El 9 de maig de 1671, la Torre de Londres va ser infiltrada per un grup de canalla amb una missió: robar les joies de la corona. La idea del coronel Thomas Blood, "bravo i desesperat", va implicar disfresses astúcies, tàctiques relliscoses i portar un mall a la corona de Sant Eduard, ara impagable. Tot i que la trama va ser un desastre, Blood va aconseguir escapar amb la seva vida, convertint-se en una de les figures més infames de la cort de Carles II.

Aquí teniu 10 fets sobre l'increïble aventura:

1. La trama va sorgir del descontentament de Blood amb l'assentament de la Restauració

Un oficial i aventurer angloirlandès, el coronel Thomas Blood havia lluitat inicialment al costat del rei durant la Guerra Civil anglesa, però va canviar de bàndol a Oliver Cromwell. s Caps rodons a mesura que avançava el conflicte.

Després de la victòria de Cromwell el 1653 va ser generosament recompensat amb terres i va ser nomenat jutge de pau, però les marees aviat van canviar el 1660 quan Carles II va ser restaurat al tron, i Blood. es va veure obligat a fugir amb la seva família a Irlanda. El nou rei va aprovar una Llei d'assentament l'any 1662 que redistribuïa les terres a Irlanda dels que havien donat suport a Cromwell, als reialistes "antics anglesos" i als "catòlics innocents" que el donaven suport. La sang estava gairebé arruïnada, i va buscar venjança.

2. Abans ja era un home buscatva robar les joies

Abans que Blood fins i tot es posà la mirada en les Joies de la Corona, ja havia participat en una sèrie d'explotacions temeràries i era un dels homes més buscats dels Tres Regnes. El 1663 va conspirar per assaltar el castell de Dublín i segrestar per rescatar a James Butler 1r duc d'Ormonde, un ric reialista i Lord Tinent o Irlanda que s'havia beneficiat molt de la Restauració.

Il·lustració del coronel Thomas Blood, c. 1813.

Crèdit d'imatge: domini públic

El complot es va frustrar però en Blood es va escapar a Holanda, amb alguns dels seus co-conspiradors capturats i executats. Es va encendre una venjança a Blood, i el 1670 va tornar a Londres disfressat d'apotecari, amb la intenció de seguir tots els moviments d'Ormonde.

La nit del 6 de desembre, ell i un grup de còmplices van atacar violentament el duc arrossegant-los. ell del seu entrenador amb un pla per penjar-lo personalment a Tyburn. L'Ormonde va aconseguir alliberar-se, però, i en Blood va tornar a escapar a la nit.

3. Va entrar encobert a la Torre de Londres

Uns 6 mesos més tard, Blood va tornar al seu joc i es disposava a posar en marxa la trama més audaç de la seva carrera. Va reclutar una actriu com la seva "esposa" i fent-se passar per un parròs va entrar a la Torre de Londres.

Tot i que les joies de la corona originals havien estat destruïdes en gran part durant la Guerra Civil, s'havia creat un nou conjunt brillant.El retorn de Carles II al tron, i es podia veure a petició pagant una taxa al Guardià Adjunt de la Jewel House, en aquell moment, Talbot Edwards, de 77 anys.

Amb la quota pagada i el parella dins, la "dona" de Blood va fingir una malaltia sobtada i va ser convidada per la dona d'Edwards al seu apartament per recuperar-se. Després d'això, la parella va agrair als Edwards i se'n van anar: s'havia fet el conegut molt important.

4. Un esquema relliscós va veure el seu retorn a la casa de les joies

Els dies següents en Blood va tornar a la Torre per visitar els Edwards. A poc a poc es va fer amistat amb la parella, estudiant l'interior de la Torre amb cada visita, i en un moment fins i tot li havia suggerit el matrimoni del seu fill a la seva filla Elizabeth, tot i que ella ja estava compromesa amb un soldat suec; ho sabrem més endavant. .

Malgrat això es va concertar una reunió, i el 9 de maig de 1671 Blood va arribar a la Torre amb el seu fill i un petit seguici. Mentre esperaven, el Blood de llengua platejada va preguntar sense cap mena de dubte si ell i els seus amics podrien tornar a veure les joies de la corona, aquesta vegada amb fulles d'estilet i pistoles a punt.

Com que la porta estava tancada. darrere d'ells, la colla va baixar sobre Edwards, llançant-li una capa sobre ell abans que fos lligat i amordaçat. Quan es va negar a renunciar a la lluita, en Blood el va colpejar amb un mall i el va apunyalar per complir, abans de girar el seuatenció als preciosos tresors que esperen darrere la reixa de fusta.

5. Les joies van ser aixafades i trencades per a una escapada ràpida...

Quan es va treure la reixa, la sang va delectar els seus ulls amb les brillants joies que hi havia darrere d'elles; però, un problema era com tornar-les furtivament fora de la Torre.

Es va arribar ràpidament a una solució, amb la corona bulbosa de Sant Eduard aplanada i lliscar-se dins de la capa clerical de Blood, mentre que l'Orbe del Sobirà s'embolicava els pantalons d'un còmplice. Quan la banda també va trobar que el ceptre estatal era massa llarg per cabre dins del seu sac, es va tallar degudament per la meitat.

