Španjolska armada bila je pomorska sila koju je Filip II od Španjolske poslao u svibnju 1588. da se pridruži španjolskoj vojsci koja je dolazila iz Nizozemske i izvrši invaziju na protestantsku Englesku - krajnji cilj je bio svrgavanje kraljice Elizabete I. i vratiti katoličanstvo.

Armada se nije uspjela pridružiti španjolskoj vojsci, međutim – a kamoli uspješno napasti Englesku – a angažman je postao ključni dio mitologije Elizabete i njezine vladavine. Evo 10 činjenica o Armadi.

1. Sve je počelo s Henryjem VIII i Anne Boleyn

Da se Henry nije želio razvesti od Katarine Aragonske i oženiti Anne Boleyn, malo je vjerojatno da bi Španjolska Armada ikada nastala. Želja kralja Tudora za razvodom bila je iskra za reformaciju, koja je vidjela da je zemlja prešla s katolicizma na protestantizam.

Španjolski Filip bio je udovac Katarinine kćeri i Elizabetine polusestre i prethodnice, Marije I. od Engleske. Filip, katolik, vidio je Elizabetu kao nelegitimnu vladaricu jer se Henrik i Katarina nikada nisu službeno razveli prema rimskom zakonu. Tvrdi se da je planirao svrgnuti Elizabetu i postaviti njezinu katoličku rođakinju Mariju, kraljicu Škotske, na njezino mjesto.

Bilo to istina ili ne, Elizabeta je uzvratila podržavajući nizozemsku pobunu protiv Španjolske i financirajući napade na Španjolski brodovi.

2. Bio je to najveći angažmanneobjavljenog anglo-španjolskog rata

Iako nijedna država nije službeno objavila rat, ovaj povremeni sukob između Engleske i Španjolske započeo je 1585. ekspedicijom prve u Nizozemsku kako bi podržao nizozemski ustanak i nastavio se gotovo dva desetljeća.

3. Španjolskoj je trebalo više od dvije godine da isplanira

Španjolska je bila globalna supersila tog dana 1586., godine kada je Španjolska počela s pripremama za invaziju na Englesku. Ali Philip je znao da će invazija svejedno biti izuzetno teška - ne samo zbog snage engleske pomorske flote u čijoj je izgradnji pomogao dok je njegova pokojna žena, Mary, bila na engleskom prijestolju. I nije uzalud dobio nadimak “Filip Razboriti”.

Ti faktori, u kombinaciji s engleskim napadom koji je uništio 30 španjolskih brodova u luci Cadiz u travnju 1587., značili su da će biti više od dva godina prije nego što će Armada isploviti prema Engleskoj.

4. Papa je podržao Filipovu kampanju

Siksto V je invaziju na protestantsku Englesku vidio kao križarski rat i dopustio je Filipu da ubira križarski porez kako bi financirao ekspediciju.

5. Engleska flota bila je mnogo veća od španjolske

Armada se sastojala od 130 brodova, dok je Engleska imala 200 u svojoj floti.

6. Ali Engleska je bila ozbiljno nadjačana oružjem

Prava prijetnja dolazila je od vatrene moći Španjolske, koja je bila 50 posto veća odEngleske.

7. Armada je iznenadila grupu engleskih brodova

Flota od 66 engleskih brodova obnavljala je opskrbu u luci Plymouth, na južnoj obali Engleske, kada se pojavila Armada. No Španjolci su je odlučili ne napasti, već su plovili istočno prema otoku Wight.

Englezi su krenuli u potjeru za Armadom, uz La Manche, i potrošeno je mnogo streljiva. Unatoč tome, španjolska je flota dobro zadržala svoju formaciju.

8. Španjolska je tada donijela kobnu odluku da se usidri na otvorenom moru kod Calaisa

Ova neočekivana odluka koju je donio španjolski admiral, vojvoda od Medine Sidonije, ostavila je Armadu otvorenom za napad engleskih brodova.

U sukobu koji je uslijedio, poznatom kao bitka kod Gravelinesa, španjolska flota je raspršena. Armada se uspjela pregrupirati u Sjevernom moru, ali su je jaki jugozapadni vjetrovi spriječili da se vrati u Kanal i engleski brodovi su je potom potjerali uz istočnu obalu Engleske.

To je ostavilo španjolske brodove bez alternative ali putovati kući preko vrha Škotske i niz zapadnu obalu Irske – riskantan put.

9. Engleska flota zapravo nije potopila niti zarobila mnogo španjolskih brodova

Armada se vratila kući sa samo oko dvije trećine svojih brodova. Španjolska je izgubila oko pet svojih brodova u bitci kod Gravelinesa, ali ih je daleko veći broj potopljen na obalama Škotske iIrska tijekom jakih oluja.

Postojalo je određeno razočaranje zbog ovoga u Engleskoj, ali Elizabeth je na kraju uspjela izboriti pobjedu u svoju korist. Tome je velikim dijelom pridonijelo njezino javno pojavljivanje s trupama u Tilburyju, Essex, nakon što je glavna opasnost prošla. Tijekom ovog pojavljivanja održala je govor u kojem je izgovorila danas poznate rečenice:

“Znam da imam tijelo slabe, nejake žene; ali imam srce i želudac kralja, a također i kralja Engleske.”

10. Engleska je sljedeće godine odgovorila "kontra-Armadom"

O ovoj kampanji, koja je po razmjerima bila slična španjolskoj Armadi, malo se govori u Britaniji - bez sumnje jer se pokazala neuspješnom. Engleska je bila prisiljena povući se uz velike gubitke, a taj je sukob označio prekretnicu u Philipovom bogatstvu kao pomorske sile.

Vojna ekspedicija poznata je i kao “Engleska armada” i “Drake-Norrisova ekspedicija”, naklon Francisu Drakeu i Johnu Norrisu koji su vodili kampanju kao admiral i general.