过去的生活经常是不稳定的，但名副其实的大量流行的民间葬礼习俗帮助死者和生者保持密切的联系。

那么，这里有5个在维多利亚时代--有时是后来--英国经常遵守的奇怪的葬礼习俗。

1. "三人行必有我师，四人行必有我师"......

...维多利亚时代流行的喜鹊儿歌。 在青霉素之前的时代，生命是不稳定的，死亡预兆也是一种相应的严肃的事情。

猫头鹰在叫，狗在有人生病的屋外嚎叫，鸟儿从烟囱里飞下来，时钟停了，在耶稣受难日洗衣服，打破镜子或把靴子放在桌子上--所有这些以及更多的东西都被人们说成是死亡的预兆--甚至是原因。

其中一些民间信仰一直延续到今天，尽管现在是 "坏运气"，而不是真正的死亡。 由于整个时期的婴儿和产妇死亡率仍然很高，发现相关的死亡预兆信仰也就不足为奇了--比如婴儿在洗礼时没有哭，就注定要早死，"因为他对这个世界太好。

同时，在维多利亚时代的儿童中，牛欧芹被广泛称为 "母亲之死"，因为人们相信，采摘牛欧芹会使人的母亲死亡。

牛欧芹的插图，来自科勒的药用植物。

2.野生鸟类的羽毛可以 "拖住 "一个濒临死亡的人

从苏塞克斯（Sussex）到多塞特（Dorset）再到坎伯兰（Cumberland），在维多利亚时代的英格兰，人们普遍认为野鸟的羽毛会延长死亡的挣扎。 因此，这些羽毛应该从床垫和枕头上取下，以便让奄奄一息的人 "轻松死去"。

鸽子的羽毛在这方面是一个特别的罪魁祸首，通过去除它们，人们对临终者行使了照顾的义务。 如果个别羽毛不容易被去除，那么整个枕头可能会被 "抽走"。

伊丽莎白-古尔德关于普通鸽子的插图。

1920年代诺福克的一位医生曾遇到过这种做法的多个实例，并认为这构成了谋杀；这表明关于所谓的协助性死亡的辩论绝非新事物。

当然，鸟类羽毛的阻滞作用也可以在相反的方向应用，约克郡民俗收藏家亨利-费尔法克斯-布拉克伯勒指出，"有记录显示，鸽子的羽毛被放在一个小袋子里，塞到垂死的人下面，以阻止他们，直到某个亲人的到来；但会面已经发生，羽毛'被撤回，死亡被允许进入。

3.告诉蜜蜂家里有人死亡的消息

在该国的许多地方，当家庭中的一个成员死亡时，正式 "告诉蜜蜂 "是一种习惯--而且往往是其他重要的家庭事件，如出生和结婚。

如果忽略了这一礼节，相信蜜蜂会有不同程度的死亡、飞走或拒绝工作。 将蜜蜂纳入随后的葬礼习俗中也很重要，将蜂巢披上黑色的衣服，并在葬礼的茶水中分给它们一部分--甚至包括粘土管。

当时的民间文学收藏家们很难解释这种特殊的习俗，经常将其视为一种落后的农村好奇心而不予理会。

然而，当我们想起在民间传说中，蜜蜂传统上体现了死者的灵魂，因此让它们参与家庭活动符合维多利亚时代许多殡葬迷信的观念，即死者和生者是相互联系的，彼此有照顾的义务。

4.触摸死尸阻止了困扰你的人

1888年，一名警察发现开膛手杰克的受害者的残缺不全的尸体。

在葬礼之前，在 "安息之所 "还没有普及的时候，亲戚、朋友和邻居们习惯性地前往死者家中看望死者。

这种参观仪式的一个重要部分是让客人触摸甚至亲吻尸体。 这可能与非常古老的民间信仰有关，即被谋杀的尸体被凶手触摸后会流血；当然，在维多利亚时代的英国，人们普遍认为进行这种触摸可以防止死者纠缠自己。

在东约克郡有这样的说法："如果你亲吻尸体，你将永远不会害怕死人。 在坎伯兰的部分地区，人们还相信，如果尸体湿润，触摸起来湿漉漉的，房间里的人将在一年内死亡。

在接受历史学家的采访时，被要求在儿童时期参加这一习俗的人回忆说，他们对这一习俗的感受很复杂--虽然他们常常觉得触摸本身不愉快，但放学时间和一块特殊的 "葬礼蛋糕 "被认为是一种特殊的待遇。

5.你应该 "喝掉他们的罪孽

葬礼当天，在棺材被 "抬 "出前门之前，送葬者会聚集在一起游行，前往教堂或小教堂。

即使是最贫穷的人也会尽力在手头至少准备一瓶波特酒，以纪念这一时刻，在客人中分享，同时还有特别烤制的 "葬礼饼干"。

一个维多利亚时代的葬礼饼干的模具。

当被问及为什么这样做时，一位德比郡的农民回答说，这是为了喝掉死者的罪孽，从而帮助他们更快到达天堂。

这种习俗常常与 "吃罪 "的习俗联系在一起，后者在维多利亚时期的早期也仍然为人所知；这两种习俗很可能都是古老的中世纪葬礼弥撒的遗留物，在宗教改革后被移植到家庭的私人空间。

海伦-弗里斯比是布里斯托尔大学的荣誉研究员，也在布里斯托尔大学工作。 死亡和埋葬的传统》于2019年9月19日由布鲁姆斯伯里出版社出版。