Frederick Douglass bio je bivši rob u Sjedinjenim Državama koji je živio neobičan život – život vrijedan najprodavanije autobiografije. Popis njegovih postignuća bio je krajnje zadivljujući kada se uzme u obzir njegovo podrijetlo i izazovi s kojima se suočavao kao Afroamerikanac tijekom cijelog 19. stoljeća.

Douglass je bio cijenjeni govornik, slavni pisac, abolicionist, vođa građanskih prava i predsjednički kandidat konzultant – zapanjujuće s obzirom na to da nikada nije dobio formalno obrazovanje.

Ovdje je popis od 10 nevjerojatnih činjenica o društvenom reformatoru.

1. Sam je naučio čitati i pisati

Kao rob, Douglass je ostao nepismen kroz veći dio svog djetinjstva. Nije mu bilo dopušteno čitati i pisati jer su vlasnici plantaža obrazovanje smatrali opasnim i prijetnjom njihovoj moći. mladi Douglass ipak je uzeo stvari u svoje ruke, koristeći svoje vrijeme na ulici obavljajući poslove za svog vlasnika kako bi uklopio satove čitanja.

Frederick Douglass kao mlađi muškarac. Zasluga za sliku: Public Domain

Kao što je opisao u svojoj autobiografiji, Pripovijest o životu Fredericka Douglassa , nosio bi knjigu sa sobom dok bi bio vani i mijenjao male komade kruha bijeloj djeci u svom susjedstvu, tražeći od njih da mu pomognu naučiti čitati knjigu u zamjenu.

2. Pomogao je drugim robovima da se opismene

Moći čitati ipisati – i kasnije izdati tri autobiografije – Douglass (tada s prezimenom 'Bailey') učio je svoje kolege robove čitati Novi zavjet Biblije, na bijes robovlasnika. Njegove lekcije, koje su ponekad uključivale i do 40 ljudi, prekidale su lokalne rulje koje su se osjećale ugrožene njegovim radom na prosvjećivanju i obrazovanju svojih kolega robova.

3. Borio se protiv 'razbijača robova'

U dobi od 16 godina, Douglass se borio protiv Edwarda Coveya, farmera s reputacijom 'razbijača robova'. Kad su farmeri imali problematičnog roba, poslali su ga u Covey. U ovom slučaju, međutim, Douglassov žestoki otpor natjerao je Coveya da prestane sa svojim nasilnim zlostavljanjem. Ova tučnjava promijenila je Douglassov život.

Ova bitka s gospodinom Coveyem bila je prekretnica u mojoj karijeri roba. Ponovno je zapalio ono nekoliko žeravica slobode na izdisaju i u meni oživio osjećaj vlastite muškosti. Prisjetio se izgubljenog samopouzdanja i ponovno me nadahnuo odlučnošću da budem slobodan

4. Prerušen je pobjegao iz ropstva

1838., uz pomoć i novac slobodne Afroamerikanke Anne Murray (njegove buduće supruge), Douglass je pobjegao iz ropstva odjeven kao mornar kojeg je nabavila Anna, s novac od njezine ušteđevine u njegovom džepu uz papire prijatelja pomorca. Otprilike 24 sata kasnije, stigao je na Manhattan kao slobodan čovjek.

Anne Murray Douglas. Zasluga za sliku: Javna domena

Onkasnije će napisati:

“Osjećao sam se kao što bi se čovjek mogao osjećati nakon bijega iz jazbine gladnih lavova.’ Muka i tuga, poput tame i kiše, mogu se prikazati; ali radost i radost, poput duge, prkose vještini pera ili olovke”

5. Ime je uzeo iz poznate pjesme

Dolaskom u NYC kao Bailey, Frederick je uzeo prezime Douglass nakon što je zamolio kolegu abolicionista Nathaniela Johnsona za prijedlog. Johnson, inspiriran 'Damom u jezeru' Sir Waltera Scotta, sugerirao je da je jedan od protagonista pjesme. Nastavljajući škotsku književnu vezu, Douglass je bio obožavatelj Roberta Burnsa, posjetio je Burnsovu kolibu 1846. i pisao o njoj.

6. Otputovao je u Britaniju kako bi izbjegao ponovno porobljavanje

Postavši predavač protiv ropstva u godinama nakon 1838., Douglass je pretrpio slom ruke 1843. kada je napadnut u Indiani tijekom turneje 'Stotinu konvencija'.

Kako bi izbjegao ponovno porobljavanje (njegova je izloženost porasla s objavljivanjem njegove prve autobiografije 1845.), Douglass je putovao u Britaniju i Irsku, držeći abolicionističke govore. Dok je bio tamo, njegova sloboda je kupljena, što mu je omogućilo da se vrati u SAD kao slobodan čovjek 1847.

7. Zagovarao je ženska prava

Douglass je prisustvovao Konvenciji u Seneca Fallsu 1848., govoreći kako je očito da svatko treba imati pravo glasa. Bio je gorljivi branitelj prava žena i mnogo je trošiosvog vremena promičući izbornu jednakost diljem Amerike.

8. Upoznao je Abrahama Lincolna

Douglass se zalagao i za emancipaciju nakon Građanskog rata i za glasovanje, te je regrutirao Afroamerikance za vojsku Unije; Douglass se sastao s Lincolnom – kolegom Burnsovim obožavateljem – 1863. kako bi tražio jednake uvjete za afroameričke vojnike, ali je ostao ambivalentan u vezi s predsjednikovim stavom prema rasnim odnosima, čak i nakon Lincolnova ubojstva.

9. Bio je najfotografiraniji čovjek 19. stoljeća

Frederick Douglass, c. 1879. Autor slike: Public Domain

Postoji 160 zasebnih portreta Douglassa, više od Abrahama Lincolna ili Walta Whitmana, dva druga heroja 19. stoljeća. Douglass je opsežno pisao o toj temi tijekom građanskog rata, nazivajući fotografiju "demokratskom umjetnošću" koja konačno može predstaviti crnce kao ljude, a ne kao "stvari". Davao je svoje portrete na razgovorima i predavanjima, nadajući se da bi njegova slika mogla promijeniti uobičajenu percepciju crnaca.

10. Bio je nominiran za potpredsjednika Sjedinjenih Država

Kao dio liste Stranke jednakih prava 1872., Douglass je nominiran kao kandidat za potpredsjednika, s Victorijom Woodhull kao predsjedničkom kandidatkinjom. (Woodhull je bila prva predsjednička kandidatkinja u povijesti, zbog čega su Hillary Clinton nazivali "prvom predsjedničkom kandidatkinjom iz velike stranke" tijekom 2016.izbora.)

Međutim, nominacija je napravljena bez njegovog pristanka, a Douglass to nikada nije priznao. Iako nikada nije službeno bio predsjednički kandidat, dobio je po jedan glas na svakoj od dvije nominacijske konvencije.