Salah seorang pelukis potret yang paling terkenal dan disegani di Perancis abad ke-18, Élisabeth Vigée Le Brun mencapai kejayaan yang luar biasa. Dengan kemahiran teknikal yang tinggi, dan keupayaan untuk berempati dengan pengasuhnya dan dengan itu menangkap mereka dalam cahaya baharu, dia dengan cepat menjadi kegemaran di istana diraja Versailles.

Terpaksa melarikan diri dari Perancis berikutan meletusnya revolusi pada tahun 1789 , Vigée Le Brun menemui kejayaan berterusan di seluruh Eropah: dia telah dipilih ke akademi seni di 10 bandar dan menjadi kegemaran pelanggan diraja di seluruh benua.

Berikut ialah 10 fakta tentang salah seorang pelukis potret wanita paling berjaya dalam sejarah, Elisabeth Vigée Le Brun.

1. Dia melukis potret secara profesional pada awal remajanya

Dilahirkan di Paris pada 1755, Élisabeth Louise Vigée telah dihantar ke biara berusia 5 tahun. Bapanya ialah seorang pelukis potret dan dipercayai dia mula-mula mendapat arahan daripadanya semasa kecil : dia meninggal dunia ketika dia baru berusia 12 tahun.

Menolak latihan formal, dia bergantung pada kenalan dan kemahiran semula jadinya untuk menjana pelanggan, dan pada masa dia berusia awal remaja, dia melukis potret untuknya penaung. Dia menjadi ahli Académie de Saint-Luc pada tahun 1774, mengaku hanya selepas mereka tanpa disedari mempamerkan karyanya di salah satu salun mereka.

2. Dia berkahwin dengan senipeniaga

Pada tahun 1776, berumur 20 tahun, Elisabeth berkahwin dengan Jean-Baptiste-Pierre Le Brun, seorang pelukis dan peniaga seni yang berpangkalan di Paris. Walaupun dia pergi dari kejayaan kepada kejayaan atas meritnya sendiri, kenalan dan kekayaan Le Brun membantu membiayai lebih banyak pameran karyanya, dan memberinya skop yang lebih besar untuk melukis potret bangsawan. Pasangan itu mempunyai seorang anak perempuan, Jeanne, yang dikenali sebagai Julie.

3. Dia adalah kegemaran Marie Antoinette

Ketika dia menjadi semakin terkenal, Vigée Le Brun mendapati dirinya dengan penaung baharu: Ratu Marie Antoinette dari Perancis. Walaupun dia tidak pernah diberikan sebarang gelaran rasmi, Vigée Le Brun melukis lebih daripada 30 potret ratu dan keluarganya, selalunya dengan perasaan yang agak intim kepada mereka.

Lukisannya pada tahun 1783, Marie-Antoinette dalam sebuah Pakaian Muslin, mengejutkan ramai kerana ia menggambarkan permaisuri dalam gaun kapas putih yang ringkas dan tidak formal dan bukannya berpakaian lengkap. Potret anak-anak diraja dan permaisuri juga digunakan sebagai alat politik, dalam usaha untuk memulihkan imej Marie Antoinette.

Marie Antoinette dengan bunga mawar, dilukis oleh Élisabeth Vigée Le Brun pada tahun 1783.

Kredit Imej: Domain Awam

4. Dia menjadi ahli Académie royale de peinture et de sculpture

Walaupun berjaya, Vigée Le Brun pada mulanya dinafikan kemasukan ke Académie royale de peinture et de sculpture yang berprestij kerana suaminya seorang peniaga seni, yangmelanggar peraturan mereka. Hanya selepas Raja Louis XVI dan Marie Antoinette memberi tekanan kepada Académie barulah mereka mengubah keputusan mereka.

Vigée Le Brun ialah salah seorang daripada hanya 15 wanita yang diterima masuk ke Académie pada tahun-tahun antara 1648 dan 1793.

