Die Romeinse Republiek was een van die langdurigste, magtigste politieke instellings van die antieke wêreld. Dit het geduur vanaf die omverwerping van die Etruskos-Romeinse koning Tarquin die Trotse in 509 vC tot om en by 27 vC toe Octavianus die eerste keer deur die Romeinse senaat as Augustus bestempel is.

En tog het 'n enkele, belangrike gebeurtenis in 107 vC plaasgevind. in die trein 'n opeenvolging van gebeure wat sou meebring dat dit uit die lewe geroep het terwyl die optimates reaksionêre party en die populares hervormers 'n reeks bose burgeroorloë in die 1ste eeu vC geveg het.

Roma invicta

Die Romeinse Republiek was 'n militaristiese instelling wat eksponensieel gegroei het vanaf sy Italiaanse wortels om beide die westelike en oostelike Middellandse See te oorheers. Dit het die mag van Kartago afgesien en baie van die Hellenistiese koninkryke in die Balkan en Levant vernietig.

Dit was nie altyd 'n gladde proses nie. Rome het dikwels gevegte verloor, maar het altyd teruggekom en die meeste Romeinse kenmerke vertoon. En tog is dit in die laaste dekade van die 2de eeu vC getoets soos nog nooit tevore nie, behalwe miskien teen sy eenmalige aartsvyand Hannibal.

'n Detail van die gesnede reliëf op die Altaar van Domitius Ahenobarbus, wat pre-Mariaanse Romeinse soldate uitbeeld: 122-115 vC.

Die koms van die Kimbriërs

Dit was in die konteks van die Kimbriese Oorlog wathet van 113 tot 101 vC geduur. Hier het Rome gevind dat hy teen die Germaanse Cimbriërs en hul bondgenote in die suide en suidooste van Gallië geveg het. Die Republiek het nederlaag op nederlaag gely, sommige katastrofies. Paniek het Rome aangegryp, met die frase terror cimbricus wat gebruik word om die gemoedstoestand van die mense te beskryf.

Toe in 107 vC het 'n verlosser na vore gekom. Dit was Gaius Marius, daardie jaar vir die eerste keer tot konsul verkies, die eerste van sewe keer wat hy die amp beklee het. Hy het die puin van Rome se militêre reaksie op die krisis ondersoek en tot die gevolgtrekking gekom dat die hoofkwessie die organisasie van die legioene self was.

Hy het gevoel dat hulle te onhandelbaar was vir hierdie nuwe soort oorlogvoering, teen hordes 'barbare' wat geplunder is. oor die platteland in hul baie duisende.

Hy het dus besluit om elke individuele legioen in 'n selfstandige gevegsmag te verander, met min of geen toevoertrein nie. Sodoende kon hulle vinniger op 'n strategiese vlak as hul teenstanders maneuver, wat hulle op die beste voorwaardes in die stryd kon bring.

Hoe het Marius die Romeinse weermag hervorm?

In die eerste instansie het hy het die legioenêr gestandaardiseer op die gladius en pilum -gewapende principes en hastati van die Polibiese legioene, met die spiesgewapende triarii en spiesgewapende velites het heeltemal verdwyn.

Van daardie stadium af is al die vegtende manne in 'n legioen eenvoudig genoemlegioene, wat 4 800 uit 'n totaal van 6 000 man in elke legioen tel. Die oorblywende 1 200 troepe was ondersteuningspersoneel. Hierdie het 'n wye verskeidenheid rolle vervul, wat gewissel het van ingenieurswese tot administrasie, wat die legioen in staat gestel het om outonoom te funksioneer.

'n Skildery wat die Slag van Vercellae in 101 vC uitbeeld, waar Marius die Cimbri verslaan het met sy nuut-gereformeerde legioene.

Die belangrikste voordele van die nuwe Maria-legioene, hul gebrek aan 'n behoefte aan lang voorraadlyne en 'n vaartbelynde organisasie, het die Romeine in staat gestel om uiteindelik die Kimbriese Oorlog te wen. Gou was die slawemarkte van Rome vol Duitsers. Tog was dit hierdie nuut ingestelde militêre organisasie wat uiteindelik aanleiding gegee het tot 'n nuwe verskynsel aan die bopunt van die Romeinse samelewing.

Dit was die oorlede Republikeinse krygsheer; dink aan Marius self, Sulla, Cinna, Pompeius, Crassus, Caesar, Mark Anthony en Octavian. Dit was militêre leiers wat dikwels sonder die toestemming van die Senaat en ander politieke instellings van Rome opgetree het, soms teen die teenstanders van die Republiek, maar dikwels – en toenemend – teen mekaar in 'n nimmereindigende spiraal van burgeroorlog wat uiteindelik alles gesien het. in die Republiek desperaat vir vrede.

Dit het hulle gevind in Octavianus wat die Prinsipaatryk as Augustus gestig het, sy pax Romana weerspieël die begeerte na stabiliteit.

Die spesifieke redes hoekom die Mariaanlegioene wat hierdie krygshere in staat gestel het om op hierdie manier te werk, was:

1. Dit was maklik vir die krygshere om groot leërs te bou

Hulle kon legioene amalgameer aangesien hulle individueel so outonoom was.

2. Marius het die eiendomsvereiste om in die legioene te dien verwyder

Dit het hul geledere oopgemaak vir die laer kant van die Romeinse samelewing. Met min geld van hul eie, was sulke troepe baie lojaal teenoor hul krygshere, mits hulle betaal is.

3. Die skepping van baie nuwe legioene het die geleentheid vir bevordering vergroot

Die krygshere kon die hoofman oor honderd van 'n bestaande legio bevorder om die offisiere in 'n nuwe een te wees, en die senior legioene om op soortgelyke wyse bevorder te word, hierdie keer as die hoofman oor honderd in die nuwe eenheid. Dit het weer intense lojaliteit verseker. Caesar was die beste voorbeeld hier.

4. Daar was geld te maak vir die legionêre bo en behalwe hul salarisse as hul krygshere suksesvol was

Dit was veral waar toe hulle in die ooste veldtog gevoer het waar die groot rykdom van die voormalige Hellenistiese koninkryke aan oorwinnaars aangebied was Romeinse krygshere en hul legioene. Hier was die nuwe legioenorganisasie besonder suksesvol teen alle aankoms.

So het die Romeinse Republiek geval. Dit is geen verrassing dat een van Octavianus se eerste skuiwe om die oorwinnaar te word ná die laaste aanval van burgeroorloë was om die aantal legioene wat hy drasties te verminder.geërf het – om en by 60 – tot 'n meer hanteerbare 28. Daarna, met sy geleidelike aanwas van politieke mag in Rome, was nie meer die legioene om die stabiliteit van die Romeinse politieke bestel te bedreig nie.

Dr Simon Elliott is 'n historikus en argeoloog wat wyd oor Romeinse temas geskryf het.