Frederick Douglass var fyrrum þræll í Bandaríkjunum sem lifði óvenjulegu lífi – sem er verðugt metsölu ævisögu. Listi hans yfir afrek var algjörlega undrandi þegar litið er til bakgrunns hans og þeirra áskorana sem hann stóð frammi fyrir sem Afríku-Ameríkumaður sem lifði alla 19. öldina.

Douglass var virtur ræðumaður, frægur rithöfundur, afnámssinni, borgaraleg réttindaleiðtogi og forseti. ráðgjafi – ótrúlegt miðað við að hann hafi aldrei fengið formlega menntun.

Hér er listi yfir 10 ótrúlegar staðreyndir um félagslega umbótasinnann.

1. Hann kenndi sjálfum sér að lesa og skrifa

Sem þræll var Douglass ólæs megnið af æsku sinni. Hann mátti ekki lesa og skrifa þar sem plantekrueigendur töldu menntun hættulega og ógnun við völd sín. ungur Douglass tók engu að síður málin í sínar hendur og notaði tíma sinn á götunni í að sinna eiganda sínum til að passa í lestrarkennslu.

Frederick Douglass sem yngri maður. Image Credit: Public Domain

Eins og hann sagði í sjálfsævisögu sinni, Narrative of the Life of Frederick Douglass , hafði hann bók með sér á meðan hann var á ferð og skipti á litlum brauðbitum til hvítu barnanna í hverfinu hans og biðja þau um að hjálpa sér að læra að lesa bókina í staðinn.

2. Hann hjálpaði öðrum þrælum að verða læsir

Að geta lesið ogskrifað – og síðar framleiddi þrjár sjálfsævisögur – Douglass (þá með „Bailey“ sem eftirnafn) kenndi samþjónum sínum að lesa Nýja testamenti Biblíunnar, þrælaeigendum til reiði. Lærdómar hans, sem stundum innihéldu allt að 40 manns, voru brotnir upp af staðbundnum múg sem fannst ógnað af starfi hans til að upplýsa og fræða samþræla sína.

3. Hann barðist við „þrælabrjótur“

Þegar hann var 16 ára barðist Douglass við Edward Covey, bónda með það orðspor að vera „þrælabrjótur“. Þegar bændur áttu erfiðan þræl sendu þeir þá til Covey. Í þessu tilviki neyddi hins vegar hörð mótspyrna Douglass Covey til að hætta ofbeldisfullri misnotkun sinni. Þessi átök breyttu lífi Douglass.

Þessi barátta við Mr. Covey var vendipunkturinn á ferli mínum sem þræll. Það kveikti aftur upp hinar fáu glóðir frelsisins sem eru að renna út og endurvekja innra með mér tilfinningu um eigin karlmennsku. Það rifjaði upp hið látna sjálfstraust og veitti mér aftur innblástur með ákvörðun um að vera frjáls

4. Hann slapp úr þrælahaldi í dulargervi

Árið 1838, með hjálp og peningum frá hinni frjálsfæddu Afríku-Ameríku, Önnu Murray (verðandi eiginkonu hans), slapp Douglass úr þrælahaldi klæddur sem sjómaður sem Anna útvegaði, með peningar úr sparifé hennar í vasa hans ásamt pappírum frá sjómannsvini. Um 24 tímum síðar kom hann til Manhattan frjáls maður.

Anne Murray Douglas. Myndinneign: Public Domain

Hannmyndi síðar skrifa:

“Mér fannst eins og maður gæti fundið þegar ég flýði úr holu hungraða ljóna.’ Angi og sorg, eins og myrkur og rigning, má lýsa; en gleði og gleði, eins og regnbogi, ögrar kunnáttu penna eða blýantar“

5. Hann tók nafn sitt af frægu ljóði

Þegar hann kom til NYC sem Bailey, tók Frederick upp eftirnafnið Douglass eftir að hafa beðið félaga afnámsmannsins Nathaniel Johnson um tillögu. Johnson, innblásinn af 'Lady in the Lake' eftir Sir Walter Scott, lagði til að af einni af söguhetjum ljóðsins. Hann hélt áfram skosku bókmenntatengslunum, Douglass væri aðdáandi Robert Burns, heimsótti Burns' Cottage árið 1846 og skrifaði um það.

6. Hann ferðaðist til Bretlands til að forðast aftur þrældóm

Þegar hann varð fyrirlesari gegn þrælahaldi á árunum eftir 1838, varð Douglass handbrotinn árið 1843 þegar ráðist var á hann í Indiana á „Hundrað ráðstefnunum“.

Til að forðast endurþrælkun (afhjúpun hans jókst með útgáfu fyrstu sjálfsævisögu hans árið 1845), ferðaðist Douglass til Bretlands og Írlands og hélt afnámsræður. Meðan hann var þar var frelsi hans keypt, sem gerði honum kleift að snúa aftur til Bandaríkjanna sem frjáls maður árið 1847.

7. Hann talaði fyrir réttindum kvenna

Douglass sótti Seneca Falls-samninginn árið 1848 og sagði að það væri sjálfsagt að allir ættu að fá atkvæði. Hann var ákafur vörður kvenréttinda og myndi eyða mikluaf sínum tíma að stuðla að jöfnuði í kosningum um alla Ameríku.

8. Hann hitti Abraham Lincoln

Douglass hélt því fram bæði fyrir frelsun eftir borgarastyrjöldina og atkvæðagreiðsluna og réð afríska Ameríkana í her sambandsins; Douglass hitti Lincoln – náunga Burns aðdáanda – árið 1863 til að leita að jöfnum kjörum fyrir afrí-ameríska hermenn, en hann myndi halda áfram að vera tvísýnn um afstöðu forsetans til kynþáttasamskipta, jafnvel eftir morðið á Lincoln.

9. Hann var mest ljósmyndaði maður 19. aldar

Frederick Douglass, c. 1879. Image Credit: Public Domain

Það eru 160 aðskildar portrettmyndir af Douglass, fleiri en Abraham Lincoln eða Walt Whitman, tvær aðrar hetjur 19. aldar. Douglass skrifaði mikið um efnið í borgarastyrjöldinni og kallaði ljósmyndun „lýðræðislega list“ sem gæti loksins táknað svart fólk sem menn frekar en „hluti“. Hann gaf upp andlitsmyndir sínar á fyrirlestrum og fyrirlestrum, í von um að ímynd hans gæti breytt almennum viðhorfum svartra karlmanna.

10. Hann var tilnefndur sem varaforseti Bandaríkjanna

Sem hluti af Jafnréttisflokknum árið 1872 var Douglass tilnefndur sem varaforseti, með Victoria Woodhull sem forsetaframbjóðanda. (Woodhull var fyrsti kvenkyns forsetaframbjóðandinn, þess vegna var Hillary Clinton kölluð „fyrsti kvenkyns forsetaframbjóðandinn frá stórum flokki“ árið 2016kosningar.)

Hins vegar var tilnefningin gerð án hans samþykkis og Douglass viðurkenndi það aldrei. Þrátt fyrir að hann hafi aldrei formlega verið forsetaframbjóðandi fékk hann eitt atkvæði á hvoru tveggja tilnefningarþingum.