérstakt dekur.

5. Þú ættir að 'drekka burt syndir þeirra'

Á útfarardegi, og áður en kistunni var 'lyft' með fótum fyrst út um útidyrnar, komu syrgjendur saman í gönguna til kirkju eða kapella.

Jafnvel þeir fátækustu myndu reyna eftir fremsta megni að hafa að minnsta kosti eina flösku af púrtvíni við höndina til að marka augnablikið, til að deila meðal gesta sinna ásamt sérbökuðu 'útfararkexi'.

Mót af viktorísku jarðarfararkexi.

Aðspurður hvers vegna þetta var gert svaraði einn bóndi í Derbyshire að það væri að drekka burt syndir hins látna og þannig hjálpa þeim að komast hraðar til himna .

Þettasiðvenja hefur oft verið tengd við „syndaát“, sem einnig var þekkt á fyrri hluta Viktoríutímans; báðir siðir gætu vel hafa verið eftirlifanir af gömlu miðalda jarðarfararmessunni, færð yfir í einkarými heimilisins eftir siðaskiptin.

Helen Frisby er heiðursrannsóknaraðili við háskólann í Bristol og starfar einnig við UWE , Bristol. Traditions of Death and Burial var gefin út 19. september 2019 af Bloomsbury Publishing.