5. Dia melukis hampir semua wanita terkemuka di Versailles

Sebagai artis kegemaran ratu, Vigée Le Brun semakin dicari oleh wanita di Versailles. Selain keluarga diraja, dia melukis pembesar istana terkemuka, isteri-isteri negarawan dan juga beberapa negarawan itu sendiri.

Vigée Le Brun juga digunakan terutamanya untuk melukis potret 'ibu dan anak perempuan': dia menyiapkan beberapa diri -potret dirinya dan anak perempuannya Julie.

6. Dia melarikan diri ke dalam buangan apabila Revolusi Perancis tiba

Apabila keluarga diraja ditangkap pada Oktober 1789, Vigée Le Brun dan anak perempuannya Julie melarikan diri dari Perancis, bimbang akan keselamatan mereka. Walaupun hubungan rapat mereka dengan kerabat diraja telah melayani mereka dengan baik setakat ini, tiba-tiba menjadi jelas bahawa sekarang, mereka akan membuktikan untuk meletakkan keluarga dalam kedudukan yang sangat tidak menentu.

Suaminya, Jean-Baptiste- Pierre, kekal di Paris dan mempertahankan dakwaan bahawa isterinya telah melarikan diri dari Perancis, sebaliknya menyatakan dia telah pergi ke Itali untuk 'mengajar dan memperbaiki dirinya' dan lukisannya. Mungkin ada kebenarannya: Vigée Le Brun pastinya memanfaatkannya sepenuhnyamasa di luar negara.

7. Dia dipilih ke 10 akademi seni berprestij

Pada tahun yang sama dia meninggalkan Perancis, 1789, Vigée Le Brun telah dipilih ke Akademi di Parma, dan kemudiannya mendapati dirinya ahli akademi di Rom dan St Petersburg, antara lain .

8. Dia melukis keluarga diraja Eropah

Kelembutan emosi potret Vigée Le Brun, digabungkan dengan keupayaannya untuk berhubung dengan pengasuh wanitanya dengan cara yang sering gagal dilakukan oleh artis potret lelaki, menyebabkan kerja Vigée Le Brun menjadi menjadi sangat popular di kalangan wanita bangsawan.

Dalam pengembaraannya, Vigée Le Brun melukis Ratu Naples, Maria Carolina (yang juga saudara perempuan Marie Antoinette) dan keluarganya, beberapa puteri Austria, bekas Raja Poland dan cucu perempuan Catherine the Great, serta Emma Hamilton, perempuan simpanan Laksamana Nelson. Dia sepatutnya melukis Permaisuri Catherine sendiri, tetapi Catherine meninggal dunia sebelum dia boleh menduduki Vigée Le Brun.

Potret Vigée Le Brun tentang Alexandra dan Elena Pavlovna, dua daripada cucu perempuan Catherine the Great, c. 1795–1797.

9. Dia telah dialih keluar daripada senarai penentang revolusi pada tahun 1802

Vigée Le Brun sebahagiannya telah terpaksa meninggalkan Perancis selepas kempen akhbar yang berterusan mencemarkan namanya dan menyerlahkan hubungan rapatnya dengan Marie Antoinette.

Dengan bantuan suami, rakan-rakan dan keluarga yang lebih luas, namanyatelah dialih keluar daripada senarai emigrasi kontra-revolusi, membolehkan Vigée Le Brun kembali ke Paris buat kali pertama dalam tempoh 13 tahun.

10. Kerjayanya diteruskan sehingga usia tuanya

Pada awal abad ke-19, Vigée Le Brun membeli sebuah rumah di Louveciennes, dan dia kemudiannya membahagikan masanya antara di sana dan Paris. Hasil kerjanya dipamerkan di Salon Paris secara kerap sehingga 1824.

Dia akhirnya meninggal dunia pada usia 86 tahun, pada tahun 1842, didahului oleh kedua-dua suami dan anak perempuannya.