เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2376 พระราชบัญญัติการเลิกทาสได้รับความยินยอมจากราชวงศ์ในอังกฤษ กฎหมายนี้ยุติสถาบันที่เป็นแหล่งการค้าและการค้าที่ร่ำรวยอย่างเหลือเชื่อมาหลายชั่วอายุคน

ทำไมอังกฤษถึงยกเลิกสถาบันที่โหดเหี้ยมและเสื่อมเสียเช่นนี้ปรากฏชัดในตัวเองในโลกที่เราอาศัยอยู่ทุกวันนี้ ตามคำนิยามแล้ว ความเป็นทาสเป็นระบบที่ไม่สามารถป้องกันได้ทางศีลธรรมและเสื่อมเสีย

อย่างไรก็ตาม ในบริบทของการเลิกทาส สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าในขณะที่น้ำตาลและการใช้แรงงานทาสได้สร้างความมั่งคั่งมหาศาลให้กับชุมชนเล็กๆ แต่มีอิทธิพลมากในทั้งสอง ฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก การเอารัดเอาเปรียบจากแรงงานทาสมีส่วนอย่างมากต่อความเจริญรุ่งเรืองในวงกว้าง

ไม่ใช่เฉพาะชาวสวนเท่านั้นที่ได้รับประโยชน์จากการค้าอาณานิคมอังกฤษสาขาอินเดียตะวันตกที่สำคัญ แต่พ่อค้าน้ำตาล ผู้กลั่น ผู้ผลิต นายหน้าประกันภัย ทนายความ ผู้สร้างเรือ และผู้ให้กู้เงิน ซึ่งทุกคนลงทุนในสถาบันนี้ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

ดังนั้น ความเข้าใจเกี่ยวกับการต่อต้านที่รุนแรง เผชิญหน้ากับผู้นิยมลัทธิการเลิกทาสในการต่อสู้ของพวกเขาเพื่อให้เห็นการปลดปล่อยทาส ตลอดจนแนวคิดเกี่ยวกับขนาดที่การค้าทาสแพร่หลายไปทั่วสังคมอังกฤษ ทำให้เกิดคำถามว่า ทำไมอังกฤษยกเลิกระบบทาสในปี 1833?

ความเป็นมา

ด้วยการยุติการสัญจรไปมาของทาสชาวแอฟริกันข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในปี 1807 ผู้ที่อยู่ใน 'Abolition Society' เช่น Thomas Clarkson และ William Wilberforce ประสบความสำเร็จ ความสำเร็จที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่พวกเขาไม่เคยตั้งใจที่จะหยุดอยู่แค่นั้น

การยุติการค้าทาสได้ขัดขวางไม่ให้เกิดการค้าขายที่โหดร้ายอย่างลึกซึ้งต่อไป แต่ก็ไม่ได้ทำให้สภาพของประชาชนที่ถูกกดขี่เปลี่ยนไปแต่อย่างใด ดังที่วิลเบอร์ฟอร์ซเขียนไว้ในคำอุทธรณ์ของเขาในปี พ.ศ. 2366 “บรรดาผู้นิยมลัทธิการเลิกทาสในยุคแรก ๆ ได้ประกาศว่าการยุติการเป็นทาสเป็นโครงการที่ยิ่งใหญ่และเป็นที่สุดของพวกเขา”

ในปีเดียวกับที่มีการเผยแพร่คำอุทธรณ์ของวิลเบอร์ฟอร์ซ 'การต่อต้านการเป็นทาสใหม่ สังคม' ก่อตัวขึ้น อย่างที่เคยเกิดขึ้นในปี 1787 มีการเน้นย้ำอย่างมากในการใช้เครื่องมือหาเสียงต่างๆ เพื่อรับการสนับสนุนจากประชาชนทั่วไปเพื่อมีอิทธิพลต่อรัฐสภา ตรงข้ามกับวิธีการดั้งเดิมในการล็อบบี้ลับๆ

อนุสัญญาสมาคมต่อต้านการใช้แรงงานทาส ค.ศ. 1840 เครดิตรูปภาพ: เบนจามิน เฮย์ดอน / สาธารณสมบัติ

1. ความล้มเหลวในการแก้ไข

ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ผู้นิยมลัทธิการเลิกทาสโต้แย้งเรื่องการปลดปล่อยคือความล้มเหลวของนโยบาย "การแก้ไข" ของรัฐบาล ในปี พ.ศ. 2366 ลอร์ดแคนนิง รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศได้เสนอข้อมติที่เรียกร้องให้มีการปรับปรุงสภาพทาสในอาณานิคมของพระองค์ ซึ่งรวมถึงการส่งเสริมการขายของศาสนาคริสต์ท่ามกลางชุมชนทาสและการคุ้มครองทางกฎหมายเพิ่มเติม

ผู้นิยมลัทธิการเลิกทาสหลายคนสามารถพิสูจน์ได้ว่าชาวสวนไม่สนใจนโยบายเหล่านี้โดยเน้นที่จำนวนทาสที่ลดลงในเวสต์อินดีส อัตราการแต่งงานที่ลดลง ความต่อเนื่องของการปฏิบัติทางวัฒนธรรมพื้นเมือง ( เช่น 'Obeah' ) และที่สำคัญกว่านั้น การจลาจลของทาสอย่างต่อเนื่อง

