28 अगस्त 1833 को, गुलामी उन्मूलन अधिनियम को ब्रिटेन में शाही स्वीकृति दी गई थी। इस कानून ने एक ऐसी संस्था को समाप्त कर दिया, जो पीढ़ियों से अविश्वसनीय रूप से आकर्षक व्यापार और वाणिज्य का स्रोत रही है।

क्यों ब्रिटेन इस तरह की क्रूर और अपमानजनक संस्था को खत्म कर देगा, आज हम जिस दुनिया में रह रहे हैं, उसमें यह स्वतः स्पष्ट है। गुलामी, परिभाषा के अनुसार, एक नैतिक रूप से अक्षम्य और भ्रष्ट व्यवस्था थी। अटलांटिक के किनारे, गुलाम श्रमिकों के शोषण ने भी राष्ट्र की व्यापक समृद्धि में भारी योगदान दिया।

यह न केवल बागान मालिक थे जो ब्रिटिश औपनिवेशिक वाणिज्य की महत्वपूर्ण पश्चिम भारतीय शाखा से लाभान्वित हुए, बल्कि व्यापारियों, चीनी रिफाइनर, निर्माता, बीमा दलाल, वकील, शिपबिल्डर और साहूकार - ये सभी किसी न किसी रूप में संस्था में निवेशित थे।

और इसलिए, तीव्र विरोध की समझ गुलामों की मुक्ति को देखने के लिए अपनी लड़ाई में उन्मूलनवादियों का सामना करना, साथ ही उस पैमाने का एक विचार जिसमें गुलामी व्यावसायिक रूप से पूरे ब्रिटिश समाज में फैली हुई थी, इस सवाल का जवाब देती है: क्योंब्रिटेन ने 1833 में गुलामी को खत्म कर दिया था?

पृष्ठभूमि

1807 में अटलांटिक के पार गुलाम अफ्रीकियों के यातायात को समाप्त करके, थॉमस क्लार्कसन और विलियम विल्बरफोर्स जैसे 'एबोलिशन सोसाइटी' के लोगों ने हासिल किया था एक अभूतपूर्व उपलब्धि। फिर भी वहाँ रुकने का उनका इरादा कभी नहीं था।

गुलाम व्यापार को समाप्त करने से अत्यधिक क्रूर व्यापार को जारी रखने से रोका गया था लेकिन गुलाम लोगों की स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया था। जैसा कि विल्बरफोर्स ने 1823 में अपनी अपील में लिखा था, "सभी शुरुआती उन्मूलनवादियों ने घोषणा की थी कि दासता का उन्मूलन उनकी महान और अंतिम परियोजना थी।" सोसायटी' का गठन किया गया। जैसा कि 1787 में हुआ था, संसद को प्रभावित करने के लिए आम जनता से समर्थन प्राप्त करने के लिए विभिन्न प्रचार उपकरणों का उपयोग करने पर बहुत जोर दिया गया था, जैसा कि बैकडोर लॉबिंग के पारंपरिक तरीकों के विपरीत था।

द एंटी-स्लेवरी सोसाइटी कन्वेंशन, 1840। इमेज क्रेडिट: बेंजामिन हेडन / पब्लिक डोमेन

1। सुधार की विफलता

एक प्रमुख कारक जिसने उन्मूलनवादियों को मुक्ति के लिए बहस करने में सक्षम बनाया, वह सरकार की 'सुधार' नीति की विफलता थी। 1823 में, विदेश सचिव, लॉर्ड कैनिंग ने महामहिम के उपनिवेशों में दासों के लिए परिस्थितियों में सुधार के लिए बुलाए गए प्रस्तावों की एक श्रृंखला पेश की। इनमें प्रमोशन भी शामिल हैगुलाम समुदाय के बीच ईसाई धर्म और आगे कानूनी संरक्षण।

कई उन्मूलनवादी यह साबित करने में सक्षम थे कि वेस्ट इंडीज के भीतर दास आबादी में कमी, विवाह दर में गिरावट, देशी सांस्कृतिक प्रथाओं की निरंतरता ( जैसे कि 'ओबेह' ) और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि दास विद्रोह का स्थायीकरण।

