Op 28 Augustus 1833 is die Wet op die Afskaffing van Slawerny koninklike goedkeuring in Brittanje gegee. Hierdie wetgewing het 'n instelling beëindig wat vir geslagte lank die bron was van 'n ongelooflik winsgewende handel en handel.

Hoekom Brittanje so 'n brutale en vernederende instelling sou afskaf, blyk vanselfsprekend in die wêreld waarin ons vandag leef. Slawerny was per definisie 'n moreel onverdedigbare en korrupte stelsel.

Desnieteenstaande, binne die konteks van afskaffing, is dit belangrik om te onthou dat terwyl suiker en slawerny enorme fortuine geskep het vir 'n klein maar baie invloedryke gemeenskap op beide kante van die Atlantiese Oseaan, het die uitbuiting van verslaafde werkers ook grootliks bygedra tot die groter welvaart van die nasie.

Dit was nie net planters wat voordeel getrek het uit die beduidende Wes-Indiese tak van Britse koloniale handel nie, maar die handelaars, suiker raffineerders, vervaardigers, versekeringsmakelaars, prokureurs, skeepsbouers en geldskieters – wat almal in een of ander vorm in die instelling belê is.

En dus, 'n begrip van die intense opposisie wat afskaffers in die gesig staar in hul stryd om die bevryding van slawe te sien, sowel as 'n idee van die skaal waarin slawerny kommersieel deur die Britse samelewing deurgedring het, laat die vraag ontstaan: Waarom hetBrittanje het slawerny in 1833 afgeskaf?

Agtergrond

Deur die verkeer van verslaafde Afrikane oor die Atlantiese Oseaan in 1807 te beëindig, het diegene binne die 'Abolition Society', soos Thomas Clarkson en William Wilberforce, bereik 'n ongekende prestasie. Tog was dit nooit hulle bedoeling om daar te stop nie.

Die beëindiging van die slawehandel het die voortsetting van 'n diep wrede handel verhoed, maar het geen verandering aan die toestand van verslaafde mense gebring nie. Soos Wilberforce in sy Appèl in 1823 geskryf het, "het alle vroeë afskaffers verklaar dat die uitwissing van slawerny hul groot en uiteindelike projek was."

In dieselfde jaar wat Wilberforce se Appèl gepubliseer is, 'n nuwe 'Anti-Slavery Society' is gevorm. Soos in 1787, is groot klem geplaas op die gebruik van verskeie veldtoghulpmiddels om steun van die algemene publiek te verkry ten einde die parlement te beïnvloed, in teenstelling met die tradisionele metodes van agterdeur lobbywerk.

The Anti-Slavery Society Convention, 1840. Beeldkrediet: Benjamin Haydon / Public Domain

1. Mislukking van verbetering

Een groot faktor wat afskaffers in staat gestel het om vir emansipasie te argumenteer, was die mislukking van die regering se 'verbetering'-beleid. In 1823 het die Minister van Buitelandse Sake, Lord Canning, 'n reeks resolusies bekendgestel wat gevra het vir die verbetering van die toestande vir slawe in Sy Majesteit se kolonies. Dit het die bevordering ingesluitvan Christenskap onder die verslaafde gemeenskap en verdere wetlike beskerming.

Baie afskaffers kon bewys dat planters hierdie beleide geïgnoreer het deur die afname van slawebevolking binne die Wes-Indiese Eilande, dalende huweliksyfers, die voortsetting van inheemse kulturele praktyke uit te lig ( soos 'Obeah' ) en meer belangrik, die voortsetting van slawe-opstande.

2. Laat slawe-rebellies

Vernietiging van die Roehampton Estate in Jamaika, Januarie 1832. Beeldkrediet: Adolphe Duperly / Public Domain

Tussen 1807 en 1833, drie van Brittanje se mees waardevolle Karibiese kolonies almal gewelddadige slawe-opstande beleef. Barbados was die eerste wat 'n opstand in 1816 aanskou het, terwyl die kolonie Demerara in Brits Guyana 'n volskaalse rebellie in 1823 beleef het. Die grootste van alle slawe-opstande het nietemin in Jamaika in 1831-32 plaasgevind. 60 000 slawe het eiendom oor 300 landgoedere op die eiland geplunder en verskroei.

Ten spyte van die aansienlike eiendomskade wat deur die opstandelinge aangerig is en die feit dat hulle koloniste aansienlik oortref het, is al drie opstande met wrede gevolge onderdruk en onderdruk. Rebelleslawe en diegene wat vermoedelik saamgesweer het, is gemartel en tereggestel. 'n Universele vergelding het in al drie dominies plaasgevind teenoor sendinggemeenskappe, van wie baie planters vermoed het dat hulle die opstande aangehits het.

Dierebellies in die Wes-Indiese Eilande, gepaardgaande met die wrede onderdrukkings, het afskaffingsargumente aangaande die onstabiliteit van die Karibiese heerskappye versterk. Hulle het aangevoer dat die handhawing van die instelling beslis meer geweld en onrus sal veroorsaak.

