A República Romana foi unha das institucións políticas máis duradeiras e poderosas do mundo antigo. Durou desde o derrocamento do rei etrusco-romano Tarquino o Orgulloso no 509 a. C. ata ao redor do 27 a. C., cando Octavio foi denominado Augusto por primeira vez polo senado romano. en tren unha secuencia de acontecementos que o viron desaparecer mentres os optimates partidos reaccionarios e os populares reformadores libraron unha serie de feroces guerras civís no século I a.C.

Roma invicta

A República Romana foi unha institución militarista que crecera exponencialmente desde as súas raíces italianas ata dominar tanto o Mediterráneo occidental como oriental. Derrotara o poderío de Cartago e destruíu moitos dos reinos helenísticos dos Balcáns e do Levante.

Non sempre foi un proceso suave. Roma moitas veces perdeu batallas, pero sempre volveu, mostrando a máis romana das características, a granxa. E aínda así, na última década do século II a.C. estivo a ser probado como nunca antes, excepto quizais contra o seu outrora némesis Aníbal.

Un detalle do relevo esculpido no altar de Domicio Ahenobarbo, representando a soldados romanos premarianos: 122-115 a.C.

A chegada dos cimbros

Isto foi no contexto da Guerra dos Cimbros quedurou do 113 ao 101 a.C. Aquí, Roma atopouse loitando contra os cimbrios xermánicos e os seus aliados no sur e sueste da Galia. A República sufriu derrota tras derrota, algunhas catastróficas. O pánico apoderouse de Roma, coa frase terror cimbricus utilizándose para describir o estado de ánimo da xente.

Entón, no 107 a.C. xurdiu un salvador. Este foi Gaius Marius, elixido cónsul por primeira vez ese ano, a primeira das sete veces que ocupou o cargo. Analizou os restos da resposta militar de Roma á crise e concluíu que o principal problema era a organización das propias lexións.

Sentivo que eran demasiado difíciles de manexar para este novo tipo de guerra, loitando contra hordas de "bárbaros" merodeadores. por todo o campo nos seus moitos miles.

Por iso resolveu converter cada lexión individual nunha forza de combate autónoma, con pouco ou ningún tren de abastecemento. Desta forma podían manobrar a nivel estratéxico máis rápido que os seus opoñentes, levándoos á batalla nas mellores condicións.

Como reformou Marius o exército romano?

En primeiro lugar, el estandarizou o lexionario nos gladius e pilum -armados principes e hastati das lexións polibias, cos armados con lanza>triarii e velitas armados con xavelinas desaparecendo por completo.

A partir dese momento, todos os homes loitadores dunha lexión foron simplemente chamadoslexionarios, que suman 4.800 dun total de 6.000 homes en cada lexión. Os 1.200 soldados restantes eran persoal de apoio. Estes desempeñaron unha gran variedade de funcións, que van dende a enxeñería ata a administración, o que permitiu á lexión funcionar de forma autónoma.

Un cadro que representa a batalla de Vercellae no 101 a.C., onde Mario derrotou aos cimbros co seu lexións recén reformadas.

As principais vantaxes das novas lexións marianas, a súa falta de necesidade de longas liñas de abastecemento e unha organización racionalizada, permitiron aos romanos gañar finalmente a guerra de Cimbrios. Pronto os mercados de escravos de Roma estaban cheos de alemáns. Con todo, foi esta recentemente instituída organización militar a que finalmente deu lugar a un novo fenómeno na cúspide da sociedade romana.

Este foi o defunto señor da guerra republicano; pensa o propio Mario, Sila, Cinna, Pompeio, Craso, César, Marco Antonio e Octavio. Tratábase de dirixentes militares que a miúdo operaban sen o consentimento do Senado e doutras institucións políticas de Roma, ás veces contra os opositores á República, pero moitas veces -e cada vez máis- uns contra outros nunha espiral interminable de guerra civil que finalmente viu todo. na República desesperados pola paz.

Isto o atoparon en Octavio que estableceu o Imperio Principado como Augusto, a súa pax Romana reflicte o desexo de estabilidade.

As razóns específicas. por que a marianaas lexións que permitiron a estes señores da guerra operar deste xeito foron:

1. Foi fácil para os señores da guerra construír enormes exércitos

Poderon amalgamar lexións dado que eran individualmente tan autónomos.

2. Mario eliminou o requisito de propiedade para servir nas lexións

Isto abriu as súas filas ao extremo inferior da sociedade romana. Con pouco diñeiro propio, tales tropas demostraron ser moi leais aos seus señores da guerra sempre que lles pagasen.

3. A creación de moitas lexións novas aumentou a oportunidade de ascenso

Os señores da guerra podían ascender aos centurións dunha lexión existente para que fosen os oficiais dunha nova, e aos lexionarios superiores ascendidos de xeito similar, esta vez como centurión. na nova unidade. Isto volveu garantir unha intensa lealdade. César foi o mellor exemplar aquí.

4. Había que gañar cartos para os lexionarios ademais dos seus soldos se os seus señores da guerra tiñan éxito

Isto era especialmente certo cando facían campaña no leste onde a gran riqueza dos antigos reinos helenísticos ofrecíase aos vencedores. Xefes da guerra romanos e as súas lexións. Aquí, a nova organización lexionaria tivo especial éxito contra todos os que chegaban.

Así caeu a República Romana. Non é de estrañar que un dos primeiros movementos de Octaviano para converterse no vencedor despois do último combate das guerras civís fose reducir drasticamente o número de lexións que tiña.herdou -arredor dos 60- a uns 28 máis manexables. Despois diso, coa súa gradual acumulación de poder político en Roma, as lexións xa non ameazaban a estabilidade da orde política romana.

O doutor Simon Elliott é un historiador e arqueólogo que escribiu amplamente sobre temas romanos.