La vida en el passat era sovint precària, però una veritable multitud de costums funeraris populars van ajudar a mantenir els vius i els morts íntimament connectats.

Així, doncs, aquí teniu 5 curiosos costums fúnebres que s'observen sovint a l'Anglaterra victoriana –i de vegades més tard–.

1. "Tres són un enterrament, quatre són una mort"...

... van ser versions victorianes de la popular rima de garsa. La vida era precària a l'era de la pre-penicil·lina, i els auguris de mort eren un assumpte per tant seriós.

Els mussols xiulen, un gos udola fora de la casa on algú estava malalt, un ocell volant per la xemeneia, el rellotge aturant-se, fer el rentat el Divendres Sant, trencar un mirall o posar botes a la taula –tots aquests i molts més es deia popularment que auguraven –o fins i tot provocaven– una mort.

Algunes d'aquestes creences populars persisteixen en l'actualitat, encara que ara com a "mala sort" i no com a mort real. Com que les taxes de mortalitat infantil i materna es mantenen altes durant tot el període, no és d'estranyar trobar creences portatives relacionades amb la mort, com ara el nadó que no va plorar quan va ser batejat com a destinat a una tomba primerenca "perquè era massa bo per a aquest món".

Mentrestant, el julivert de vaca era àmpliament conegut entre els nens victorians com a "mother-die" perquè, segons la creença, collir-lo provocava la mort de la mare.

Una il·lustració del julivert de vaca, dePlantes Medicinals de Köhler.

2. Les plomes dels ocells salvatges podrien "retenir" una persona moribunda

Des de Sussex fins a Dorset fins a Cumberland, a través de l'Anglaterra victoriana es considerava àmpliament que les plomes dels ocells salvatges allargaven la lluita per la mort. Per tant, s'havien de treure del matalàs i dels coixins per tal de permetre que la persona moribunda "morís tranquil·lament".

Les plomes de colom eren un culpable particular en aquest sentit, i en treure'ls s'exerceix el deure de cura. cap als moribunds. Si les plomes individuals no es poguessin treure fàcilment, llavors tot el coixí es podria "dibuixar".

Il·lustració d'Elizabeth Gould d'un colom comú.

Un metge de la dècada de 1920 havia vingut a Norfolk. en múltiples casos d'aquesta pràctica i va opinar que constituïa un assassinat; indicant que el debat sobre l'anomenada mort assistida no és gens nou.

Per descomptat, l'efecte de retenció de les plomes d'ocells també es podria aplicar en la direcció oposada, amb el col·leccionista de folklore de Yorkshire Henry Fairfax-Blakeborough assenyalant que Es consten casos de plomes de colom que s'han col·locat en una petita bossa i s'han posat sota persones moribundes per retenir-les fins a l'arribada d'algun ésser estimat; però feta la reunió, es van retirar les plomes i es va deixar entrar la mort.’

3. Explicar a les abelles una mort a la llar

Era habitual a moltes parts del paísformalment per "informar a les abelles" quan un membre de la llar havia mort, i sovint d'altres esdeveniments familiars significatius, com ara naixements i matrimonis.

Si s'ometés aquesta cortesia, per tant, la creença s'aplicaria, les abelles serien morir, fugir volant o negar-se a treballar de manera diversa. També va ser important incloure les abelles en els costums funeraris que van seguir, embolicant els ruscs de negre i donant-los una part de cada article servit al te funerari, fins a les canonades de fang.

Coleccionistes de folklore. aleshores els costava explicar aquest costum en particular, sovint descartant-lo com una curiositat rural endarrerida.

No obstant això, té sentit quan recordem que en el folklore, les abelles tradicionalment encarnen l'ànima dels morts. Així, implicar-los en esdeveniments domèstics estava d'acord amb la noció, que explica moltes supersticions funeràries victorianes, que els morts i els vius estaven interconnectats i es devien els uns als altres un deure de cura.

4. Tocar un cadàver va aturar la persona que et perseguia

Un policia troba el cos mutilat d'una víctima de Jack l'Estripador, 1888.

Abans del funeral, i en el dies abans que la "capella del repòs" s'hagués popularitzat, era costum que els familiars, amics i veïns visitessin la casa de l'afligit per poder veure el difunt.

Una part important d'aquest ritual de visita era que els convidats tocar o fins i tot besar el cos. Això podria haver estatrelacionat amb la creença popular molt antiga que un cadàver assassinat sagnaria quan el tocava el seu assassí; Sens dubte, hi havia una creença popular a l'Anglaterra victoriana que fer aquest toc evitava que la persona morta perseguia una.

«Mai no tindreu por dels morts si beseu el cadàver», com deia a East Yorkshire. . A algunes parts de Cumberland hi havia la creença afegida que si el cos estava humit i humit al tacte, algú present a l'habitació moriria en un any. El costum quan els nens recordaven sentiments contradictoris al respecte; tot i que sovint trobaven el toc en si mateix desagradable, el temps fora de l'escola i un tros de "pastís funerari" especial es consideraven un plaer especial.

5. Hauríeu de "beure els seus pecats"

El dia del funeral, i abans que el taüt fos "aixecat" els peus per la porta principal, els dolents s'agrupaven per a la processó cap a l'església o capella.

Fins i tot els més pobres farien tot el possible per tenir com a mínim una ampolla de vi de Porto a mà per marcar el moment, per compartir entre els seus convidats juntament amb 'galetes fúnebres' especialment cuites.

Un motlle d'una galeta funerària victoriana.

Quan es va preguntar per què es va fer això, un granger de Derbyshire va respondre que era per beure els pecats de la persona morta, ajudant-los així a arribar al cel més ràpidament. .

AixòEl costum s'ha relacionat sovint amb el de "menjar pecat", que també es coneixia a la part anterior del període victorià; tots dos costums poden haver estat supervivències de l'antiga missa funerària medieval, transposada a l'espai privat de la llar després de la Reforma.

Helen Frisby és associada d'investigació honorària a la Universitat de Bristol i també treballa a la UWE. , Bristol. Traditions of Death and Burial es va publicar el 19 de setembre de 2019 per Bloomsbury Publishing.