2. กบฏทาสช่วงปลาย

การทำลายนิคมโรแฮมป์ตันในจาเมกา มกราคม พ.ศ. 2375 เครดิตรูปภาพ: Adolphe Duperly / สาธารณสมบัติ

ระหว่างปี พ.ศ. 2350 ถึง พ.ศ. 2376 อาณานิคมในทะเลแคริบเบียนที่มีค่าที่สุดสามแห่งของสหราชอาณาจักรทั้งหมด ประสบกับการลุกฮือของทาสอย่างรุนแรง บาร์เบโดสเป็นชาติแรกที่เห็นการจลาจลในปี 1816 ในขณะที่อาณานิคมของเดเมราราในบริติชกายอานาเกิดการก่อจลาจลครั้งใหญ่ในปี 1823 อย่างไรก็ตาม การจลาจลครั้งใหญ่ที่สุดของทาสทั้งหมดเกิดขึ้นในจาเมกาในปี 1831-32 ทาส 60,000 คนปล้นสะดมและเผาทำลายทรัพย์สินในที่ดิน 300 แห่งบนเกาะ

แม้ทรัพย์สินจะเสียหายอย่างมากจากกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบและข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขามีจำนวนมากกว่าชาวอาณานิคม แต่การจลาจลทั้งสามถูกระงับและปราบปรามด้วยผลที่ตามมาอย่างโหดร้าย ทาสกบฏและผู้ที่ถูกสงสัยว่าสมรู้ร่วมคิดถูกทรมานและประหารชีวิต การตอบโต้สากลเกิดขึ้นในทั้ง 3 อาณาจักรต่อชุมชนมิชชันนารี ซึ่งชาวสวนหลายคนสงสัยว่าเป็นผู้ยุยงให้เกิดการปฏิวัติ

Theการก่อจลาจลในเวสต์อินดีสพร้อมกับการปราบปรามอย่างโหดเหี้ยม ทำให้ข้อโต้แย้งของผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกลัทธิการล้มเลิกมีความหนักแน่นขึ้นเกี่ยวกับความไม่มั่นคงของการปกครองในทะเลแคริบเบียน พวกเขาโต้แย้งว่าการสนับสนุนสถาบันจะต้องทำให้เกิดความรุนแรงและความไม่สงบมากขึ้น

การปะทะกันของกลุ่มกบฏยังนำไปสู่เรื่องเล่าต่อต้านระบบทาสที่เน้นถึงธรรมชาติที่ผิดศีลธรรม รุนแรง และ 'ไม่เป็นอังกฤษ' ของชาวไร่ในทะเลแคริบเบียน ระดับ. นี่เป็นองค์ประกอบสำคัญในการเปลี่ยนความคิดเห็นของสาธารณชนต่อล็อบบี้อินเดียตะวันตก

3. ภาพลักษณ์ที่เสื่อมโทรมของชาวสวนชาวอาณานิคม

ชาวอาณานิคมผิวขาวในเวสต์อินดีสมักถูกมองด้วยความสงสัยจากผู้ที่อยู่ในเมโทรโพลเสมอ พวกเขามักถูกดูหมิ่นเพราะอวดรวยจนเกินงามและนิสัยตะกละตะกลาม

หลังการก่อกบฏ ข้อกล่าวหาต่อชาวอาณานิคมเกี่ยวกับรสนิยมที่ไม่ดีและการไม่มีชนชั้นของพวกเขา ทวีความรุนแรงขึ้นด้วยรายงานของ การปะทะกันอย่างรุนแรง

การแบ่งแยกไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะระหว่างชนชั้นชาวไร่และประชาชนทั่วไปในอังกฤษเท่านั้น แต่ภายในล็อบบี้ของอินเดียตะวันตกเองด้วย รอยร้าวเริ่มปรากฏขึ้นระหว่างชาวสวนในท้องถิ่นหรือชาว "ครีโอล" และชุมชนเจ้าของที่ขาดซึ่งอาศัยอยู่ในอังกฤษ กลุ่มหลังเริ่มนิยมความคิดเรื่องการปลดปล่อยมากขึ้นหากได้รับการชดเชยที่เพียงพอ

ชาวสวนในท้องถิ่นลงทุนในสถาบันมากกว่ามาก ไม่เพียงเท่านั้นด้านการเงิน แต่ในด้านวัฒนธรรมและสังคม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่พอใจข้อเท็จจริงที่ว่าชาวสวนในอังกฤษเต็มใจเสียสละการเป็นทาสโดยไม่รู้ตัวเพื่อแลกกับค่าตอบแทน

ไบรอัน เอ็ดเวิร์ดส์ ชาวสวนชาวจาเมกา โดยเลมูเอล ฟรานซิส แอ๊บบอตต์ เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

