Frederick Douglass egykori rabszolga volt az Egyesült Államokban, aki rendkívüli életet élt - olyan életet, amely méltó egy bestseller önéletrajzhoz. Teljesen megdöbbentő volt a teljesítményeinek listája, ha figyelembe vesszük a hátterét és a kihívásokat, amelyekkel a 19. században élő afroamerikainak kellett szembenéznie.

Douglass elismert szónok, híres író, abolicionista, polgárjogi vezető és elnöki tanácsadó volt - ami elképesztő, tekintve, hogy soha nem részesült formális oktatásban.

Íme 10 elképesztő tény a társadalmi reformerről.

1. Megtanította magát írni és olvasni.

Rabszolgaként Douglass gyermekkora nagy részében írástudatlan maradt. Nem engedték, hogy írjon és olvasson, mivel az ültetvénytulajdonosok veszélyesnek és hatalmukat fenyegetőnek tartották az oktatást. a fiatal Douglass ennek ellenére saját kezébe vette a dolgokat, és az utcán töltött idejét arra használta fel, hogy a gazdája megbízásainak teljesítése közben olvasóleckéket vegyen.

Frederick Douglass fiatalabb korában. Képhitel: Public Domain

Ahogy azt önéletrajzában részletesen leírta, Frederick Douglass életének elbeszélése , egy könyvet vitt magával, amikor kint volt, és apró kenyérdarabokat cserélt a környékbeli fehér gyerekekkel, arra kérve őket, hogy cserébe segítsenek neki megtanulni olvasni a könyvet.

2. Segített más rabszolgáknak írástudóvá válni

Mivel Douglass tudott írni és olvasni - és később három önéletrajzot is írt -, a rabszolgatartók haragját kiváltva tanította rabszolgatársait a Biblia Újszövetségének olvasására. A néha akár 40 főt is magában foglaló óráit a helyi tömegek feloszlatták, akik fenyegetve érezték magukat a rabszolgatársai felvilágosítására és oktatására irányuló munkája miatt.

3. Harcolt egy "rabszolgatörővel".

Douglass 16 éves korában megküzdött Edward Covey-vel, egy farmerrel, aki "rabszolgatörő" hírében állt. Amikor a farmereknek problémás rabszolgájuk volt, Covey-hez küldték őket. Ebben az esetben azonban Douglass heves ellenállása arra kényszerítette Covey-t, hogy hagyjon fel erőszakos bántalmazásával. Ez a dulakodás megváltoztatta Douglass életét.

Ez a Covey úrral vívott csata volt a fordulópont rabszolga pályafutásomban. Felélesztette a szabadság néhány kialvó parazsát, és felélesztette bennem a saját férfiasságom érzését. Visszahozta az eltűnt önbizalmamat, és újra elszántságot ébresztett bennem, hogy szabad legyek.

4. Álruhában szökött meg a rabszolgaságból.

Douglass 1838-ban a szabadon született afroamerikai, Anna Murray (későbbi felesége) segítségével és pénzével megszökött a rabszolgaságból, Anna által szerzett matrózruhában, az ő megtakarításaiból származó pénzzel a zsebében, valamint egy matróz barátjától kapott papírokkal. Körülbelül 24 órával később szabad emberként érkezett Manhattanbe.

Anne Murray Douglas. Képhitel: Public Domain

Később azt írta:

"Úgy éreztem magam, mint aki éhes oroszlánok barlangjából menekül." A gyötrelem és a bánat, mint a sötétség és az eső, ábrázolható; de az öröm és az öröm, mint a szivárvány, dacol a toll vagy a ceruza ügyességével."

5. Egy híres versről kapta a nevét

Frederick Bailey néven érkezett New Yorkba, és felvette a Douglass vezetéknevet, miután az abolicionista Nathaniel Johnson kollégájától javaslatot kért. Johnson, akit Sir Walter Scott "Lady in the Lake" című műve inspirált, a vers egyik főszereplőjének nevét javasolta A skót irodalmi kapcsolat folytatásaként Douglass rajongott Robert Burnsért, 1846-ban meglátogatta Burns házát, és írt róla.

6. Nagy-Britanniába utazott, hogy elkerülje az újbóli rabszolgasorba taszítást.

Az 1838 utáni években rabszolgaság-ellenes előadóként tevékenykedő Douglass 1843-ban kéztörést szenvedett, amikor a "Száz gyűlés" turnéja során Indianában megtámadták.

Hogy elkerülje az újbóli rabszolgasorba taszítást (lelepleződése első önéletrajzának 1845-ös megjelenésével nőtt meg), Douglass Nagy-Britanniába és Írországba utazott, ahol abolicionista beszédeket tartott. Ott tartózkodása során megvásárolták a szabadságát, így 1847-ben szabad emberként térhetett vissza az Egyesült Államokba.

7. A nők jogaiért szállt síkra

Douglass 1848-ban részt vett a Seneca Falls-i konvención, ahol felszólalt, hogy magától értetődőnek tartsa, hogy mindenkinek szavazati joga legyen. Lelkes védelmezője volt a nők jogainak, és ideje nagy részét a választói egyenlőség előmozdítására fordította szerte Amerikában.

8. Találkozott Abraham Lincoln-nal

Douglass a polgárháború utáni emancipáció és a szavazati jog mellett érvelt, és afroamerikaiakat toborzott az uniós hadseregbe; Douglass 1863-ban találkozott Lincoln-nal - Burns rajongójával -, hogy egyenlő feltételeket kérjen az afroamerikai katonák számára, de még Lincoln meggyilkolása után is ambivalens maradt az elnök faji kapcsolatokhoz való hozzáállásával kapcsolatban.

9. Ő volt a 19. század legtöbbet fényképezett embere.

Frederick Douglass, 1879 körül. Képhitel: Public Domain

Douglassról 160 különálló portré készült, több, mint Abraham Lincolnról vagy Walt Whitmanről, a 19. század két másik hőséről. Douglass sokat írt a témáról a polgárháború alatt, a fényképezést "demokratikus művészetnek" nevezte, amely végre emberként, nem pedig "dologként" ábrázolhatja a feketéket. Portréit előadásokon és beszélgetéseken osztogatta, remélve, hogy képe megváltoztatja a közvéleményt.a fekete férfiakról alkotott elképzelések.

10. Az Egyesült Államok alelnökének jelölték.

Az Egyenlő Jogok Pártjának tagjaként 1872-ben Douglass-t alelnökjelöltként, Victoria Woodhull-t pedig elnökjelöltként jelölték. (Woodhull volt a legelső női elnökjelölt, ezért nevezték Hillary Clintont a 2016-os választásokon "az első női elnökjelöltnek egy nagy pártból".)

A jelölés azonban a beleegyezése nélkül történt, és Douglass soha nem ismerte el azt. Bár hivatalosan soha nem volt elnökjelölt, két jelölőgyűlésen is kapott egy-egy szavazatot.