28. августа 1833., Закон о укидању ропства је добио краљевску сагласност у Британији. Овај закон је укинуо институцију која је генерацијама била извор невероватно уносне трговине и трговине.

Зашто би Британија укинула тако бруталну и понижавајућу институцију чини се саморазумљивим у свету у којем данас живимо. Ропство је по дефиницији било морално неодбрањив и корумпиран систем.

Ипак, у контексту укидања, важно је запамтити да су шећер и ропство створили огромна богатства за малу, али веома утицајну заједницу на оба стране Атлантика, експлоатација поробљених радника такође је у великој мери допринела ширем просперитету нације.

Није само плантажери имали користи од значајног западноиндијског огранка британске колонијалне трговине, већ су и трговци шећером рафинерије, произвођачи, брокери у осигурању, адвокати, бродоградитељи и зајмодавци – сви они су били уложени у институцију на овај или онај начин.

И тако, разумевање интензивног противљења суочавање са аболиционистима у њиховој борби да виде ослобођење робова, као и идеја о размерама у којима је ропство комерцијално прожимало британско друштво, поставља питање: Зашто јеБританија је укинула ропство 1833?

Позадина

Окончавањем промета поробљених Африканаца преко Атлантика 1807. године, они унутар 'Друштва за укидање', као што су Томас Кларксон и Вилијам Вилберфорс, постигли су подвиг без преседана. Ипак, никада им није била намера да се ту зауставе.

Окончање трговине робљем спречило је наставак дубоко окрутне трговине, али није донело никакву промену у стању поробљених људи. Као што је Вилберфорс написао у свом Апелу 1823. године, „сви рани аболиционисти су изјавили да је изумирање ропства њихов велики и крајњи пројекат.”

Исте године када је Вилберфорсов апел објављен, нови „Анти-ропство настало је друштво. Као што је био случај 1787. године, велики акценат је стављен на коришћење различитих средстава за кампању како би се добила подршка шире јавности како би се утицало на парламент, за разлику од традиционалних метода лобирања у позадини.

Конвенција друштва против ропства, 1840. Аутор слике: Бењамин Хаидон / Публиц Домаин

1. Неуспех побољшања

Један од главних фактора који је омогућио аболиционистима да се залажу за еманципацију био је неуспех владине политике „побољшања“. Године 1823., министар спољних послова, лорд Канинг, представио је низ резолуција које су позивале на побољшање услова за робове у колонијама Његовог Величанства. Ово је укључивало промоцијухришћанства међу поробљеном заједницом и даљу правну заштиту.

Многи аболиционисти су успели да докажу да су плантажери занемарили ову политику наглашавајући смањење популације робова у Западној Индији, пад стопе бракова, наставак домородне културне праксе ( као што је 'Обеах' ) и што је још важније, одржавање устанака робова.

2. Касне побуне робова

Уништење имања Рохемптон на Јамајци, јануар 1832. Кредит за слику: Адолпхе Дуперли / Публиц Домаин

Између 1807. и 1833. године, три највредније британске карипске колоније све доживео насилне побуне робова. Барбадос је био први сведок побуне 1816. године, док је колонија Демерара у Британској Гвајани доживела пуну побуну 1823. Највећи од свих устанака робова, ипак, догодио се на Јамајци 1831-32. 60.000 робова је опљачкало и спалило имовину на 300 имања на острву.

Упркос значајној имовинској штети коју су нанели устаници и чињеници да су знатно надмашили колонисте, сва три устанка су угушена и угушена са бруталним последицама. Побуњени робови и они за које се сумњало да су уротили били су мучени и погубљени. Универзална одмазда догодила се у сва три доминиона према мисионарским заједницама, за које су многи плантажери сумњали да су подстакли побуне.

побуне у Западној Индији, праћене бруталним гушењима, ојачале су аболиционистичке аргументе у вези са нестабилношћу карипских доминиона. Тврдили су да ће одржавање институције сигурно изазвати више насиља и немира.

