A nagyobb műtétektől a kisebb beavatkozásokig, ma már természetesnek vesszük a sebészetet. De ha egy-két évszázaddal visszamegyünk, akkor nagyobb valószínűséggel haltunk meg, minthogy túléljük a műtétet, függetlenül attól, hogy milyen egyszerű volt a műtét.

A biztonságos sebészetet Joseph Listernek köszönhetjük. 1827 áprilisában született Lister brit sebész és orvostudós, aki forradalmasította a modern sebészetet.

Lister a sebészeti műszerek sterilizálásával a 19. században megoldotta a sebészeti fertőzések problémáját, és a sebészeti sebekben előforduló bakteriális fertőzések megelőzésére vonatkozó elve azóta is megakadályozza a sebészeti betegek halálát.

De hogyan hagyott hátra Joseph Lister ilyen életmentő örökséget?

Ki volt Joseph Lister?

Lister kvéker családban született, akik elkötelezett hívei voltak a tudománynak. Apját, J. J. Listert a Royal Society tagjává választották a mikrobákkal kapcsolatos kutatásaiért, amelyek a modern mikroszkóp kifejlesztéséhez vezettek.

Joseph Lister fiatalkorában (balra); A mikroszkóp, amelyet apja, J. J. Lister 1849-ben adott Listernek (jobbra).

Képhitel: CC BY 4.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

Szülei által vezérelve Lister ezért korán és élénken érdeklődött a természettudományok iránt. Érdeklődött az összehasonlító anatómia iránt, és 16 éves korára eldöntötte, hogy sebész lesz.

A fertőzés problémája

A sebészeti orvostudomány hihetetlen fejlődése ellenére a 19. században a sikeres műtéteken átesett betegek még mindig haldokoltak. A halál oka gyakran fertőzés volt, a műtét utáni betegeknél szepszis vagy üszkösödés alakult ki.

A 19. század elején az érzéstelenítőszerek, például az éter bevezetése a sebészetbe megszüntette a betegek fájdalmát, és lehetővé tette a sebészek számára, hogy egyre bonyolultabb beavatkozásokat hajtsanak végre. Ahogy azonban a sebészet egyre népszerűbbé és merészebbé vált, a sebészeti fertőzések száma tovább nőtt.

Számos elmélet született e fertőzések okáról és terjedéséről, de ezek egyike sem bizonyított, és kevés kísérlet történt a sebészeti fertőzésekből eredő halálesetek számának megfékezésére.

Miről híres Joseph Lister?

Mint minden viktoriánus sebész, Lister is tisztában volt a fertőzés problémájával. Első munkája sebészeti kötözőként azt jelentette, hogy követte a sebészeket a viziteken, tisztította és bekötözte a gyakran gennyes, fertőzött sebeket.

Aztán 1874-ben a Glasgow-i Egyetemen a sebészet professzoraként dolgozva Lister megismerkedett Louis Pasteur betegségcsíra-elméletével. Pasteur azt feltételezte, hogy a mikroorganizmusok terjesztik a betegségeket, és ezeket a betegségeket csíraölő vegyi anyagokkal lehet megállítani.

Lister Pasteur elméletét a sebészeti fertőzések problémájára alkalmazta. A kórházban és otthon, felesége, Agnes segítségével, Lister a fertőzéseket tanulmányozta, és megpróbálta megakadályozni, hogy a baktériumok kémiai gátak - antiszeptikumok - létrehozásával bejussanak a sebekbe.

Lister közzétette a fertőzések megelőzésére karbolsavval végzett kísérleteit. A reakció vegyes volt. Sok sebész nem hitt Pasteur csíraelméletében, ezért úgy gondolta, hogy Lister ragaszkodott ahhoz, hogy antiszeptikumot vigyen be a sebészeti eljárásokba, ami felesleges és időigényes.

Joseph Lister üdvözli Louis Pasteurt a Pasteur jubileumi ünnepségen, Párizs, 1892. Fénykép Jean-André Rixens festménye után (a képet megvágták).

Képhitel: CC BY 4.0 , a Wikimedia Commonson keresztül

A fertőzés terjedésének megakadályozására Lister azt javasolta, hogy a sebészeti személyzet számára gyenge karbolos mosakodást, a műszerek számára pedig karbolsavas fürdőt alkalmazzanak. A karbolsavas spray-t a beteg körül a levegőben terjedő baktériumok szintjének csökkentésére használnák.

A sebészeti fertőzések száma csökkent. Hamarosan megcáfolhatatlan volt, hogy az antiszepszis működik, és az eljárást világszerte elfogadták a sebészek, ami az 1890-es években a baktériumtudomány további fejlődéséhez vezetett.

Királyi elismerés

Lister az orvostudományhoz való jelentős hozzájárulását már életében is ünnepelték. 1895 és 1900 között több kitüntetést kapott, és a Royal Society elnöke volt.

Királyi kitüntetésben is részesült. 1883-ban Viktória királynő báróvá avatta, 1897-ben pedig teljes jogú peeri címet adományozott neki. VII. Edward király, Viktória legidősebb fia két nappal koronázása előtt vakbélgyulladásban szenvedett. Listerhez fordult a biztonságos vakbélműtét miatt, és a sebésznek tulajdonította élete megmentését.

Ennek eredményeképpen Lister bekerült a Privy Councilba, és az Order of Merit tagjává választották, ami egy rendkívül exkluzív kitüntetés, amelyet csak az uralkodó adományozhat.

Halála után egy emlékalap alapította meg a Lister-érmet, amelyet ma is a legrangosabb díjnak tartanak, amelyet sebész kaphat.