Madam C. J. Walker era una empresaria afroamericana que va fer fortuna a través d'un negoci de cosmètics i cura del cabell comercialitzat a dones negres. És reconeguda com la primera dona milionària feta a si mateixa als Estats Units, tot i que alguns disputen aquest rècord. Sigui com sigui, els seus èxits són notables, fins i tot per als estàndards actuals.

No contenta amb fer la seva pròpia fortuna, Walker també era una gran filantropa i activista, donava diners a causes arreu dels Estats Units, en particular aquelles que van impulsar les perspectives dels companys afroamericans.

A continuació es mostren 10 fets sobre la cèlebre emprenedora Madam C. J. Walker.

1. Va néixer Sarah Breedlove

Nascuda a Louisiana el desembre de 1867, Sarah Breedlove va ser una dels 6 fills i la primera que va néixer en llibertat. Va quedar òrfena als 7 anys, es va traslladar a viure amb la seva germana gran i el seu marit a Mississipí.

La Sarah gairebé immediatament es va posar a treballar com a domèstica. Més tard va explicar que havia tingut menys de 3 mesos d'educació formal a la seva vida.

2. Es va casar amb el seu primer marit amb només 14 anys

El 1882, amb només 14 anys, Sarah es va casar per primera vegada, amb un home anomenat Moses McWilliams. La parella va tenir un fill junts, Lelia, però Moisès va morir només 6 anys desprésmatrimoni, deixant a Sarah una vídua de 20 anys.

Es va casar dues vegades més: amb John Davis el 1894 i Charles Joseph Walker el 1906, de qui va passar a ser coneguda com Madam C. J. Walker.

3. La seva idea de negoci va sorgir dels seus propis problemes de cabell

En un món on molts no tenien accés a fontaneria interior, i molt menys calefacció central o electricitat, mantenir el cabell i la pell nets i d'aspecte saludable era molt més difícil. sons. S'utilitzaven productes durs, com el sabó carbòlic, que sovint podien irritar la pell sensible.

Walker patia una forta caspa i un cuir cabellut irritat, agreujat per una mala alimentació i rentats poc freqüents. Tot i que hi havia alguns productes per a la cura del cabell disponibles per a les dones blanques, les dones negres eren un mercat en gran part ignorat: en gran part perquè els empresaris blancs havien fet poc per entendre el tipus de productes que les dones negres necessitaven o volien per al seu cabell.

Una fotografia de 1914 de Sarah "Madam C. J." Walker.

Crèdit d'imatge: domini públic

4. La seva primera incursió en la cura del cabell va ser la venda de productes per a Annie Malone

Annie Malone va ser una altra pionera dels productes per al cabell per a dones afroamericanes, desenvolupant i fabricant una àmplia gamma de tractaments que venia porta a porta. A mesura que el negoci de Malone va créixer, va agafar venedores, inclosa Walker.

Sant Louis tenia una gran comunitat afroamericana i va demostrar ser un terreny fèrtil per alsllançament de nous productes per a la cura del cabell. Mentre treballava per a Malone, la Sarah va començar a desenvolupar i experimentar, creant la seva pròpia línia de productes.

5. Més tard, Annie Malone es va convertir en la seva màxima rival

No és sorprenent, potser, que Annie Malone no es va agradar que el seu antic empleat creés un negoci rival amb una fórmula gairebé idèntica a la seva: això no era tan notable com la combinació de petroli. la gelatina i el sofre s'havien utilitzat durant gairebé un segle, però va provocar animositat entre la parella.

6. El seu matrimoni amb Charles Walker va marcar l'inici d'un nou capítol a la seva vida

L'any 1906, Sarah es va casar amb Charles Walker i va adoptar el nom de Madam C. J. Walker: el prefix 'Madam' estava associat a la indústria de la bellesa francesa, i per extensió, sofisticació.

Charles va donar consells sobre l'aspecte comercial de les coses, mentre que Sarah feia i venia els productes, començant a Denver i expandint-se per Amèrica.

7. El negoci va créixer ràpidament, convertint-la en milionària

El 1910, Walker va traslladar la seu del negoci a Indianàpolis, on va construir una fàbrica, una perruqueria, un laboratori i una escola de bellesa. Les dones constituïen la majoria dels empleats, inclosos els que ocupaven càrrecs superiors.

El 1917, la Madam C. J. Walker Manufacturing Company va informar que havien format més de 20.000 dones com a agents de vendes, que vendrien els productes de Walker a tot arreu. els UnitsEstats.

Edifici de la Madam CJ Walker Manufacturing Company a Indianàpolis (1911).

Crèdit d'imatge: domini públic

8. Va rebre algunes crítiques de la comunitat negra

La rutina del cabell defensada per la senyora C. J. Walker implicava una pomada (cera per als cabells) destinada a estimular el creixement, un xampú suavitzant, molt raspallat, pentinat amb pintes de ferro. i un patró de rentat augmentat: tots aquests passos prometien donar a les dones un cabell suau i luxós.

Els cabells suaus i luxosos, que també es poden llegir com una forma alternativa de dir cabell llis, imitaven els estàndards de bellesa tradicionalment blancs. , sovint a costa de la salut del cabell a llarg termini de les dones negres. Alguns de la comunitat van criticar a Walker per complir amb els estàndards de bellesa blanca: ella va sostenir principalment que els seus productes es tractaven de cabells saludables més que d'estil o aspecte cosmètic.

9. Era una líder en la marca i el reconeixement de noms

Si bé el boca-orella i la ràpida expansió havien ajudat a impulsar les vendes, Walker va entendre millor que la majoria dels seus competidors la importància d'una imatge de marca i una publicitat distintes.

Els seus agents de vendes anaven vestits de manera idèntica, amb un uniforme elegant i els seus productes estaven empaquetats de manera uniforme, tots amb la seva cara. Va fer publicitat en espais específics, com ara diaris i revistes afroamericanes. Va ajudar els seus empleats a desenvolupar les seves habilitats i els va tractarells bé.

10. Era una filantropa extremadament generosa

A més d'acumular una fortuna ella mateixa, va retornar generosament a la comunitat negra, incloent la construcció de centres comunitaris, la dotació de fons de beques i l'establiment de centres educatius.

Walker es va convertir en cada cop més actiu políticament més tard a la vida, especialment dins de la comunitat negra, i va comptar amb alguns dels principals activistes i pensadors negres entre els seus amics i col·legues, inclosos W. E. B. Du Bois i Booker T. Washington.

Ella va llegar grans sumes de diners a la caritat en el seu testament, incloent dos terços dels beneficis futurs del seu patrimoni. A la seva mort el 1919, Walker era la dona afroamericana més rica dels Estats Units, que es creia que en aquell moment tenia un valor d'un milió de dòlars.