Les joies de la corona del Regne Unit, amb l'orbe dels sobirans, els ceptres estatals, i St Edward's Crown.

Crèdit d'imatge: domini públic

6. …La qual cosa no va ser prou ràpida ja que van ser atrapats!

En un altre estrany gir dels esdeveniments, mentre tenia lloc el robatori, el fill d'Edwards, un soldat anomenat Wythe, va tornar inesperadament a casa de les seves funcions militars a Flandes. Va xocar amb el mirador de Blood a la porta i va demanar que el deixés entrar.

Quan Blood i la seva colla van sortir de la Jewel House, el seu pare Talbot Edwards va lliscar el mordassa i va fer sortir un avís desesperat de:

“Traïció! Assassinat! La corona ha estat robada!”

L'Edwards més jove immediatament es va posar a perseguir a Blood, mentre corria per la Torre disparant a voluntat i deixant escapar els seus propis crits descabellats de ‘Traició!’en un intent de confondre els seus perseguidors. Tanmateix, quan s'acostava a la seva fugida, es va trobar cara a cara amb el promès d'Elizabeth Edwards, el capità Beckman, un soldat de peus ràpids que va esquivar les bales de Blood i finalment el va aplaudir amb manilles.

7. Blood va ser qüestionat pel mateix rei Carles II

En ser empresonat a la Torre, Blood es va negar a ser qüestionat per ningú més que el mateix rei. Increïblement, Carles II va acceptar aquesta estranya demanda i Blood va ser enviat al palau de Whitehall encadenat.

Durant l'interrogatori, Blood va confessar tots els seus crims, inclòs intentar robar les joies i intentar segrestar i assassinar. Ormonde. També va fer una sèrie de comentaris escandalosos, inclòs oferir-se a pagar 6.000 lliures per les joies, tot i que la Corona estimava que valien 100.000 lliures.

Carles II de John Michael Wright, c.1661. -2

Crèdit d'imatge: Royal Collection / Public domain

Es sorprenentment, també va confessar que havia intentat matar el rei mentre es banyava a Battersea, però va afirmar que de sobte havia canviat d'opinió en trobar-se a si mateix. amb 'espant de majestat'. Quan per fi el rei li va preguntar: "I si et donés la vida?", Blood va respondre humilment: "M'esforçaria per merèixer-ho, Senyor!"

8. Va ser perdonat i se li van donar terres a Irlanda

Per a la desconcertació de molts a la Cort, inclòs el mateix Ormonde, Blood va ser perdonat pels seus crims i se li van donar terres aIrlanda val 500 £. La pròpia família Edwards només havia rebut unes 300 lliures, que ni tan sols es va pagar en la seva totalitat, i molts creien que les accions del canalla estaven més enllà del perdó.

Les raons de la clemència de Charles són àmpliament desconegudes; alguns creuen que el King tenia una debilitat pels canalla audaç com Blood, amb la seva tenacitat encantadora i divertint-lo fins al perdó.

Una altra teoria suggereix que el Rei veia en Blood com un aliat valuós que val més per a ell viu que mort, i que en anys posteriors, Blood es va unir a la seva xarxa d'espies a tot el país. Sigui quina sigui la raó, en Blood va sortir lliure i amb unes finances molt millors.

9. El va convertir en una figura infame a la Cort

Blood es va convertir en una figura coneguda i notòria entre l'alta societat Stuart i fins i tot va ser acceptat a la Cort, fent-hi moltes aparicions durant els 9 anys restants de la seva vida.

El poeta i cortesà de la restauració John Wilmot, segon comte de Rochester va escriure sobre ell:

Sang, que porta traïció a la cara,

Vilà complet. en bata de parròs,

Quant està a la cort en gràcia

Per robar Ormond i la corona!

Com que la lleialtat no serveix a ningú,

Robem el Rei, i superem la Sang!

10. Les joies de la corona robades per la sang són les mateixes que fa servir la família reial avui dia

Tot i que van rebre una pallissa força dura, les joies de la corona erenfinalment es van reparar i passarien a adornar els regals de molts dels futurs monarques britànics, inclosa Isabel II.

Permanen exposats a la Jewel House de la Torre de Londres, però els atrevits daus de Blood amb la llei certament es van fer. els seus guardians replantegen les mesures de seguretat a la Torre.

Es va instal·lar un guàrdia Yeoman a l'exterior de la Jewel House, es va substituir la reixa de fusta per una de metàl·lica i es van dur a terme procediments més rigorosos per a aquells que volien veure'ls. Així, tot i que no va poder completar la seva agosarada missió, Blood sens dubte va deixar una empremta única i seductora en la història de Gran Bretanya.

Subscriu-te al podcast History Hit de Dan Snow, que inclou informes dels llocs estranys i meravellosos d'arreu del món on hi ha història. s'ha fet i entrevistes amb alguns dels millors historiadors que escriuen avui.