Die terugslag van die rebellies het ook gevoed tot anti-slawerny-narratiewe wat die immorele, gewelddadige en 'on-Britse' aard van die Karibiese planter beklemtoon het. klas. Dit was 'n belangrike element in die verskuiwing van die openbare mening teen die Wes-Indiese Lobby.

3. Afnemende beeld van koloniale planters

Blanke koloniste in die Wes-Indiese Eilande is altyd met agterdog bejeën van diegene in die metropool. Hulle is dikwels geminag vir hul buitensporige pronkerige vertoon van rykdom en hul vraat gewoontes.

In die nasleep van die rebellies is beskuldigings wat teen koloniste gemaak is, oor hul slegte smaak en gebrek aan klas, versterk deur berigte van die gewelddadige terugslae.

Daar is nie net verdeeldheid tussen die planterklas en die algemene publiek in Brittanje geskep nie, maar binne die Wes-Indiese Lobby self. Krake het begin ontstaan ​​tussen plaaslike of "kreoolse" planters en die afwesige eienaarsgemeenskap wat in Brittanje woon. Laasgenoemde groep het toenemend gunstiger geword vir die idee van emansipasie as voldoende vergoeding toegestaan ​​word.

Plaaslike planters was baie meer in die instelling belê, nie net nie.finansieel, maar kultureel en sosiaal, en daarom het hulle gegrief oor die feit dat planters in Brittanje onwetend bereid was om slawerny op te offer in ruil vir vergoeding.

Jamaikaanse planter Bryan Edwards, deur Lemuel Francis Abbott. Beeldkrediet: Publieke Domein

4. Oorproduksie en ekonomiese agteruitgang

Een van die mees oortuigende argumente wat tydens die emansipasiedebatte aan die parlement voorgehou is, het die ekonomiese agteruitgang van die Wes-Indiese kolonies uitgelig. In 1807 kon daar bewys word dat die Karibiese heerskappye Brittanje se winsgewendste kolonies in terme van handel gebly het. Dit was nie meer die geval teen 1833 nie.

Die hoofrede waarom die kolonies gesukkel het, was omdat plantasies suiker te veel geproduseer het. Volgens die koloniale sekretaris, Edward Stanley, het suiker wat uit die Wes-Indiese Eilande uitgevoer is, van 72 644 ton in 1803 tot 189 350 ton teen 1831 gestyg - dit het nou die binnelandse vraag ver oorskry. As gevolg hiervan het die prys van suiker gedaal. Ongelukkig het dit planters net daartoe gelei om meer suiker te produseer om skaalvoordele te bewerkstellig en so is 'n bose kringloop geskep.

Teen toenemende mededinging van kolonies soos Kuba en Brasilië, die Wes-Indiese kolonies, beskerm deur 'n monopolie wat hulle lae-tarieftoegang tot die Britse mark gegee het, het meer 'n las op die Britse tesourie begin word as 'n gewaardeerde bate.

5. Gratis arbeidideologie

Ekonomie het geblyk een van die eerste sosiale wetenskappe te wees wat toegepas is op die politieke debat oor slawerny. Afskaffings het gepoog om Adam Smith se 'Vrye Mark'-ideologie te gebruik en dit op verrigtinge toe te pas.

Hulle het daarop aangedring dat vrye arbeid 'n veel beter model is aangesien dit goedkoper, meer produktief en doeltreffend was. Dit is bewys deur die sukses van die vrye arbeidstelsel wat in Oos-Indië aangewend is.

6. 'n Nuwe Whig-regering

Charles Grey, leier van die Whig-regering van 1830 tot 1834, omstreeks 1828. Beeldkrediet: Samuel Cousins ​​/ Public Domain

'n Mens kan nie die invloed van die politieke omgewing wanneer dit kom by die verstaan ​​waarom emansipasie plaasgevind het. Dit is nie toevallig dat slawerny slegs 'n jaar na die Groot Hervormingswet van 1832 en die daaropvolgende verkiesing van 'n Whig-regering onder leiding van Lord Grey afgeskaf is nie.

Die Hervormingswet het die Whigs toegelaat om 'n groot meerderheid in die Laerhuis, wat 'vrot distrikte' uitroei wat voorheen parlementêre setels aan ryk lede van die Wes-Indiese Belang geskenk het. Die verkiesing in 1832 het gelei tot 'n verdere 200 beloofde kandidate wat ten gunste was van die beëindiging van slawerny.

7. Vergoeding

Baie historici het tereg aangevoer dat sonder die belofte van vergoeding vir slawehouers 'n afskaffingswetsontwerp nie genoeg steun sou ontvang het om in te slaag niedie parlement. Oorspronklik voorgestel as 'n £15,000,000-lening, het die regering gou 'n toelae van £20,000,000 aan ongeveer 47,000 eisers belowe, van wie sommige slegs 'n paar slawe besit het en ander wat duisende besit het.

Vergoeding het die Britse regering toegelaat om ondersteuning te verkry. van 'n beduidende deel van afwesige eienaars wat veilig kan wees in die wete dat hul finansiële terugbetaling herbelê kan word in ander kommersiële ondernemings.