Julius Caesar, Hannibal Barca dan Alexander the Great – tiga raksasa zaman dahulu yang memperoleh kuasa besar melalui kejayaan mereka di medan perang. Namun daripada ketiga-tiga mereka, dua berhutang banyak kenaikan mereka kepada kejayaan lelaki lain: bapa mereka. Bapa kepada kedua-dua Alexander dan Hannibal sangat penting untuk kegemilangan masa depan anak lelaki mereka – kedua-duanya menyediakan pewaris mereka pangkalan yang kukuh dan stabil dari mana mereka boleh memulakan kempen terkenal mereka yang mengubah dunia.

Tetapi kebangkitan Caesar berbeza.

The Julii

Walaupun bapa saudara Caesar adalah Gaius Marius yang sangat berpengaruh, yang dipanggil "Pengasas Ketiga Rom", Caesar sendiri datang sebuah klan ekuestrian yang agak biasa dipanggil the Julii.

Sebelum abad ke-1 SM, sejarah puak Julii agak tidak penting. Namun keadaan mula berubah apabila Marius melantik bapa Caesar, yang juga dipanggil Julius, gabenor wilayah Rom Asia yang kaya (kini Anatolia barat).

Wilayah Rom Asia ialah Anatolia barat moden. Pada permulaan abad ke-1 SM ia merupakan wilayah Rom yang agak baru, selepas raja Attalid Attalus III telah mewariskan kerajaannya kepada Rom pada tahun 133 SM.

Pencapaian Julii ini terhenti secara tiba-tiba pada 85 SM apabila Kaisar Caesar bapanya meninggal dunia secara mengejut ketika dia sedang membongkok untuk mengikat tali kasutnya – mungkin akibat serangan jantung.

Berikutan kematian mengejut bapanya,Caesar menjadi ketua keluarganya, berumur hanya 16 tahun.

Dilemparkan ke hujung yang dalam

Penggantian Caesar sebagai ketua puak Julii berlaku pada masa kekacauan dalaman di Empayar Rom.

Pada tahun 85 SM Republik berada di puncak Perang Saudara antara kaum radikal popular (lelaki yang memperjuangkan kelas sosial rendah Rom, dikenali sebagai “plebeian”) dan mengoptimumkan (mereka yang ingin mengurangkan kuasa kaum plebeian).

Paman saudara Caesar yang sangat berpengaruh, Marius dan popularnya dengan pantas melantik remaja berusia 16 tahun itu sebagai flamen dialis , tokoh agama kedua terpenting di Rom – jawatan yang sangat tinggi bagi lelaki muda sebegitu.

Penonjolan awal Caesar tidak lama lagi. Pada 82 SM Sulla, tokoh mengoptimumkan, kembali daripada kempennya menentang Mithridates di timur dan memulihkan kawalan optimum di Rom.

Caesar, ketika itu sudah berkahwin dengan anak perempuan salah seorang penentang politik terkemuka Sulla, tidak lama kemudian menjadi sasaran. Mengingkari arahan langsung Sulla, dia enggan menceraikan isterinya dan terpaksa melarikan diri dari Rom.

Gencatan senjata sementara dan tidak stabil antara Caesar dan Sulla tidak lama kemudian diikuti, tetapi Caesar – takut akan nyawanya – tidak lama kemudian memutuskan untuk pergi ke luar negara dan mencipta namanya di legion. Dia pergi ke Asia untuk berkhidmat sebagai pegawai rendah dan tidak lama kemudian mula membuat tanda di pentas tentera.

Diamengambil bahagian dalam serangan Rom ke atas negara kota Yunani Mytilene pada 81 SM, di mana dia menunjukkan keberanian yang luar biasa dan dianugerahkan Mahkota Sivik – salah satu penghormatan tentera tertinggi dalam tentera Rom.

Selepas tempoh yang singkat kembali ke Rom, Caesar sekali lagi menuju ke timur untuk mengkaji retorik di pulau Rhodes. Lanun menangkapnya dalam perjalanannya bagaimanapun dan Caesar terpaksa ditebus oleh rakan-rakannya.

Setelah dibebaskan, Caesar berjanji bekas tawanannya dia akan kembali, menangkap mereka dan menyalibkan mereka semua. Dia pasti akan menepati kata-katanya, meningkatkan tentera peribadi yang kecil, memburu bekas penculiknya dan membunuh mereka.

Fresco yang menunjukkan Caesar bercakap dengan lanun selepas biografi oleh Suetonius. Kredit:  Wolfgang Sauber  / Commons.

Mengusahakan langkahnya

Menyusul episodnya bersama lanun, Caesar kembali ke Rom, di mana dia tinggal untuk tempoh yang lama. Melalui rasuah politik dan jawatan awam, Caesar perlahan-lahan meningkatkan Cursus Honorum, jalan kerjaya yang ditetapkan untuk bakal patricians di Republik Rom.

Dari segi kewangan bapanya telah meninggalkannya sedikit. Untuk meningkatkan pangkat, Caesar terpaksa meminjam banyak wang daripada pemiutang, terutamanya daripada Marcus Crassus.

Peminjaman wang ini menyebabkan ketua Julii mendapat banyak musuh politik – musuh yang hanya diuruskan oleh Caesar untuk mengelak daripada jatuh ke tangan olehmenunjukkan kepintaran yang luar biasa.

Kenaikan pangkat Kaisar Kursus Honorum mengambil masa – sebahagian besar hidupnya sebenarnya. Apabila dia menjadi gabenor Cisalpine Gaul (Itali utara) dan Provincia (selatan Perancis) dan melancarkan penaklukan Gaul yang terkenal pada 58 SM, dia sudah berusia 42 tahun.

Tidak seperti Alexander atau Hannibal, Caesar mempunyai bapa yang meninggalkannya menghalang status puak patrician dan hubungan rapatnya dengan Gaius Marius. Caesar terpaksa berusaha untuk mencapai kuasa dengan kemahiran, kepintaran dan rasuah. Dan kerana itu, dia adalah yang paling banyak membuat sendiri daripada ketiga-tiga mereka.

Kredit imej yang ditampilkan: Patung patung Julius Caesar, Taman musim panas, Saint-Petersburg Lvova Anastasiya / Commons.