Den spanska armadan var en flottstyrka som Filip II av Spanien skickade i maj 1588 för att tillsammans med en spansk armé från Nederländerna invadera det protestantiska England - med målet att störta drottning Elizabeth I och återinföra katolicismen.

Armadan misslyckades dock med att ansluta sig till den spanska armén - än mindre med att invadera England - och förlusten har blivit en viktig del av mytologin om Elizabeth och hennes regeringstid. Här är 10 fakta om Armadan.

1. Allt började med Henrik VIII och Anne Boleyn.

Om Henrik inte hade velat skilja sig från Katarina av Aragonien och gifta sig med Anne Boleyn är det osannolikt att den spanska armadan någonsin skulle ha uppstått. Tudorkungens önskan om skilsmässa var gnistan till reformationen, som innebar att landet övergick från katolicism till protestantism.

Den spanske Filip var änkling till Katarinas dotter och Elisabetas halvsyster och föregångare, Maria I av England. Filip, som var katolik, såg Elisabet som en oäkta härskare eftersom Henrik och Katarina aldrig officiellt hade skilt sig enligt romersk lag. Han påstås ha planerat att störta Elisabet och sätta hennes katolska kusin Maria, drottning av Skottland, i hennes ställe.

Oavsett om detta var sant eller inte, slog Elisabet tillbaka genom att stödja en nederländsk revolt mot Spanien och finansiera attacker mot spanska fartyg.

2. Det var den största insatsen under det odeklarerade anglo-spanska kriget.

Även om inget av länderna officiellt förklarade krig började denna intermittenta konflikt mellan England och Spanien 1585 med Englands expedition till Nederländerna för att stödja den holländska revolten och fortsatte i nästan två decennier.

3. Det hade tagit Spanien mer än två år att planera.

Spanien var den globala supermakten 1586, det år då Spanien började förbereda sig för att invadera England. Men Filip visste att en invasion ändå skulle bli extremt svår - inte minst på grund av styrkan hos den engelska flottan som han hade hjälpt till att bygga upp medan hans avlidna hustru Mary satt på den engelska tronen. Och det var inte för att han fick smeknamnet "Filip den kloke" som han fick.ingenting.

Dessa faktorer, i kombination med en engelsk räd som förstörde 30 spanska fartyg i Cadiz hamn i april 1587, innebar att det skulle dröja mer än två år innan armadan skulle segla mot England.

4. Filip fick stöd av påven för sitt fälttåg.

Sixtus V såg invasionen av det protestantiska England som ett korståg och lät Filip ta ut korstågsskatter för att finansiera expeditionen.

5. Englands flotta var mycket större än Spaniens.

Armadan bestod av 130 fartyg, medan England hade 200 i sin flotta.

6. Men England var allvarligt underlägset.

Det verkliga hotet kom från Spaniens eldkraft, som var 50 procent större än Englands.

7. Armadan överraskade en grupp engelska fartyg.

En flotta på 66 engelska fartyg höll på att fylla på med förnödenheter i hamnen i Plymouth, på Englands sydkust, när armadan dök upp. Men spanjorerna beslutade att inte attackera den, utan seglade istället österut mot Isle of Wight.

Engelsmännen jagade Armada uppför Engelska kanalen och mycket ammunition förbrukades, men den spanska flottan höll trots detta sin formation väl.

8. Spanien fattade sedan det ödesdigra beslutet att ankra i öppet hav utanför Calais.

Detta oväntade beslut av den spanske amiralen, hertigen av Medina Sidonia, lämnade Armada öppen för en attack från engelska fartyg.

I den sammandrabbning som följde, känd som slaget vid Gravelines, splittrades den spanska flottan. Armadan kunde omgruppera sig i Nordsjön, men starka sydvästliga vindar hindrade den från att återvända till Engelska kanalen och engelska fartyg jagade den upp längs Englands östkust.

De spanska fartygen hade därför inget annat val än att resa hem via Skottland och Irlands västkust - en riskabel rutt.

9. Den engelska flottan sänkte eller kapade faktiskt inte många spanska fartyg.

Armadan återvände hem med endast cirka två tredjedelar av sina fartyg. Spanien förlorade cirka fem av sina fartyg i slaget vid Gravelines, men ett mycket större antal gick till spillo vid Skottlands och Irlands kuster under svåra stormar.

Detta ledde till en viss besvikelse i England, men Elizabeth lyckades till slut vända segern till sin fördel. Detta berodde till stor del på hennes offentliga framträdande med trupper i Tilbury, Essex, när den största faran var över. Under detta framträdande höll hon ett tal där hon yttrade de numera berömda raderna:

"Jag vet att jag har en svag och svag kvinnas kropp, men jag har en kungs hjärta och mage, och även Englands kung."

10. England svarade med en "motarmada" året därpå.

Detta fälttåg, som till sin omfattning liknade den spanska armadan, är föga omtalat i Storbritannien - säkert för att det visade sig vara ett misslyckande. England tvingades dra sig tillbaka med stora förluster och engagemanget markerade en vändpunkt för Philip som sjömakt.

Den militära expeditionen är också känd som den "engelska armadan" och "Drake-Norris-expeditionen", med hänvisning till Francis Drake och John Norris som ledde kampanjen som amiral respektive general.