Rómverska lýðveldið var ein langlífasta og öflugasta stjórnmálastofnun hins forna heims. Það stóð frá steypa etrúsk-rómverska konunginum Tarquin hinum stolta árið 509 f.Kr. og fram til um 27 f.Kr. þegar Octavianus var fyrst kallaður Ágústus af rómverska öldungadeildinni.

Og samt gerðist einn mikilvægur atburður árið 107 f.Kr. í lest atburðarrás sem átti eftir að hrynja úr tilveru þar sem optimalisti viðbragðsflokkurinn og vinsældir umbótasinnar börðust í röð grimmra borgarastyrjalda á 1. öld f.Kr. 2>

Roma invicta

Rómverska lýðveldið var hernaðarleg stofnun sem hafði vaxið gríðarlega frá ítölskum rótum sínum til að ráða yfir bæði vestanverðu og austurhluta Miðjarðarhafs. Það hafði séð af krafti Karþagó og eyðilagt mörg af hellenískum konungsríkjum á Balkanskaga og Levant.

Þetta var ekki alltaf hnökralaust ferli. Róm tapaði oft orrustum, en kom alltaf til baka og sýndi þessi rómverska einkenni, þrautseigju. Og samt á síðasta áratug 2. aldar f.Kr. var verið að prófa það sem aldrei fyrr, nema kannski gegn einu sinni óvini sínum Hannibal.

Smáatriði um útskorið lágmynd á altari Domitius Ahenobarbus, sem sýnir rómverska hermenn fyrir Maríu: 122-115 f.Kr.

Koma Kimbríumanna

Þetta var í tengslum við Kimbríustríðið semstóð frá 113 til 101 f.Kr. Hér lenti Róm í því að berjast við germönsku Cimbrians og bandamenn þeirra í suður og suðaustur Gallíu. Lýðveldið varð fyrir ósigri eftir ósigur, sumum skelfilegum. Skelfing greip um sig í Róm, þar sem orðasambandið terror cimbricus var notað til að lýsa skapi fólksins.

Þá kom fram frelsari árið 107 f.Kr. Þetta var Gaius Marius, kjörinn ræðismaður í fyrsta sinn það ár, í fyrsta sinn af sjö sinnum sem hann gegndi embættinu. Hann skoðaði brak af hernaðarviðbrögðum Rómar við kreppunni og komst að þeirri niðurstöðu að aðalatriðið væri skipulag hersveitanna sjálfra.

Hann fannst þær of ómeðfærilegar fyrir þessa nýju tegund af hernaði, að berjast við fjöldann allan af „útibúum“ sem rændu. víðs vegar um sveitina í mörg þúsund þúsund.

Hann ákvað því að breyta hverri einstakri hersveit í sjálfstætt bardagasveit, með litla sem enga birgðalest. Þannig gátu þeir stjórnað á hernaðarstigi hraðar en andstæðingar þeirra og komið þeim í bardaga á bestu kjörum.

Hvernig endurbætti Marius rómverska herinn?

Í fyrsta lagi staðalaði hersveitina á gladius og pilum -vopnuðum principes og hastati pólýbísku hersveitanna, með spjótvopnuðum triarii og spjótvopnaðir velites hverfa alveg.

Frá þeim tímapunkti voru allir bardagamenn í hersveit einfaldlega kallaðirhersveitir, sem eru 4.800 af alls 6.000 mönnum í hverri herdeild. Hinir 1.200 hermenn voru stuðningsmenn. Þeir gegndu margvíslegum hlutverkum, allt frá verkfræði til stjórnsýslu, sem gerði hersveitinni kleift að starfa sjálfstætt.

Málverk sem sýnir orrustuna við Vercellae árið 101 f.Kr., þar sem Marius sigraði Cimbri með sínum. nýendurbættar hersveitir.

Helstu kostir hinna nýju maríuhersveita, skortur þeirra á þörf fyrir langar birgðalínur og straumlínulagað skipulag, gerðu Rómverjum kleift að vinna Kimbríustríðið á endanum. Brátt voru þrælamarkaðir Rómar fullir af Þjóðverjum. Samt voru það þessi nýstofnuðu hernaðarsamtök sem á endanum ollu nýju fyrirbæri á toppi rómversks samfélags.

Þetta var hinn látni stríðsherra repúblikana; hugsa um Marius sjálfur, Sulla, Cinna, Pompey, Crassus, Caesar, Mark Anthony og Octavian. Þetta voru herforingjar sem störfuðu oft án samþykkis öldungadeildarinnar og annarra stjórnmálastofnana í Róm, stundum gegn andstæðingum lýðveldisins, en oft – og í auknum mæli – hver gegn öðrum í endalausum borgarastyrjöld sem á endanum sá allt. í lýðveldinu í örvæntingu eftir friði.

Þetta fundu þeir í Octavianus sem stofnaði prinsaveldið sem Ágústus, pax Romana hans endurspeglar löngunina til stöðugleika.

Sérstöku ástæðurnar hvers vegna Marianhersveitir gerðu þessum stríðsherrum kleift að starfa á þennan hátt voru:

1. Það reyndist auðvelt fyrir stríðsherrana að byggja upp risastóra her

Þeim tókst að sameina hersveitir þar sem þeir voru hver fyrir sig svo sjálfstæðir.

2. Marius fjarlægði eignakröfuna til að þjóna í hersveitunum

Þetta opnaði raðir þeirra fyrir lægri hluta rómversks samfélags. Með litlum eigin fé reyndust slíkir hermenn vera mjög tryggir stríðsherrum sínum að því tilskildu að þeir fengju greitt.

3. Stofnun margra nýrra hersveita jók möguleika á stöðuhækkun

Stríðsherrarnir gátu stuðlað að hundraðshöfðingjum núverandi hersveita til að vera foringjar í nýrri herdeild og að æðstu hersveitir yrðu á svipaðan hátt kynntir, að þessu sinni og hundraðshöfðinginn í nýju einingunni. Þetta tryggði aftur mikla tryggð. Caesar var besti fyrirmyndin hér.

4. Það var hægt að græða peninga fyrir hersveitarmenn umfram laun þeirra ef stríðsherrum þeirra gengi vel

Þetta átti sérstaklega við þegar þeir voru í herferð í austri þar sem mikill auður fyrrum hellenískra konungsríkja var í boði sigurvegara. Rómverskir stríðsherrar og hersveitir þeirra. Hér reyndust hin nýju hersveitarsamtök sérstaklega vel gegn öllum aðkomumönnum.

Þannig féll rómverska lýðveldið. Það kemur ekki á óvart að eitt af fyrstu skrefum Octavianus til að verða sigurvegari eftir síðasta bardaga borgarastyrjalda var að draga verulega úr fjölda hersveita sem hannerfðist – um 60 – í viðráðanlegri 28. Eftir það, með smám saman söfnun pólitísks valds í Róm, voru hersveitirnar ekki lengur að ógna stöðugleika rómversku stjórnmálaskipulagsins.

Dr Simon Elliott er sagnfræðingur og fornleifafræðingur sem hefur skrifað víða um rómversk þemu.