L'Armada espanyola va ser una força naval enviada per Felip II d'Espanya el maig de 1588 per unir-se a un exèrcit espanyol que venia dels Països Baixos i envair l'Anglaterra protestant; l'objectiu final era enderrocar la reina. Isabel I i restablir el catolicisme.

L'Armada no va poder unir-se a l'exèrcit espanyol, però, i molt menys envair Anglaterra amb èxit, i el compromís s'ha convertit en una part definitòria de la mitologia d'Isabel i el seu regnat. Aquí teniu 10 fets sobre l'Armada.

1. Tot va començar amb Enric VIII i Anna Bolena

Si Enric no s'hagués volgut divorciar de Caterina d'Aragó i casar-se amb Anna Bolena, és poc probable que l'Armada espanyola hagi sorgit mai. El desig de divorci del rei Tudor va ser l'espurna de la Reforma, que va veure que el país va passar del catolicisme al protestantisme.

El Felip espanyol era vidu de la filla de Caterina i la germanastra i predecessora d'Isabel, Maria I d'Anglaterra. Felip, un catòlic, va veure Elisabet com un governant il·legítim perquè Enric i Catalina mai s'havien divorciat oficialment sota la llei romana. Se suposa que va conspirar per enderrocar Isabel i instal·lar la seva cosina catòlica Mary, reina d'Escòcia, en el seu lloc.

Si fos cert o no, Elisabet va prendre represàlies donant suport a una revolta holandesa contra Espanya i finançant atacs contra Espanya. Vaixells espanyols.

2. Va ser el compromís més grande la guerra anglo-espanyola no declarada

Tot i que cap dels dos països va declarar la guerra oficialment, aquest conflicte intermitent entre Anglaterra i Espanya va començar el 1585 amb l'expedició del primer als Països Baixos per donar suport a la revolta holandesa i va continuar durant gairebé dues dècades.

3. Espanya havia trigat més de dos anys a planificar

Espanya va ser la superpotència mundial de l'època l'any 1586, l'any que Espanya va començar a fer els preparatius per envair Anglaterra. Però Felip sabia que, tanmateix, una invasió seria extremadament difícil, sobretot a causa de la força de la flota naval anglesa que havia ajudat a construir mentre la seva dona difunta, Mary, havia estat al tron ​​anglès. I no va rebre el sobrenom de “Felip el Prudent” debades.

Aquests factors, combinats amb una incursió anglesa que va destruir 30 vaixells espanyols al port de Cadis l'abril de 1587, van fer que fossin més de dos. anys abans que l'Armada marxés cap a Anglaterra.

4. La campanya de Felip va comptar amb el suport del papa

Sixt V va veure la invasió de l'Anglaterra protestant com una croada i va permetre a Felip recaptar els impostos de les croades per finançar l'expedició.

5. La flota d'Anglaterra era molt més gran que la d'Espanya

L'Armada estava formada per 130 vaixells, mentre que Anglaterra en tenia 200 a la seva flota.

6. Però Anglaterra estava seriosament superada

La veritable amenaça venia de la potència de foc d'Espanya, que era un 50 per cent més queAnglaterra.

7. L'Armada va agafar per sorpresa un grup de vaixells anglesos

Una flota de 66 vaixells anglesos es tornava a proveir al port de Plymouth, a la costa sud d'Anglaterra, quan va aparèixer l'Armada. Però els espanyols van decidir no atacar-lo, sinó que van navegar cap a l'est cap a l'illa de Wight.

Els anglesos van perseguir l'Armada, pel Canal de la Mànega, i es va gastar molta munició. Malgrat això, la flota espanyola va mantenir bé la seva formació.

8. Llavors Espanya va prendre la fatal decisió d'ancorar en mar obert davant de Calais

Aquesta decisió inesperada de l'almirall espanyol, el duc de Medina Sidonia, va deixar l'Armada oberta a un atac de vaixells anglesos.

En l'enfrontament que es va produir, conegut com la Batalla de Gravelines, la flota espanyola es va dispersar. L'Armada va poder reagrupar-se al mar del Nord, però els forts vents del sud-oest van impedir que tornés al Canal i els vaixells anglesos el van perseguir per la costa est d'Anglaterra.

Això va deixar els vaixells espanyols sense alternativa. però per viatjar cap a casa pel cim d'Escòcia i baixar més enllà de la costa oest d'Irlanda: una ruta arriscada.

9. En realitat, la flota anglesa no va enfonsar ni capturar molts vaixells espanyols

L'Armada va tornar a casa amb només al voltant de dos terços dels seus vaixells. Espanya va perdre al voltant de cinc dels seus vaixells a la batalla de Gravelines, però un nombre molt més gran van naufragar a les costes d'Escòcia iIrlanda durant les fortes tempestes.

Hi va haver una certa decepció per això a Anglaterra, però finalment Elizabeth va poder aconseguir la victòria a favor seu. Això va ser en gran part a causa de la seva aparició pública amb les tropes a Tilbury, Essex, un cop el perill principal va passar. Durant aquesta aparició, va fer un discurs en el qual va pronunciar les ja famoses versos:

“Sé que tinc el cos d'una dona feble i feble; però tinc el cor i l'estómac d'un rei, i també d'un rei d'Anglaterra.”

10. Anglaterra va respondre amb una "contra-Armada" l'any següent

Aquesta campanya, d'envergadura similar a l'Armada espanyola, es parla poc a Gran Bretanya, sens dubte perquè va resultar un fracàs. Anglaterra es va veure obligada a retirar-se amb grans pèrdues i el compromís va marcar un punt d'inflexió en la fortuna de Felip com a potència naval.

L'expedició militar també es coneix com a "Armada anglesa" i "Expedició Drake-Norris". un cop d'ull a Francis Drake i John Norris que van dirigir la campanya com a almirall i general respectivament.