A 18. századi Franciaország egyik leghíresebb és legelismertebb portréfestője, Élisabeth Vigée Le Brun figyelemre méltó sikereket ért el. Kiváló technikai képességeivel, valamint azzal a képességével, hogy bele tudott élni a portréfestőkbe, és így új megvilágításban tudta megörökíteni őket, hamar a versailles-i királyi udvar kedvencévé vált.

Az 1789-es forradalom kitörése után Franciaországból menekülni kényszerült Vigée Le Brun Európa-szerte további sikereket ért el: 10 város művészeti akadémiájára választották be, és a királyi mecénások kedvence volt szerte a kontinensen.

Íme 10 tény a történelem egyik legsikeresebb női portréfestőjéről, Élisabeth Vigée Le Brunról.

1. Már tizenéves korában hivatásszerűen festett portrékat.

Az 1755-ben Párizsban született Élisabeth Louise Vigée-t 5 évesen zárdába küldték. Édesapja portréfestő volt, és úgy tartják, hogy már gyermekkorában is tőle kapott először útmutatást: apja mindössze 12 éves korában halt meg.

A formális képzést megtagadva, a kapcsolatokra és a veleszületett képességeire támaszkodott, hogy ügyfeleket szerezzen, és már tizenéves korában portrékat festett a pártfogóinak. 1774-ben lett az Académie de Saint-Luc tagja, de csak azután vették fel, hogy akaratlanul kiállították a műveit az egyik szalonjukban. 1774-ben lett az Académie de Saint-Luc tagja, de csak azután vették fel, hogy akaratlanul kiállították a műveit az egyik szalonjukban.

2. Hozzáment egy műkereskedőhöz

1776-ban, 20 évesen Elisabeth feleségül ment Jean-Baptiste-Pierre Le Brun párizsi festőhöz és műkereskedőhöz. Bár saját erejéből sikerről sikerre haladt, Le Brun kapcsolatai és vagyona hozzájárult ahhoz, hogy több kiállítását finanszírozza, és nagyobb mozgásteret adott neki a nemesi portrék megfestéséhez. A párnak egy lánya született, Jeanne, akit Julie néven ismertek.

3. Marie Antoinette kedvence volt.

Ahogy egyre ismertebbé vált, Vigée Le Brun új pártfogóra talált: Marie Antoinette francia királynéra. Bár soha nem kapott hivatalos címet, Vigée Le Brun több mint 30 portrét festett a királynéról és családjáról, gyakran viszonylag intim hangulatúakat.

1783-as festménye, Marie-Antoinette muszlinruhában, A királyi gyermekek és a királynő portréit politikai eszközként is felhasználták, hogy megpróbálják rehabilitálni Marie Antoinette imázsát.

Marie Antoinette rózsával, Élisabeth Vigée Le Brun festette 1783-ban.

Képhitel: Public Domain

4. Az Académie royale de peinture et de sculpture tagja lett.

Sikerei ellenére Vigée Le Brunt kezdetben nem vették fel a rangos Académie royale de peinture et de sculpture-be, mert férje műkereskedő volt, ami sértette a szabályokat. Csak miután XVI. Lajos király és Marie Antoinette nyomást gyakorolt az Académie-re, változtattak döntésükön.

Vigée Le Brun egyike volt annak a 15 nőnek, akiket 1648 és 1793 között felvettek az Akadémiára.

5. Szinte az összes vezető nőt megfestette Versailles-ban.

A királynő kedvenc művészeként Vigée Le Brun egyre keresettebbé vált a versailles-i nők körében. A királyi családon kívül vezető udvaroncokat, államférfiak feleségeit, sőt magukat az államférfiakat is megfestette.

Vigée Le Brun különösen az "anya és lánya" portrékat is megfestette: számos önarcképet készített magáról és lányáról, Julie-ról.

6. A francia forradalom idején száműzetésbe menekült.

Amikor 1789 októberében letartóztatták a királyi családot, Vigée Le Brun és lánya, Julie a biztonságukat féltve elmenekültek Franciaországból. Míg a királyi családhoz fűződő szoros kapcsolataik eddig jól szolgálták őket, hirtelen világossá vált, hogy most a családot rendkívül bizonytalan helyzetbe hozzák.

Férje, Jean-Baptiste-Pierre Párizsban maradt, és védte azokat az állításokat, amelyek szerint felesége elmenekült volna Franciaországból, ehelyett azt állította, hogy Olaszországba utazott, hogy "képezze és fejlessze magát" és a festészetét. Ebben lehetett némi igazság: Vigée Le Brun minden bizonnyal a lehető legtöbbet hozta ki külföldön töltött idejéből.

7. 10 rangos művészeti akadémiára választották be.

Ugyanabban az évben, 1789-ben, amikor elhagyta Franciaországot, Vigée Le Brunt beválasztották a Pármai Akadémiára, majd többek között a római és a szentpétervári akadémiák tagja lett.

8. Megfestette Európa királyi családjait.

Vigée Le Brun portréinak érzelmi gyengédsége, valamint az a képessége, hogy olyan módon tudott kapcsolatot teremteni a női portréfestőkkel, ami a férfi portréfestőknek látszólag gyakran nem sikerült, oda vezetett, hogy Vigée Le Brun munkái rendkívül népszerűek voltak a nemes hölgyek körében.

Utazásai során Vigée Le Brun megfestette a nápolyi királynőt, Mária Karolinát (aki egyben Marie Antoinette nővére is volt) és családját, több osztrák hercegnőt, az egykori lengyel királyt és Nagy Katalin unokáit, valamint Emma Hamiltont, Nelson admirális szeretőjét. Magát Katalin császárnőt is meg kellett volna festenie, de Katalin meghalt, mielőtt Vigée Le Brun leült volna.

Vigée Le Brun portréja Alexandráról és Jelena Pavlovnáról, Nagy Katalin két unokájáról, 1795-1797 körül.

9. 1802-ben törölték az ellenforradalmárok listájáról.

Vigée Le Brun részben kénytelen volt elhagyni Franciaországot, miután egy hosszan tartó sajtókampány rágalmazta a nevét, és kiemelte Marie Antoinette-tel való szoros kapcsolatát.

Férje, barátai és tágabb családja segítségével nevét törölték az ellenforradalmi emigránsok listájáról, így Vigée Le Brun 13 év után először térhetett vissza Párizsba.

10. Karrierje idős korában is folytatódott.

A 19. század elején Vigée Le Brun Louveciennes-ben vásárolt házat, és a későbbiekben is ott és Párizsban élt. 1824-ig rendszeresen kiállították műveit a párizsi szalonban.

Végül 86 éves korában, 1842-ben halt meg, férje és lánya is elhunyt tőle.