Španska armada je bila pomorska sila, ki jo je maja 1588 poslal španski kralj Filip II., da bi se pridružila španski vojski, ki je prihajala z Nizozemske, in napadla protestantsko Anglijo - končni cilj je bil strmoglaviti kraljico Elizabeto I. in ponovno uvesti katolištvo.

Armadi se ni uspelo povezati s špansko vojsko, kaj šele, da bi uspešno napadla Anglijo, zato je ta spopad postal del mitologije o Elizabeti in njeni vladavini. Tukaj je 10 dejstev o Armadi.

1. Vse se je začelo s Henrikom VIII. in Ano Boleyn

Če se Henrik ne bi želel ločiti od Katarine Aragonske in se poročiti z Ano Boleyn, bi verjetno nikoli ne prišlo do španske armade. Kraljeva želja po ločitvi je bila povod za reformacijo, v kateri se je država iz katolištva preusmerila v protestantizem.

Španski kralj Filip je bil vdovec Katarine hčerke in Elizabetine polsestre ter predhodnice Marije I. Filip, katoličan, je v Elizabeti videl nezakonito vladarico, saj se Henrik in Katarina po rimskem pravu nista nikoli uradno ločila. Domnevno je načrtoval, da bi Elizabeto strmoglavil in namesto nje postavil njeno katoliško sestrično Marijo, škotsko kraljico.

Ne glede na to, ali je bilo to res ali ne, se je Elizabeta maščevala tako, da je podprla nizozemski upor proti Španiji in financirala napade na španske ladje.

2. Šlo je za največji spopad v neprijavljeni anglo-španski vojni

Čeprav nobena od držav ni uradno napovedala vojne, se je ta občasni spor med Anglijo in Španijo začel leta 1585 z odpravo prve države na Nizozemsko, da bi podprla nizozemski upor, in je trajal skoraj dve desetletji.

3. Španija je načrtovala več kot dve leti

Leta 1586, ko se je Španija začela pripravljati na invazijo na Anglijo, je bila Španija takratna svetovna velesila. Toda Filip je vedel, da bo invazija kljub temu izjemno težka - tudi zaradi moči angleške mornarice, ki jo je pomagal zgraditi, ko je bila na angleškem prestolu njegova pokojna žena Marija. In ni dobil vzdevka "Filip Preudarni" zaradinič.

Ti dejavniki so skupaj z angleškim napadom, ki je aprila 1587 v pristanišču Cadiz uničil 30 španskih ladij, pomenili, da bo trajalo več kot dve leti, preden bo Armada odplula proti Angliji.

4. Filipovo kampanjo je podprl papež

Sikst V. je v napadu na protestantsko Anglijo videl križarsko vojno in Filipu dovolil pobiranje križarskih davkov za financiranje odprave.

5. Angleško ladjevje je bilo veliko večje od španskega

Armada je imela 130 ladij, Anglija pa 200 ladij.

6. Toda Anglija je bila resno premočna.

Resnično grožnjo je predstavljala ognjena moč Španije, ki je bila za 50 odstotkov večja od angleške.

7. Armada je presenetila skupino angleških ladij

Flota 66 angleških ladij se je oskrbovala v pristanišču Plymouth na južni obali Anglije, ko se je pojavila Armada. Španci so se odločili, da je ne bodo napadli, temveč so odpluli na vzhod proti otoku Wight.

Angleži so Armado preganjali po Rokavskem prelivu in porabili veliko streliva. Kljub temu je špansko ladjevje dobro ohranilo svojo formacijo.

8. Španija je nato sprejela usodno odločitev, da se zasidra na odprtem morju pri Calaisu.

Ta nepričakovana odločitev španskega admirala, vojvode Medine Sidonije, je Armado pustila odprto za napad angleških ladij.

V spopadu, ki je sledil in je znan kot bitka pri Gravelinesu, je bilo špansko ladjevje razpršeno. Armada se je uspela pregrupirati v Severnem morju, vendar so ji močni jugozahodni vetrovi preprečili vrnitev v Rokavski preliv, angleške ladje pa so jo preganjale do vzhodne obale Anglije.

Španskim ladjam tako ni preostalo drugega, kot da se vrnejo domov prek vrha Škotske in zahodne obale Irske, kar je bila tvegana pot.

9. Angleška flota dejansko ni potopila ali zajela veliko španskih ladij

Armada se je domov vrnila le s približno dvema tretjinama svojih ladij. Španija je v bitki pri Gravelinesu izgubila približno pet svojih ladij, veliko več pa jih je med hudimi nevihtami razbilo na obalah Škotske in Irske.

V Angliji je bilo zaradi tega nekaj razočaranja, vendar je Elizabeta zmago na koncu uspela spremeniti v svojo korist. K temu je v veliki meri pripomogel njen javni nastop z vojaki v Tilburyju v Essexu, ko je glavna nevarnost minila. Med tem nastopom je imela govor, v katerem je izrekla zdaj znane stavke:

"Vem, da imam telo šibke in slabotne ženske, a imam srce in želodec kralja, in to angleškega kralja."

10. Anglija se je naslednje leto odzvala s "protiarmado".

O tej kampanji, ki je bila po obsegu podobna španski armadi, se v Veliki Britaniji malo govori - nedvomno zato, ker se je izkazala za neuspešno. Anglija se je bila prisiljena umakniti s hudimi izgubami, spopad pa je pomenil preobrat v Filipovi usodi kot pomorske sile.

Vojaška ekspedicija je znana tudi kot "angleška armada" in "Drake-Norrisova ekspedicija", kar je poklon Francisu Draku in Johnu Norrisu, ki sta kampanjo vodila kot admiral oziroma general.