4. การผลิตมากเกินไปและความเสื่อมโทรมทางเศรษฐกิจ

หนึ่งในข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือที่สุดที่เสนอต่อรัฐสภาระหว่างการโต้วาทีเพื่อปลดปล่อยการปลดปล่อยเน้นย้ำถึงความเสื่อมโทรมทางเศรษฐกิจของอาณานิคมอินเดียตะวันตก ในปี ค.ศ. 1807 สามารถพิสูจน์ได้ว่าการปกครองในทะเลแคริบเบียนยังคงเป็นอาณานิคมที่ร่ำรวยที่สุดของสหราชอาณาจักรในแง่ของการค้า นี่ไม่ใช่กรณีนี้อีกต่อไปในปี 1833

สาเหตุหลักที่ทำให้อาณานิคมประสบปัญหาเนื่องจากพื้นที่เพาะปลูกมีการผลิตน้ำตาลมากเกินไป ตามที่เลขาธิการอาณานิคม เอ็ดเวิร์ด สแตนลีย์ น้ำตาลที่ส่งออกจากเวสต์อินดีสเพิ่มขึ้นจาก 72,644 ตันในปี 1803 เป็น 189,350 ตันในปี 1831 ซึ่งตอนนี้เกินความต้องการในประเทศมาก ส่งผลให้ราคาน้ำตาลตกต่ำ น่าเศร้าที่สิ่งนี้ทำให้ชาวสวนต้องผลิตน้ำตาลมากขึ้นเพื่อให้บรรลุการประหยัดจากขนาด และวงจรอุบาทว์จึงถูกสร้างขึ้น

เผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากอาณานิคม เช่น คิวบาและบราซิล อาณานิคมของอินเดียตะวันตกซึ่งได้รับการคุ้มครองโดย การผูกขาดที่ทำให้พวกเขาเข้าถึงตลาดอังกฤษด้วยอัตราภาษีต่ำ เริ่มกลายเป็นภาระในคลังของอังกฤษมากกว่าสินทรัพย์ที่มีมูลค่า

5. ฟรีค่าแรงอุดมการณ์

เศรษฐศาสตร์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในสังคมศาสตร์กลุ่มแรกที่ใช้กับการถกเถียงทางการเมืองเรื่องทาส ผู้นิยมลัทธิการล้มเลิกพยายามใช้อุดมการณ์ "ตลาดเสรี" ของอดัม สมิธและนำไปใช้ในการดำเนินคดี

พวกเขายืนยันว่าแรงงานเสรีเป็นรูปแบบที่เหนือกว่ามาก เนื่องจากถูกกว่า มีประสิทธิผลมากกว่า และมีประสิทธิภาพมากกว่า สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์จากความสำเร็จของระบบแรงงานเสรีที่ทำงานในหมู่เกาะอินเดียตะวันออก

6. รัฐบาลวิกใหม่

ชาร์ลส์ เกรย์ ผู้นำรัฐบาลวิกระหว่างปี 1830 ถึง 1834 ประมาณปี 1828 เครดิตรูปภาพ: Samuel Cousins ​​/ Public Domain

เราไม่สามารถประเมินอิทธิพลของ สภาพแวดล้อมทางการเมืองเมื่อเข้าใจว่าทำไมการปลดปล่อยจึงเกิดขึ้น ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ระบบทาสถูกยกเลิกเพียงหนึ่งปีหลังจากพระราชบัญญัติการปฏิรูปครั้งใหญ่ปี 1832 และการเลือกตั้งรัฐบาลกฤตภายใต้การนำของลอร์ดเกรย์ในเวลาต่อมา

พระราชบัญญัติการปฏิรูปทำให้กลุ่มวิกส์ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ เสียงข้างมากในสภา กำจัด 'เขตเน่าเสีย' ที่เคยให้ที่นั่งในรัฐสภาเป็นของขวัญแก่สมาชิกผู้มั่งคั่งจากผลประโยชน์ของอินเดียตะวันตก การเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2375 ทำให้มีผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งอีก 200 คน ซึ่งสนับสนุนการเลิกทาส

7. ค่าชดเชย

นักประวัติศาสตร์หลายคนโต้แย้งอย่างถูกต้องว่าหากไม่มีสัญญาว่าจะชดเชยให้กับผู้ถือทาส ร่างพระราชบัญญัติการยกเลิกก็จะไม่ได้รับการสนับสนุนเพียงพอที่จะผ่านรัฐสภา. เดิมเสนอเป็นเงินกู้ 15,000,000 ปอนด์ ในไม่ช้ารัฐบาลได้ให้คำมั่นว่าจะให้เงินช่วยเหลือจำนวน 20,000,000 ปอนด์แก่ผู้เรียกร้องประมาณ 47,000 คน ซึ่งบางคนเป็นเจ้าของทาสเพียงไม่กี่คน และบางคนเป็นเจ้าของทาสหลายพันคน

การชดเชยทำให้รัฐบาลอังกฤษได้รับการสนับสนุน จากเจ้าของที่ขาดไปในสัดส่วนที่มีนัยสำคัญซึ่งอาจมีความปลอดภัยในความรู้ที่ว่าการชำระเงินคืนทางการเงินของพวกเขาสามารถนำไปลงทุนในกิจการเชิงพาณิชย์อื่น ๆ ได้