2। देर से दास विद्रोह

जमैका में रोहैम्पटन एस्टेट का विनाश, जनवरी 1832। छवि क्रेडिट: एडोल्फ डुपरली / पब्लिक डोमेन

1807 और 1833 के बीच, ब्रिटेन की तीन सबसे मूल्यवान कैरेबियन कॉलोनियां अनुभवी हिंसक गुलाम विद्रोह। 1816 में विद्रोह देखने वाला पहला बारबाडोस था, जबकि ब्रिटिश गुयाना में डेमेरारा की कॉलोनी ने 1823 में पूर्ण पैमाने पर विद्रोह देखा था। फिर भी, 1831-32 में जमैका में सबसे बड़ा दास विद्रोह हुआ। 60,000 दासों ने द्वीप पर 300 सम्पदाओं में संपत्ति को लूटा और जला दिया।

विद्रोहियों द्वारा की गई महत्वपूर्ण संपत्ति क्षति और इस तथ्य के बावजूद कि वे उपनिवेशवादियों से काफी अधिक थे, तीनों विद्रोहों को कुचल दिया गया और क्रूर परिणामों के साथ दबा दिया गया। विद्रोही दासों और जिन लोगों पर साजिश रचने का संदेह था, उन्हें प्रताड़ित किया गया और मार डाला गया। मिशनरी समुदायों के प्रति तीनों प्रभुत्वों में एक सार्वभौमिक प्रतिशोध हुआ, जिनके बारे में कई बागवानों ने विद्रोहों को उकसाने का संदेह किया था।

दवेस्ट इंडीज में विद्रोह, क्रूर दमन के साथ, कैरेबियाई प्रभुत्व की अस्थिरता के संबंध में उन्मूलनवादी तर्कों को मजबूत किया। उन्होंने तर्क दिया कि संस्था को बनाए रखना अधिक हिंसा और अशांति पैदा करने के लिए बाध्य था। कक्षा। वेस्ट इंडिया लॉबी के खिलाफ जनमत बदलने में यह एक महत्वपूर्ण तत्व था।

3। औपनिवेशिक प्लांटर्स की घटती छवि

वेस्ट इंडीज में श्वेत उपनिवेशवादियों को हमेशा मेट्रोपोल में उन लोगों द्वारा संदेह की दृष्टि से देखा जाता था। धन के अपने अत्यधिक दिखावटी प्रदर्शन और पेटू आदतों के लिए अक्सर उनका तिरस्कार किया जाता था। हिंसक प्रतिघात।

विभाजन न केवल ब्रिटेन में जमींदार वर्ग और आम जनता के बीच बनाए गए थे, बल्कि वेस्ट इंडिया लॉबी के भीतर भी थे। स्थानीय या "क्रेओल" प्लांटर्स और ब्रिटेन में रहने वाले अनुपस्थित प्रोपराइटर समुदाय के बीच दरारें उभरने लगी थीं। पर्याप्त मुआवजा दिए जाने पर बाद वाला समूह मुक्ति के विचार के लिए तेजी से अनुकूल होता जा रहा था।आर्थिक रूप से, लेकिन सांस्कृतिक और सामाजिक रूप से, और इसलिए उन्होंने इस तथ्य पर नाराजगी जताई कि ब्रिटेन में बागान मालिक पारिश्रमिक के बदले अज्ञानतावश गुलामी का त्याग करने को तैयार थे। इमेज क्रेडिट: पब्लिक डोमेन

4. अतिउत्पादन और आर्थिक गिरावट

मुक्ति संबंधी बहस के दौरान संसद में पेश किए गए सबसे ठोस तर्कों में से एक ने पश्चिम भारतीय उपनिवेशों की आर्थिक गिरावट पर प्रकाश डाला। 1807 में, यह साबित किया जा सकता था कि कैरेबियाई प्रभुत्व व्यापार के मामले में ब्रिटेन के सबसे आकर्षक उपनिवेश बने रहे। 1833 तक ऐसा नहीं था।

