18世紀フランスを代表する肖像画家エリザベート・ヴィジェ・ルブランは、卓越した技術力と被写体の気持ちに寄り添い、新たな光を放つ画家として、ヴェルサイユ宮廷の寵児となり、大きな成功を収めました。

1789年の革命によりフランスを追われたヴィジェ・ル・ブランは、ヨーロッパ各地で成功を収め、10都市の美術アカデミーに選出され、ヨーロッパ各地の王室のパトロンに愛された。

ここでは、歴史上最も成功した女性肖像画家の一人、エリザベート・ヴィジェ・ルブランについて10の事実を紹介します。

1.10代前半でプロとして肖像画を描いていた。

1755年にパリで生まれたエリザベート・ルイーズ・ヴィジェは、5歳で修道院に送られた。父は肖像画家で、彼女は幼少期に初めて父から指導を受けたとされるが、父は彼女がわずか12歳のときに亡くなっている。

1774年にサン・リュック・アカデミーの会員となったが、サロンで彼女の作品が展示されたことがきっかけで、入会した。

2.画商と結婚した

1776年、20歳のエリザベートは、パリを拠点とする画家・画商のジャン＝バティスト＝ピエール・ルブランと結婚しました。 彼女は自分の実力で成功を重ねていましたが、ルブランの人脈と富によって作品の展覧会が増え、貴族の肖像を描く余地も広がりました。 夫妻には娘ジャンヌが生まれ、ジュリーと呼ばれるようになります。

3.マリー・アントワネットのお気に入りであったこと

ヴィジェ・ル・ブランは、知名度が上がるにつれ、フランス王妃マリー・アントワネットを新たなパトロンに迎え、公式な称号は与えられなかったものの、王妃とその家族の肖像画を30点以上描き、その多くが比較的親密な雰囲気の作品であった。

1783年に描かれた彼女の作品。 モスリンのドレスを着たマリーアントワネット。 また、王家の子供たちや王妃の肖像画は、マリー・アントワネットのイメージ回復のために政治的な手段としても使われた。

バラを持つマリー・アントワネット Élisabeth Vigée Le Brunが1783年に描いたもの。

画像引用元：パブリックドメイン

4.王立絵画・彫刻アカデミーの会員になる。

しかし、ヴィジェ・ル・ブランは、夫が画商であることを理由に、権威ある王立絵画・彫刻アカデミーへの入学を拒否され、ルイ16世とマリー・アントワネットが圧力をかけてようやく入学を許可されるに至った。

ヴィジェ・ル・ブランは、1648年から1793年の間にアカデミー会員になったわずか15人の女性のうちの一人である。

5.ヴェルサイユ宮殿の主要な女性のほとんどを描いた。

ヴィジェ・ルブランは王妃のお気に入りの画家として、ヴェルサイユ宮殿の女性たちの間で人気が高まり、王室だけでなく、有力な廷臣や政治家の妻、さらには政治家自身も描いている。

ヴィジェ・ルブランは「母と娘」の肖像画もよく描いており、自分と娘のジュリーの自画像を何枚も描いている。

6.フランス革命の到来とともに亡命。

1789年10月、王室が逮捕されると、ヴィジェ・ル・ブランとその娘ジュリーは身の危険を感じてフランスを脱出した。 これまで王室との密接なつながりでうまくいっていたのに、突然、それが一家の立場を極めて不安定にすることが明らかになったのだ。

夫のジャン＝バティスト＝ピエールはパリに留まり、妻がフランスを脱出したという主張に対して、「自分自身を指導し、絵画を向上させる」ためにイタリアに渡ったと弁明した。 ヴィジェ・ル・ブランは確かに外国での時間を有効に使っていたのである。

7.10の権威ある美術アカデミーに選出される。

フランスを離れた1789年、ヴィジェ・ルブランはパルマのアカデミー会員に選ばれ、その後ローマやサンクトペテルブルクなどのアカデミーの会員になった。

8.ヨーロッパの王侯貴族を描いていた

ヴィジェ・ル・ブランの肖像画は、その情緒的な優しさと、男性の肖像画家が苦手とする女性像との結びつきがあり、貴婦人の間で大変な人気を博した。

ヴィジェ・ルブランは旅先で、ナポリ王妃やマリー・アントワネットの妹マリア・カロリーナとその家族、オーストリア王女、ポーランド前王、キャサリン大帝の孫娘、ネルソン提督の愛人エマ・ハミルトンを描いた。 彼女はキャサリン皇后自身を描く予定だったが、ヴィジェ・ルブランが座る前にキャサリンが亡くなってしまったのである。

ヴィジェ・ルブランが描いた、エカテリーナ大帝の孫娘アレクサンドラとエレーナ・パヴロヴナの肖像画（1795-1797年頃）。

9.1802年、反革命分子のリストから削除される。

ヴィジェ・ルブランは、マリー・アントワネットとの親密な関係を強調し、その名を中傷する報道キャンペーンを続け、フランスを追われることになったのだ。

夫や友人、家族の協力もあって、反革命分子の移民リストから名前が消え、ヴィジェ・ルブランは13年ぶりにパリに戻ることができた。

10.高齢になってもキャリアは続く

19世紀初頭、ヴィジェ・ルブランはルーヴシエンヌに家を購入し、以後パリと行き来するようになり、1824年まで定期的にパリ・サロンに出品していた。

1842年、夫と娘に先立たれ、86歳でこの世を去った。