Armada Spanyol adalah pasukan angkatan laut yang dikirim oleh Philip II dari Spanyol pada bulan Mei 1588 untuk bergabung dengan pasukan Spanyol yang datang dari Belanda dan menyerang Inggris yang Protestan - tujuan akhirnya adalah untuk menggulingkan Ratu Elizabeth I dan mengembalikan agama Katolik.

Namun, Armada gagal bergabung dengan tentara Spanyol - apalagi berhasil menginvasi Inggris - dan keterlibatan tersebut telah menjadi bagian yang menentukan dari mitologi Elizabeth dan pemerintahannya. Berikut adalah 10 fakta tentang Armada.

1. Semuanya dimulai dengan Henry VIII dan Anne Boleyn

Jika Henry tidak ingin menceraikan Catherine dari Aragon dan menikahi Anne Boleyn, maka tidak mungkin Armada Spanyol akan pernah terjadi. Keinginan raja Tudor untuk bercerai adalah pemicu Reformasi, yang membuat negara itu berpindah dari Katolik ke Protestan.

Philip dari Spanyol adalah duda dari putri Catherine dan saudara tiri Elizabeth dan pendahulunya, Mary I dari Inggris. Philip, seorang Katolik, melihat Elizabeth sebagai penguasa tidak sah karena Henry dan Catherine tidak pernah secara resmi bercerai di bawah hukum Romawi. Dia diduga telah merencanakan untuk menggulingkan Elizabeth dan melantik sepupu Katoliknya, Mary, Ratu Skotlandia, sebagai gantinya.

Entah ini benar atau tidak, Elizabeth membalas dengan mendukung pemberontakan Belanda melawan Spanyol dan mendanai serangan terhadap kapal-kapal Spanyol.

2. Itu adalah keterlibatan terbesar dari Perang Anglo-Spanyol yang tidak dideklarasikan

Meskipun tidak ada negara yang secara resmi menyatakan perang, konflik yang terputus-putus antara Inggris dan Spanyol ini dimulai pada tahun 1585 dengan ekspedisi Inggris ke Belanda untuk mendukung pemberontakan Belanda dan berlanjut selama hampir dua dekade.

3. Spanyol membutuhkan waktu lebih dari dua tahun untuk merencanakan

Spanyol adalah negara adidaya dunia pada tahun 1586, tahun di mana Spanyol mulai membuat persiapan untuk menginvasi Inggris. Tetapi Philip tahu bahwa invasi akan tetap sangat sulit - paling tidak karena kekuatan armada angkatan laut Inggris yang telah ia bantu bangun ketika almarhumah istrinya, Mary, berada di takhta Inggris. Dan ia tidak dijuluki "Philip the Prudent" karenatidak ada.

Faktor-faktor ini, dikombinasikan dengan serangan Inggris yang menghancurkan 30 kapal Spanyol di pelabuhan Cadiz pada bulan April 1587, berarti bahwa akan lebih dari dua tahun sebelum Armada akan berlayar ke Inggris.

4. Kampanye Philip didukung oleh paus

Sixtus V melihat invasi Protestan Inggris sebagai perang salib dan mengizinkan Philip untuk mengumpulkan pajak perang salib untuk mendanai ekspedisi tersebut.

5. Armada Inggris jauh lebih besar daripada Spanyol

Armada terdiri dari 130 kapal, sementara Inggris memiliki 200 armada.

6. Tapi Inggris benar-benar kalah jumlah senjata

Ancaman nyata datang dari daya tembak Spanyol, yang 50 persen lebih banyak dari Inggris.

7. Armada menangkap sekelompok kapal Inggris secara mengejutkan

Armada 66 kapal Inggris sedang melakukan suplai ulang di pelabuhan Plymouth, di pantai selatan Inggris, ketika Armada muncul. Tetapi Spanyol memutuskan untuk tidak menyerangnya, malah berlayar ke timur menuju Isle of Wight.

Inggris mengejar Armada, hingga ke Selat Inggris, dan banyak amunisi yang dihabiskan. Meskipun demikian, armada Spanyol mempertahankan formasinya dengan baik.

8. Spanyol kemudian membuat keputusan fatal untuk berlabuh di laut terbuka di lepas pantai Calais

Keputusan tak terduga yang diambil oleh laksamana Spanyol, Adipati Medina Sidonia, membuat Armada terbuka untuk diserang oleh kapal-kapal Inggris.

Dalam bentrokan yang terjadi kemudian, yang dikenal sebagai Pertempuran Gravelines, armada Spanyol dibubarkan. Armada dapat berkumpul kembali di Laut Utara tetapi angin barat daya yang kuat mencegahnya kembali ke Selat dan kapal-kapal Inggris kemudian mengejarnya hingga ke pantai timur Inggris.

Hal ini membuat kapal-kapal Spanyol tidak memiliki alternatif lain selain melakukan perjalanan pulang melalui puncak Skotlandia dan turun melewati pantai barat Irlandia - rute yang berisiko.

9. Armada Inggris tidak benar-benar menenggelamkan atau menangkap banyak kapal Spanyol

Armada kembali pulang hanya dengan sekitar dua pertiga kapalnya. Spanyol kehilangan sekitar lima kapalnya dalam Pertempuran Gravelines, tetapi jumlah yang jauh lebih besar hancur di pantai Skotlandia dan Irlandia selama badai yang parah.

Ada beberapa kekecewaan atas hal ini di Inggris, tetapi Elizabeth pada akhirnya mampu meraih kemenangan yang menguntungkannya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh penampilan publiknya dengan pasukan di Tilbury, Essex, setelah bahaya utama berakhir. Selama penampilan ini, dia berpidato di mana dia mengucapkan kalimat yang sekarang terkenal:

"Aku tahu aku memiliki tubuh seorang wanita yang lemah dan lemah; tetapi aku memiliki hati dan perut seorang raja, dan juga seorang raja Inggris."

10. Inggris merespons dengan "kontra-Armada" pada tahun berikutnya

Kampanye ini, yang skalanya mirip dengan Armada Spanyol, tidak banyak dibicarakan di Inggris - tidak diragukan lagi karena terbukti gagal. Inggris dipaksa mundur dengan kerugian besar dan keterlibatan itu menandai titik balik dalam kekayaan Philip sebagai kekuatan angkatan laut.

Ekspedisi militer ini juga dikenal sebagai "Armada Inggris" dan "Ekspedisi Drake-Norris", sebuah anggukan kepada Francis Drake dan John Norris yang memimpin kampanye sebagai laksamana dan jenderal masing-masing.