Pada 28 Ogos 1833, Akta Penghapusan Perhambaan telah diberikan perkenan diraja di Britain. Undang-undang ini menamatkan institusi yang, sejak turun-temurun, menjadi sumber perdagangan dan perdagangan yang sangat menguntungkan.

Mengapa Britain memansuhkan institusi yang kejam dan merendahkan maruah itu kelihatan jelas dalam dunia yang kita diami hari ini. Perhambaan, mengikut definisi, sistem moral yang tidak dapat dipertahankan dan korup.

Walau bagaimanapun, dalam konteks pemansuhan, adalah penting untuk diingat bahawa walaupun gula dan perhambaan telah mencipta kekayaan yang besar untuk komuniti yang kecil tetapi sangat berpengaruh di kedua-duanya. sisi Atlantik, eksploitasi pekerja yang diperhambakan juga menyumbang banyak kepada kemakmuran negara yang lebih luas.

Bukan sahaja penanam yang mendapat manfaat daripada cabang perdagangan kolonial British yang penting di India Barat, tetapi para pedagang, gula. penapis, pengilang, broker insurans, peguam, pembuat kapal dan pemberi pinjaman wang – yang kesemuanya dilaburkan dalam institusi dalam beberapa bentuk atau yang lain.

Maka, pemahaman tentang penentangan yang sengit menghadapi pemansuhan dalam perjuangan mereka untuk melihat pembebasan hamba, serta idea tentang skala di mana perhambaan meresap secara komersial ke seluruh masyarakat British, menimbulkan persoalan: MengapakahBritain memansuhkan perhambaan pada tahun 1833?

Latar Belakang

Dengan menamatkan trafik orang Afrika yang diperhamba merentasi Atlantik pada tahun 1807, mereka yang berada dalam 'Abolisi Society', seperti Thomas Clarkson dan William Wilberforce, telah mencapai satu pencapaian yang tidak pernah berlaku sebelum ini. Namun, mereka tidak pernah berniat untuk berhenti di situ.

Memberhentikan perdagangan hamba telah menghalang penerusan perdagangan yang sangat kejam tetapi tidak membawa perubahan kepada keadaan orang yang diperhamba. Seperti yang ditulis Wilberforce dalam Rayuannya pada tahun 1823, “semua pemansuhan awal telah mengisytiharkan bahawa kepupusan perhambaan adalah projek besar dan muktamad mereka.”

Pada tahun yang sama Rayuan Wilberforce diterbitkan, 'Anti-Perhambaan yang baharu. Masyarakat' telah dibentuk. Seperti yang berlaku pada tahun 1787, penekanan yang besar telah diberikan kepada penggunaan pelbagai alat kempen untuk mendapatkan sokongan daripada orang ramai untuk mempengaruhi parlimen, berbanding kaedah tradisional lobi pintu belakang.

Konvensyen Masyarakat Anti-Perhambaan, 1840. Kredit Imej: Benjamin Haydon / Domain Awam

1. Kegagalan ameliorasi

Satu faktor utama yang membolehkan pemansuhan berhujah untuk pembebasan ialah kegagalan dasar ‘pemulihan’ kerajaan. Pada tahun 1823, Setiausaha Luar, Lord Canning, memperkenalkan satu siri resolusi yang meminta penambahbaikan keadaan untuk hamba di tanah jajahan Baginda. Ini termasuk promosiagama Kristian di kalangan masyarakat yang diperhambakan dan perlindungan undang-undang selanjutnya.

Ramai pemansuhan dapat membuktikan bahawa penanam telah mengabaikan dasar ini dengan menonjolkan penurunan populasi hamba di Hindia Barat, penurunan kadar perkahwinan, penerusan amalan budaya asli ( seperti 'Obeah' ) dan lebih penting lagi, pengekalan pemberontakan hamba.

2. Pemberontakan hamba lewat

Kemusnahan Estet Roehampton di Jamaica, Januari 1832. Kredit Imej: Adolphe Duperly / Domain Awam

Antara 1807 dan 1833, tiga daripada jajahan Caribbean yang paling berharga di Britain semuanya mengalami pemberontakan hamba yang ganas. Barbados adalah yang pertama menyaksikan pemberontakan pada tahun 1816, manakala tanah jajahan Demerara di Guyana British menyaksikan pemberontakan berskala penuh pada tahun 1823. Walau bagaimanapun, pemberontakan terbesar antara semua hamba berlaku di Jamaica pada 1831-32. 60,000 hamba merompak dan membakar harta benda di 300 estet di pulau itu.

Walaupun kerosakan harta benda yang ketara yang disebabkan oleh pemberontak dan fakta bahawa mereka jauh mengatasi penjajah, ketiga-tiga pemberontakan telah dipadamkan dan ditindas dengan akibat yang kejam. Hamba pemberontak dan mereka yang disyaki bersekongkol telah diseksa dan dibunuh. Tindakan balas dendam sejagat berlaku di ketiga-tiga wilayah kekuasaan terhadap komuniti mubaligh, yang disyaki ramai penanam telah mencetuskan pemberontakan.

pemberontakan di Hindia Barat, disertai dengan penindasan kejam, menguatkan hujah penghapusan mengenai ketidakstabilan wilayah Caribbean. Mereka berhujah bahawa menegakkan institusi itu pasti akan menyebabkan lebih banyak keganasan dan pergolakan.

