Espanjan Armada oli Espanjan Filip II:n toukokuussa 1588 lähettämä laivasto, joka liittyi Alankomaista tulleeseen espanjalaiseen armeijaan ja hyökkäsi protestanttiseen Englantiin - päämääränä oli kuningatar Elisabet I:n kukistaminen ja katolilaisuuden palauttaminen.

Armada ei kuitenkaan onnistunut liittymään Espanjan armeijaan - saati sitten hyökkäämään menestyksekkäästi Englantiin - ja tästä sotatoimesta on tullut olennainen osa Elisabetin ja hänen valtakautensa mytologiaa. Tässä on 10 faktaa armadasta.

1. Kaikki alkoi Henrik VIII:sta ja Anne Boleynista.

Jos Henrik ei olisi halunnut erota Katariina Aragonialaisesta ja mennä naimisiin Anne Boleynin kanssa, Espanjan armadaa tuskin olisi koskaan syntynyt. Tudorien kuninkaan avioerohalu oli kipinä uskonpuhdistukselle, jonka myötä maa siirtyi katolilaisuudesta protestanttiseen uskontoon.

Espanjan Filip oli Katariinan tyttären ja Elisabetin sisarpuoli ja edeltäjä, Englannin Maria I:n leski. Katolinen Filip piti Elisabetia aviottomana hallitsijana, koska Henrik ja Katariina eivät olleet koskaan eronneet virallisesti Rooman lain mukaan. Hänen väitetään juonitelleen Elisabetin syrjäyttämistä ja hänen katolisen serkkunsa Marian, skotlantilaisen kuningattaren, asettamista hänen tilalleen.

Oli tämä totta tai ei, Elisabet kosti tukemalla hollantilaisten kapinaa Espanjaa vastaan ja rahoittamalla hyökkäyksiä espanjalaisia aluksia vastaan.

2. Se oli julistamattoman englantilais-espanjalaisen sodan suurin taistelu.

Vaikka kumpikaan maa ei virallisesti julistanut sotaa, tämä Englannin ja Espanjan välinen ajoittainen konflikti alkoi vuonna 1585, kun Englanti lähti Alankomaihin tukemaan Alankomaiden kapinaa, ja se jatkui lähes kaksi vuosikymmentä.

3. Espanjalla oli kulunut yli kaksi vuotta suunnitteluun.

Espanja oli sen ajan maailmanlaajuinen suurvalta vuonna 1586, jolloin Espanja alkoi valmistella hyökkäystä Englantiin. Filippus kuitenkin tiesi, että hyökkäys olisi erittäin vaikea - eikä vähiten Englannin laivaston vahvuuden vuoksi, jota hän oli auttanut rakentamaan, kun hänen edesmennyt vaimonsa Maria oli ollut Englannin valtaistuimella. Eikä hän saanut lempinimeä "Filippus Varovainen" sen vuoksi, ettäEi mitään.

Nämä tekijät yhdistettynä englantilaisten hyökkäykseen, joka tuhosi 30 espanjalaisalusta Cádizin satamassa huhtikuussa 1587, merkitsivät sitä, että kesti yli kaksi vuotta ennen kuin Armada lähti purjehtimaan kohti Englantia.

4. Paavi tuki Filippoksen kampanjaa.

Sixtus V piti protestanttiseen Englantiin hyökkäämistä ristiretkenä ja antoi Filipin kerätä ristiretkiveroja retken rahoittamiseksi.

5. Englannin laivasto oli paljon suurempi kuin Espanjan.

Armadassa oli 130 alusta, kun taas Englannilla oli laivastossaan 200 alusta.

6. Mutta Englanti oli pahasti alakynnessä.

Todellinen uhka tuli Espanjan tulivoimasta, joka oli 50 prosenttia suurempi kuin Englannin.

7. Armada yllätti joukon englantilaisia aluksia.

Englantilaisten 66 aluksen laivasto oli täydennystoimituksissa Plymouthin satamassa Englannin etelärannikolla, kun Armada ilmestyi. Espanjalaiset päättivät kuitenkin olla hyökkäämättä sitä vastaan ja purjehtivat sen sijaan itään kohti Isle of Wightia.

Englantilaiset ajoivat Armadaa takaa Englannin kanaalia pitkin, ja ammuksia kului paljon. Tästä huolimatta Espanjan laivasto säilytti hyvin muodostelmansa.

8. Espanja teki sen jälkeen kohtalokkaan päätöksen ankkuroitua avomerelle Calais'n edustalla.

Tämä espanjalaisen amiraalin, Medina Sidonian herttuan, odottamaton päätös jätti Armadan alttiiksi englantilaisten alusten hyökkäykselle.

Seuraavassa yhteenotossa, joka tunnetaan Gravelinesin taisteluna, Espanjan laivasto hajosi. Armada pystyi ryhmittymään uudelleen Pohjanmerellä, mutta voimakkaat lounaistuulet estivät sitä palaamasta Kanaaliin, ja englantilaiset alukset jahtasivat sitä Englannin itärannikolla.

Näin espanjalaisille aluksille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin matkustaa kotiin Skotlannin huipun kautta ja Irlannin länsirannikon ohi - riskialtis reitti.

9. Englannin laivasto ei varsinaisesti upottanut tai kaapannut monia espanjalaisia aluksia.

Armada palasi kotiin vain noin kaksi kolmasosaa aluksistaan. Espanja menetti noin viisi alusta Gravelinesin taistelussa, mutta paljon suurempi osa haaksirikkoutui Skotlannin ja Irlannin rannikoilla ankarissa myrskyissä.

Englannissa oltiin tästä hieman pettyneitä, mutta Elisabet pystyi lopulta kääntämään voiton edukseen. Tämä johtui suurelta osin siitä, että hän esiintyi julkisesti joukkojensa kanssa Tilburyssa, Essexissä, kun päävaara oli ohi. Tämän esiintymisen aikana hän piti puheen, jossa hän lausui kuuluisiksi tulleet repliikit:

"Tiedän, että minulla on heikon ja heiveröisen naisen ruumis, mutta minulla on kuninkaan sydän ja vatsa, ja vieläpä Englannin kuninkaan."

10. Englanti vastasi "vasta-armadalla" seuraavana vuonna.

Tästä kampanjasta, joka oli mittakaavaltaan samanlainen kuin Espanjan armada, ei juurikaan puhuta Britanniassa - epäilemättä siksi, että se osoittautui epäonnistuneeksi. Englanti joutui vetäytymään raskain tappioin, ja sotatoimet merkitsivät käännekohtaa Filippiinien merivoimien kohtalossa.

Sotaretki tunnetaan myös nimillä "Englannin armada" ja "Drake-Norrisin retkikunta", jotka viittaavat Francis Drakeen ja John Norrisiin, jotka johtivat retkeä amiraalina ja kenraalina.