Spænska hersveitin var flotasveit sem Filippus II Spánverji sendi frá sér í maí 1588 til að sameinast spænskum her sem kom frá Hollandi og ráðast inn í mótmælenda-England - endamarkmiðið var að steypa drottningu af stóli Elísabet I og endurheimta kaþólska trú.

The Armada tókst hins vegar ekki að sameinast spænska hernum - hvað þá að ráðast inn í England með góðum árangri - og trúlofunin er orðin afgerandi hluti af goðafræði Elísabetar og valdatíma hennar. Hér eru 10 staðreyndir um Armada.

1. Þetta byrjaði allt með Henry VIII og Anne Boleyn

Ef Henry hefði ekki viljað skilja við Katrínu af Aragon og giftast Anne Boleyn þá er ólíklegt að spænska hersveitin hefði nokkurn tíma orðið til. Löngun Túdorkonungs til skilnaðar var kveikjan að siðbótinni, sem varð til þess að landið færðist frá kaþólsku yfir í mótmælendatrú.

Philippus Spánverja var ekkjumaður dóttur Katrínu og hálfsystur Elísabetar og forvera, Maríu I af Englandi. Philip, kaþólskur, leit á Elísabetu sem ólögmætan höfðingja vegna þess að Hinrik og Katrín höfðu aldrei formlega skilið samkvæmt rómverskum lögum. Hann er sagður hafa lagt á ráðin um að steypa Elísabetu af stóli og koma kaþólskri frænku hennar Mary, Skotadrottningu, í hennar stað.

Hvort sem þetta var satt eða ekki, hefnaðist Elísabet með því að styðja uppreisn Hollendinga gegn Spáni og fjármagna árásir á Spænsk skip.

2. Það var stærsta trúlofuninaf óyfirlýsta ensk-spænska stríðinu

Þótt hvorugt landið hafi opinberlega lýst yfir stríði, hófust þessi hlé milli Englands og Spánar árið 1585 með leiðangri þess fyrrnefnda til Hollands til að styðja uppreisn Hollendinga og héldu áfram í næstum tvo áratugi.

3. Það hafði tekið Spán meira en tvö ár að skipuleggja

Spánn var alþjóðlegt stórveldi dagsins árið 1586, árið sem Spánn byrjaði að undirbúa innrás á England. En Filippus vissi að innrás yrði engu að síður afar erfið - ekki síst vegna styrks enska flotans sem hann hafði hjálpað til við að byggja upp meðan látin eiginkona hans, Mary, hafði verið í enska hásætinu. Og hann fékk ekki viðurnefnið „Philip the prudent“ fyrir ekki neitt.

Þessir þættir, ásamt árás Englendinga sem eyðilagði 30 spænsk skip í höfninni í Cadiz í apríl 1587, þýddu að það yrðu fleiri en tvö. árum áður en Armada myndi sigla til Englands.

4. Herferð Filippusar var studd af páfa

Sixtus V leit á innrás mótmælenda Englands sem krossferð og leyfði Filippusi að innheimta krossferðaskatta til að fjármagna leiðangurinn.

5. Floti Englands var mun stærri en Spánar

The Armada var samsett af 130 skipum, en England var með 200 í flota sínum.

6. En England var alvarlega yfirbugað

Hin raunverulega ógn stafaði af skotkrafti Spánar, sem var 50 prósent meira enEnglands.

7. Armada kom hópi enskra skipa í opna skjöldu

Floti 66 enskra skipa var að endurveita í höfninni í Plymouth, á suðurströnd Englands, þegar Armada birtist. En Spánverjar ákváðu að ráðast ekki á hana, heldur sigldu austur í átt að Wight-eyju.

Englendingar eltu Armada, upp Ermarsundið, og mikið af skotfærum var eytt. Þrátt fyrir þetta hélt spænski flotinn mótun sinni vel.

8. Spánn tók þá afdrifaríka ákvörðun að leggjast að akkerum á opnu hafi undan Calais

Þessi óvænta ákvörðun sem spænski aðmírállinn, hertoginn af Medina Sidonia, tók Armada opinn fyrir árás enskra skipa.

Í átökunum sem hófst, þekktur sem orrustan við Gravelines, dreifðist spænski flotinn. Armada tókst að safnast saman í Norðursjó en sterkir suðvestanvindar komu í veg fyrir að hún sneri aftur til Ermarsunds og ensk skip ráku hana síðan upp austurströnd Englands.

Þetta skildi spænsku skipunum ekki úr vegi. en að ferðast heim um topp Skotlands og niður framhjá vesturströnd Írlands – áhættusöm leið.

9. Enski flotinn sökk í raun ekki eða náði mörgum spænskum skipum

The Armada sneri aftur heim með aðeins um tvo þriðju hluta skipa sinna. Spánn missti um fimm af skipum sínum í orrustunni við Gravelines, en mun fleiri fórust á ströndum Skotlands ogÍrland í miklum stormi.

Það voru nokkur vonbrigði yfir þessu í Englandi, en Elizabeth gat á endanum unnið sigurinn í hag. Þetta var að miklu leyti vegna opinberrar framkomu hennar með hermönnum í Tilbury, Essex, þegar aðalhættan var yfirstaðin. Meðan á þessari framkomu stóð flutti hún ræðu þar sem hún sagði þessar nú frægu línur:

„Ég veit að ég er með líkama veikburða, veikburða konu; en ég hef hjarta og maga konungs, og Englands konungs líka.“

10. England brást við með „gegn-Armada“ árið eftir

Þessi herferð, sem var svipuð að umfangi og spænska Armada, er lítið talað um í Bretlandi - eflaust vegna þess að hún reyndist misheppnuð. England neyddist til að draga sig til baka með miklu tapi og trúlofunin markaði þáttaskil í örlög Filippusar sem flotaveldis.

Herleiðangurinn er einnig þekktur sem „English Armada“ og „Drake-Norris Expedition“. hnakka til Francis Drake og John Norris sem leiddu herferðina sem aðmíráll og hershöfðingi í sömu röð.