Tindak balas pemberontakan juga memberi naratif anti-perhambaan yang menekankan sifat tidak bermoral, ganas dan 'tidak-British' penanam Caribbean kelas. Ini merupakan elemen penting dalam mengalihkan pendapat umum terhadap Lobi India Barat.

3. Imej penanam kolonial yang merosot

Penjajah kulit putih di Hindia Barat sentiasa dipandang dengan syak wasangka daripada mereka yang berada di metropol. Mereka sering dihina kerana mempamerkan kekayaan mereka secara berlebihan dan tabiat pelahap mereka.

Selepas pemberontakan, tuduhan yang dibuat terhadap penjajah, tentang rasa buruk dan kekurangan kelas mereka, telah diperkuat oleh laporan mengenai serangan balas ganas.

Perpecahan bukan sahaja diwujudkan antara kelas penanam dan orang awam di Britain, tetapi dalam Lobi India Barat itu sendiri. Keretakan mula timbul antara penanam tempatan atau "kreol" dan komuniti pemilik tidak hadir yang tinggal di Britain. Kumpulan yang terakhir menjadi semakin menyukai idea emansipasi jika pampasan yang mencukupi diberikan.

Pekebun tempatan jauh lebih banyak melabur dalam institusi, bukan sahajadari segi kewangan, tetapi dari segi budaya dan sosial, dan oleh itu mereka membenci hakikat bahawa penanam di Britain secara jahil sanggup mengorbankan perhambaan sebagai balasan untuk imbuhan.

Penanaman Jamaica Bryan Edwards, oleh Lemuel Francis Abbott. Kredit Imej: Domain Awam

4. Pengeluaran berlebihan dan kemerosotan ekonomi

Salah satu hujah paling meyakinkan yang dikemukakan kepada parlimen semasa perbahasan emansipasi menyerlahkan kemerosotan ekonomi jajahan India Barat. Pada tahun 1807, dapat dibuktikan bahawa jajahan Caribbean kekal sebagai jajahan Britain yang paling menguntungkan dari segi perdagangan. Ini tidak lagi berlaku pada tahun 1833.

Sebab utama mengapa koloni bergelut adalah kerana ladang mengeluarkan gula secara berlebihan. Menurut Setiausaha Tanah Jajahan, Edward Stanley, gula yang dieksport dari Hindia Barat telah meningkat daripada 72,644 tan pada 1803 kepada 189,350 tan menjelang 1831 – ini kini jauh melebihi permintaan dalam negeri. Akibatnya, harga gula jatuh. Malangnya, ini hanya menyebabkan penanam menghasilkan lebih banyak gula untuk mencapai skala ekonomi dan oleh itu kitaran ganas telah diwujudkan.

Menghadapi persaingan yang semakin meningkat daripada tanah jajahan seperti Cuba dan Brazil, jajahan India Barat, dilindungi oleh monopoli yang memberi mereka akses tarif rendah ke pasaran British, mula menjadi lebih membebankan perbendaharaan British, daripada aset bernilai.

5. Buruh percumaideologi

Ekonomi terbukti sebagai salah satu sains sosial pertama yang digunakan dalam perdebatan politik mengenai perhambaan. Pemansuhan cuba menggunakan ideologi 'Pasaran Bebas' Adam Smith dan menerapkannya pada prosiding.

Mereka menegaskan bahawa buruh percuma adalah model yang jauh lebih unggul kerana ia lebih murah, lebih produktif dan cekap. Ini terbukti dengan kejayaan sistem buruh percuma yang digunakan di Hindia Timur.

6. Kerajaan Whig baharu

Charles Grey, pemimpin Kerajaan Whig dari 1830 hingga 1834, sekitar tahun 1828. Kredit Imej: Samuel Cousins ​​/ Domain Awam

Seseorang tidak boleh memandang rendah pengaruh persekitaran politik apabila ia datang untuk memahami mengapa emansipasi berlaku. Bukan kebetulan bahawa perhambaan telah dimansuhkan hanya setahun selepas Akta Pembaharuan Besar 1832 dan pemilihan seterusnya Kerajaan Whig di bawah pimpinan Lord Grey.

Akta Pembaharuan telah membenarkan Whig mencapai kejayaan besar. majoriti di Dewan Rakyat, menghapuskan 'kawasan busuk' yang sebelum ini telah menghadiahkan kerusi parlimen kepada ahli kaya dari Kepentingan India Barat. Pilihan raya pada tahun 1832 telah membawa kepada 200 lagi calon yang diikrarkan yang menyokong penamatan perhambaan.

7. Pampasan

Ramai ahli sejarah betul berhujah bahawa tanpa janji pampasan untuk pemegang hamba, rang undang-undang pemansuhan tidak akan mendapat sokongan yang mencukupi untuk diluluskan.parlimen. Pada asalnya dicadangkan sebagai pinjaman £15,000,000, kerajaan tidak lama kemudian menjanjikan pemberian sebanyak £20,000,000 kepada kira-kira 47,000 pihak yang menuntut, sesetengah daripada mereka hanya memiliki beberapa hamba dan yang lain memiliki beribu-ribu.

Pampasan membenarkan kerajaan British memperoleh sokongan daripada sebahagian besar pemilik tidak hadir yang boleh mendapat jaminan bahawa pembayaran balik kewangan mereka boleh dilaburkan semula dalam perusahaan komersial lain.