Frederick Douglass a fost un fost sclav din Statele Unite care a trăit o viață extraordinară - una demnă de o autobiografie best-seller. Lista realizărilor sale a fost absolut uimitoare, dacă luăm în considerare trecutul său și provocările cu care s-a confruntat ca afro-american care a trăit în secolul al XIX-lea.

Douglass a fost un orator respectat, un scriitor celebru, un aboliționist, un lider al drepturilor civile și un consultant prezidențial - uimitor, având în vedere că nu a primit niciodată o educație formală.

Iată o listă cu 10 fapte uimitoare despre reformatorul social.

1. A învățat singur să citească și să scrie

Ca sclav, Douglass a rămas analfabet în cea mai mare parte a copilăriei sale. nu i s-a permis să citească și să scrie, deoarece proprietarii plantațiilor considerau educația ca fiind periculoasă și o amenințare la adresa puterii lor. totuși, tânărul Douglass a luat problema în propriile mâini, folosindu-se de timpul petrecut pe stradă, făcând comisioane pentru proprietarul său, pentru a se încadra în lecțiile de lectură.

Frederick Douglass în tinerețe. Credit imagine: Public Domain

După cum a detaliat în autobiografia sa, Relatarea vieții lui Frederick Douglass Când era în oraș, purta o carte cu el și dădea la schimb bucățele de pâine copiilor albi din cartierul său, cerându-le în schimb să-l ajute să învețe să citească cartea.

2. I-a ajutat pe ceilalți sclavi să devină alfabetizați

Fiind capabil să scrie și să citească - și realizând mai târziu trei autobiografii - Douglass (pe atunci cu numele de familie "Bailey") și-a învățat tovarășii sclavi să citească Noul Testament al Bibliei, spre furia proprietarilor de sclavi. Lecțiile sale, la care participau uneori până la 40 de persoane, au fost desființate de mulțimile locale care se simțeau amenințate de munca sa de iluminare și educare a tovarășilor săi sclavi.

3. A luptat împotriva unui "spărgător de sclavi

La vârsta de 16 ani, Douglass s-a luptat cu Edward Covey, un fermier cu reputația de "spărgător de sclavi". Când fermierii aveau un sclav problematic, îl trimiteau la Covey. În acest caz însă, rezistența înverșunată a lui Douglass l-a forțat pe Covey să înceteze abuzurile violente. Această încăierare i-a schimbat viața lui Douglass.

Această bătălie cu domnul Covey a fost punctul de cotitură în cariera mea de sclav. A reaprins cele câteva rămășițe de libertate care se stingeau și a reînviat în mine sentimentul propriei mele virilități. Mi-a reamintit încrederea în mine însumi și mi-a insuflat din nou hotărârea de a fi liber.

4. A evadat din sclavie deghizat

În 1838, cu ajutorul și cu banii unei afro-americane născute libere, Anna Murray (viitoarea sa soție), Douglass a evadat din sclavie îmbrăcat ca un marinar procurat de Anna, cu bani din economiile acesteia în buzunar, alături de acte de la un prieten marinar. Aproximativ 24 de ore mai târziu, a ajuns în Manhattan ca om liber.

Anne Murray Douglas. Credit imagine: Public Domain

Mai târziu avea să scrie:

"M-am simțit așa cum s-ar putea simți cineva când scapă dintr-o groapă cu lei înfometați." Angoasa și durerea, ca întunericul și ploaia, pot fi descrise; dar bucuria și veselia, ca curcubeul, sfidează îndemânarea creionului sau a stiloului"

5. Și-a luat numele de la un poem celebru

Ajuns la New York sub numele de Bailey, Frederick și-a luat numele de familie Douglass după ce i-a cerut o sugestie colegului său aboliționist Nathaniel Johnson. Johnson, inspirat de "Lady in the Lake" a lui Sir Walter Scott, a sugerat numele de familie al unuia dintre protagoniștii poemului Continuând legătura literară scoțiană, Douglass a fost un fan al lui Robert Burns, vizitând Burns' Cottage în 1846 și scriind despre aceasta.

6. A călătorit în Marea Britanie pentru a evita re-sclavizarea

Devenit un conferențiar anti-sclavie în anii de după 1838, Douglass a suferit o fractură la mână în 1843, când a fost atacat în Indiana, în timpul turneului "Cele o sută de convenții".

Pentru a evita să fie re-sclavizat (expunerea sa a crescut odată cu publicarea primei sale autobiografii în 1845), Douglass a călătorit în Marea Britanie și Irlanda, ținând discursuri aboliționiste. În timp ce se afla acolo, libertatea sa a fost cumpărată, ceea ce i-a permis să se întoarcă în SUA ca om liber în 1847.

7. A pledat pentru drepturile femeilor

Douglass a participat la Convenția de la Seneca Falls din 1848, luând cuvântul pentru a spune că era de la sine înțeles că toată lumea ar trebui să aibă drept de vot. A fost un apărător înfocat al drepturilor femeilor și avea să-și petreacă o mare parte din timp promovând egalitatea electorală în toată America.

8. L-a întâlnit pe Abraham Lincoln

Douglass a pledat atât pentru emanciparea de după Războiul Civil, cât și pentru dreptul la vot, și a recrutat afro-americani pentru armata Uniunii; Douglass s-a întâlnit cu Lincoln - un admirator al lui Burns - în 1863 pentru a solicita condiții egale pentru soldații afro-americani, dar va rămâne ambivalent în ceea ce privește atitudinea președintelui față de relațiile rasiale, chiar și după asasinarea lui Lincoln.

9. A fost cel mai fotografiat om al secolului al XIX-lea

Frederick Douglass, c. 1879. Credit imagine: Public Domain

Există 160 de portrete distincte ale lui Douglass, mai multe decât Abraham Lincoln sau Walt Whitman, alți doi eroi ai secolului al XIX-lea. Douglass a scris pe larg despre acest subiect în timpul Războiului Civil, numind fotografia o "artă democratică" care ar putea în sfârșit să-i reprezinte pe negri ca oameni și nu ca "lucruri." Și-a dăruit portretele în cadrul unor conferințe și prelegeri, sperând că imaginea sa ar putea schimba mentalitatea comună.percepția bărbaților de culoare.

10. A fost nominalizat pentru funcția de vicepreședinte al Statelor Unite ale Americii

Ca parte a biletului Partidului Drepturilor Egale din 1872, Douglass a fost nominalizat ca și candidat la funcția de vicepreședinte, iar Victoria Woodhull a fost candidatul prezidențial (Woodhull a fost prima femeie candidată la președinție, motiv pentru care Hillary Clinton a fost numită "prima femeie candidat la președinție din partea unui partid important" în timpul alegerilor din 2016).

Cu toate acestea, nominalizarea a fost făcută fără consimțământul său, iar Douglass nu a recunoscut-o. Deși nu a fost niciodată oficial candidat la președinție, a primit câte un vot la fiecare dintre cele două convenții de nominalizare.