Реакција побуна је такође била укључена у наративе против ропства који су наглашавали неморалну, насилну и 'небританску' природу карипских плантажера класа. Ово је био важан елемент у померању јавног мњења против западноиндијског лобија.

3. Опадајући имиџ колонијалних плантажера

Беле колонисте у Западној Индији су увек гледали са сумњом од оних у метрополи. Често су били презирани због свог претерано разметљивог показивања богатства и својих прождрљивих навика.

После побуна, оптужбе против колониста, за њихов лош укус и недостатак класе, појачане су извештајима насилне реакције.

Поделе нису створене само између класе плантажера и шире јавности у Британији, већ и унутар самог лобија Западне Индије. Почеле су да се појављују пукотине између локалних или „креолских” засада и заједнице власника који живе у одсутности у Британији. Ова друга група је постајала све наклоњенија идеји еманципације ако би им се дала довољна надокнада.

Локални засадници су далеко више улагали у институцију, не самофинансијски, али културно и друштвено, па су се замерили чињеницом да су плантажери у Британији били неуки вољни да жртвују ропство у замену за накнаду.

Јамајчански плантажер Брајан Едвардс, Лемјуел Френсис Абот. Кредит за слику: јавни домен

4. Прекомерна производња и економско погоршање

Један од најубедљивијих аргумената који су представљени парламенту током дебата о еманципацији истакао је економско погоршање западноиндијских колонија. Године 1807. могло се доказати да су карипски доминони остали најуносније британске колоније у погледу трговине. То више није био случај до 1833.

Главни разлог зашто су се колоније бориле био је тај што су плантаже превише производиле шећер. Према речима секретара за колоније, Едварда Стенлија, шећер извезен из Западне Индије порастао је са 72.644 тоне у 1803. на 189.350 тона до 1831. године – што је сада далеко премашило домаћу потражњу. Као резултат тога, цена шећера је пала. Нажалост, ово је само довело до тога да сејачи производе више шећера како би постигли економију обима и тако је створен зачарани круг.

Суочавајући се са све већом конкуренцијом колонија као што су Куба и Бразил, колоније Западне Индије, заштићене монопол који им је омогућио приступ британском тржишту по ниској тарифи, почели су да постају више терет за британску благајну, него вредна имовина.

5. Бесплатан радидеологија

Економија се показала као једна од првих друштвених наука примењених на политичку дебату о ропству. Аболиционисти су покушали да искористе идеологију „слободног тржишта“ Адама Смита и примене је на поступке.

Инсистирали су да је бесплатна радна снага далеко супериорнији модел јер је јефтинија, продуктивнија и ефикаснија. То је доказано успехом система слободне радне снаге у Источној Индији.

6. Нова виговска влада

Чарлс Греј, вођа виговске владе од 1830. до 1834., око 1828. Заслуге за слику: Семјуел Казинс / Публиц Домаин

Не може се потценити утицај политичко окружење када је у питању разумевање зашто је дошло до еманципације. Није случајно што је ропство укинуто само годину дана након Великог реформског акта из 1832. и накнадног избора владе виговаца под вођством лорда Греја.

Закон о реформи омогућио је Виговцима да постигну велики већину у Доњем дому, искорењивши 'труле општине' које су раније давале посланичка места богатим члановима Вест Индиан Интерест-а. Избори 1832. довели су до додатних 200 обећаних кандидата који су били за окончање ропства.

7. Компензација

Многи историчари су с правом тврдили да без обећања надокнаде за робовласнике, закон о укидању не би добио довољну подршку да се усвојипарламента. Првобитно предложена као зајам од 15.000.000 фунти, влада је убрзо обећала грант од 20.000.000 фунти за приближно 47.000 подносилаца захтева, од којих су неки поседовали само неколико робова, а други који су поседовали хиљаде.

Компензација је омогућила британској влади да добије подршку од значајног дела власника који су одсутни, који би могли бити сигурни у сазнање да би њихова финансијска надокнада могла бити поново уложена у друга комерцијална предузећа.