Gospa C. J. Walker je bila afroameriška poslovna ženska, ki je obogatela s kozmetiko in nego las, namenjeno temnopoltim ženskam. Velja za prvo žensko milijonarko v ZDA, čeprav nekateri temu zapisu oporekajo. V vsakem primeru so njeni dosežki izjemni tudi po današnjih merilih.

Walkerjeva se ni zadovoljila zgolj z lastnim bogastvom, bila je tudi navdušena filantropinja in aktivistka, ki je denar darovala za namene po Združenih državah, zlasti tiste, ki so spodbujali možnosti afroameriških sodržavljanov.

Tukaj je 10 dejstev o slavni podjetnici C. J. Walker.

1. Rodila se je kot Sarah Breedlove

Sarah Breedlove se je rodila decembra 1867 v Louisiani kot ena od šestih otrok in prva, ki se je rodila v svobodi. pri sedmih letih je osirotela in se preselila k starejši sestri in njenemu možu v Mississippi.

Sarah je skoraj takoj začela delati kot hišna pomočnica. pozneje je povedala, da je imela manj kot tri mesece formalne izobrazbe v svojem življenju.

2. S prvim možem se je poročila, ko je bila stara komaj 14 let.

Leta 1882 se je Sarah pri komaj 14 letih prvič poročila z Mosesom McWilliamsom.Skupaj sta imela enega otroka, Lelio, vendar je Moses umrl že šest let po poroki in Sarah je pri 20 letih ostala vdova.

Poročila se je še dvakrat: leta 1894 z Johnom Davisom in leta 1906 s Charlesom Josephom Walkerjem, po katerem je postala znana kot Madam C. J. Walker.

3. Njena poslovna zamisel je nastala zaradi njenih lastnih težav z lasmi

V svetu, kjer mnogi niso imeli dostopa do notranjega vodovoda, kaj šele do centralnega ogrevanja ali elektrike, je bilo ohranjanje čistoče in zdravega videza las in kože veliko težje, kot se zdi. Uporabljali so ostre izdelke, kot je karbolno milo, ki je pogosto razdražilo občutljivo kožo.

Walkerjeva je trpela zaradi hudega prhljaja in razdraženega lasišča, ki sta se še poslabšala zaradi slabe prehrane in redkega umivanja. Medtem ko je bilo na voljo nekaj izdelkov za nego las za belke, so bile temnopolte ženske na trgu, ki je bil večinoma prezrt: predvsem zato, ker so belski podjetniki malo razumeli, kakšne izdelke potrebujejo ali želijo temnopolte ženske za svoje lase.

Fotografija Sarah "Madam C. J." Walker iz leta 1914.

Slika: Javna domena

4. Prvič se je začela ukvarjati z nego las, ko je prodajala izdelke za Annie Malone

Annie Malone je bila še ena pionirka izdelkov za lase za Afroameričanke, ki je razvila in izdelala široko paleto izdelkov, ki jih je prodajala od vrat do vrat. Ko se je Malonejevo podjetje širilo, je sprejela prodajalke, med katerimi je bila tudi Walkerjeva.

V St Louisu je živela velika afroameriška skupnost, ki se je izkazala za plodna tla za lansiranje novih izdelkov za nego las. Sarah je med delom pri Malonu začela razvijati in eksperimentirati ter ustvarila lastno linijo izdelkov.

5. Annie Malone je pozneje postala njena največja tekmica

Verjetno ni presenetljivo, da Annie Malone ni bila navdušena nad tem, da je njena nekdanja zaposlena ustanovila konkurenčno podjetje s formulo, ki je bila skoraj enaka njeni: to sicer ni bilo tako nenavadno, saj je bila kombinacija vazelina in žvepla v uporabi že skoraj sto let, vendar je med njima vzbudilo sovraštvo.

6. S poroko s Charlesom Walkerjem je začela novo poglavje v svojem življenju

Leta 1906 se je Sarah poročila s Charlesom Walkerjem in prevzela ime Madam C. J. Walker: predpona "Madam" je bila povezana s francosko kozmetično industrijo in posledično s prefinjenostjo.

Charles je svetoval o poslovni plati, Sarah pa je izdelovala in prodajala izdelke, najprej v Denverju, nato pa se je razširila po vsej Ameriki.

7. Posel je hitro rasel, tako da je postala milijonarka

Leta 1910 je Walkerjeva sedež podjetja preselila v Indianapolis, kjer je zgradila tovarno, frizerski salon, laboratorij in kozmetično šolo. Ženske so predstavljale večino zaposlenih, tudi na vodilnih položajih.

Do leta 1917 je podjetje Madam C. J. Walker Manufacturing Company poročalo, da so za prodajne agentke usposobili več kot 20.000 žensk, ki so nato prodajale Walkerjeve izdelke po vseh Združenih državah.

Stavba proizvodne družbe Madam CJ Walker v Indianapolisu (1911).

Slika: Javna domena

8. Srečala se je z nekaterimi kritikami črnske skupnosti

Postopek za lase, ki ga je zagovarjala gospa C. J. Walker, je vključeval pomado (vosek za lase), ki naj bi spodbujala rast, mehčalni šampon, veliko krtačenja, česanje las z železnimi glavniki in pogostejše pranje: vsi ti ukrepi so ženskam obljubljali mehke in razkošne lase.

Mehki in bujni lasje - ki jih lahko razumemo tudi kot alternativni način reči ravni lasje - so posnemali tradicionalne belske lepotne standarde, pogosto na račun dolgoročnega zdravja las temnopoltih žensk. Nekateri v skupnosti so kritizirali Walkerjevo, da se podreja belskim lepotnim standardom: večinoma je trdila, da so njeni izdelki namenjeni zdravim lasem in ne slogu ali kozmetiki.videz.

9. Bila je vodilna na področju blagovnih znamk in prepoznavnosti imena

Medtem ko sta ustno izročilo in hitra širitev pripomogla k pospeševanju prodaje, je Walkerjeva bolje kot večina njenih konkurentov razumela pomen prepoznavne podobe blagovne znamke in oglaševanja.

Njeni prodajni zastopniki so bili enako oblečeni, v elegantni uniformi, njeni izdelki so bili enotno pakirani, na vseh je bil njen obraz. oglaševala je na ciljnih mestih, kot so afroameriški časopisi in revije. svojim zaposlenim je pomagala razvijati njihove sposobnosti in z njimi dobro ravnala.

10. Bila je izjemno radodarna filantropinja

Poleg tega, da je sama ustvarila bogastvo, je velikodušno pomagala črnski skupnosti, med drugim je gradila skupnostne centre, ustanovila štipendijske sklade in izobraževalne centre.

Walkerjeva je bila pozneje vse bolj politično dejavna, zlasti v črnski skupnosti, in je med svoje prijatelje in sodelavce štela nekatere vodilne črnske aktiviste in mislece, med njimi W. E. B. Du Boisa in Bookerja T. Washingtona.

V oporoki je v dobrodelne namene namenila velike vsote denarja, vključno z dvema tretjinama prihodnjih dobičkov svojega premoženja. Ob smrti leta 1919 je bila Walkerjeva najbogatejša Afroameričanka v Združenih državah, saj naj bi bila takrat vredna nekaj manj kot milijon dolarjev.