उपनिवेशों के संघर्ष का मुख्य कारण यह था कि बागान चीनी का अधिक उत्पादन कर रहे थे। औपनिवेशिक सचिव, एडवर्ड स्टेनली के अनुसार, वेस्ट इंडीज से निर्यात की जाने वाली चीनी 1803 में 72,644 टन से बढ़कर 1831 तक 189,350 टन हो गई थी - यह अब घरेलू मांग से कहीं अधिक है। इससे चीनी के दाम गिरे। अफसोस की बात है, इसने बड़े पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं को प्राप्त करने के लिए केवल प्लांटर्स को अधिक चीनी का उत्पादन करने के लिए प्रेरित किया और इसलिए एक दुष्चक्र बनाया गया था। एक एकाधिकार जिसने उन्हें ब्रिटिश बाजार में कम-टैरिफ पहुंच प्रदान की, वे मूल्यवान संपत्ति की तुलना में ब्रिटिश खजाने पर अधिक बोझ बनने लगे थे।

5। मुक्त श्रमविचारधारा

अर्थशास्त्र गुलामी पर राजनीतिक बहस के लिए लागू होने वाले पहले सामाजिक विज्ञानों में से एक साबित हुआ। उन्मूलनवादियों ने एडम स्मिथ की 'मुक्त बाजार' विचारधारा का उपयोग करने का प्रयास किया और इसे कार्यवाहियों में लागू किया।

उन्होंने जोर देकर कहा कि मुक्त श्रम एक बेहतर मॉडल था क्योंकि यह सस्ता, अधिक उत्पादक और कुशल था। यह ईस्ट इंडीज में नियोजित मुक्त श्रम प्रणाली की सफलता से सिद्ध हुआ था।

6। एक नई व्हिग सरकार

चार्ल्स ग्रे, 1830 से 1834 तक व्हिग सरकार के नेता, लगभग 1828। चित्र साभार: सैमुएल कजिन्स / पब्लिक डोमेन

कोई व्यक्ति के प्रभाव को कम नहीं आंक सकता राजनीतिक वातावरण जब यह समझने की बात आती है कि मुक्ति क्यों हुई। यह कोई संयोग नहीं है कि 1832 के महान सुधार अधिनियम और लॉर्ड ग्रे के नेतृत्व में व्हिग सरकार के बाद के चुनाव के एक साल बाद ही गुलामी को समाप्त कर दिया गया था।

सुधार अधिनियम ने व्हिग्स को एक बड़ा हासिल करने की अनुमति दी थी हाउस ऑफ कॉमन्स में बहुमत, 'सड़े हुए नगरों' को मिटाना, जिन्होंने पहले वेस्ट इंडियन इंट्रेस्ट के धनी सदस्यों को संसदीय सीटें उपहार में दी थीं। 1832 में हुए चुनाव ने 200 और उम्मीदवारों को आगे बढ़ाया जो दासता को समाप्त करने के पक्ष में थे।

7। मुआवज़ा

कई इतिहासकारों ने ठीक ही तर्क दिया है कि गुलामों के लिए मुआवज़े के वादे के बिना, एक उन्मूलन विधेयक को पास होने के लिए पर्याप्त समर्थन नहीं मिला होतासंसद। मूल रूप से £15,000,000 ऋण के रूप में प्रस्तावित, सरकार ने जल्द ही लगभग 47,000 दावेदारों को £20,000,000 का अनुदान देने का वादा किया, जिनमें से कुछ के पास केवल कुछ दास थे और अन्य जिनके पास हजारों थे।

मुआवजे ने ब्रिटिश सरकार को समर्थन प्राप्त करने की अनुमति दी अनुपस्थित मालिकों के एक महत्वपूर्ण अनुपात से जो इस ज्ञान में सुरक्षित हो सकते हैं कि उनकी वित्तीय प्रतिपूर्ति को अन्य वाणिज्यिक उद्यमों में फिर से निवेश किया जा सकता है।