Rimska republika bila je jedna od najdugotrajnijih i najmoćnijih političkih institucija antičkog svijeta. Trajalo je od svrgavanja etrusko-rimskog kralja Tarkvina Gordog 509. godine prije Krista do oko 27. prije Krista, kada je Oktavijan prvi put proglašen Augustom od strane rimskog senata.

A ipak, jedan, temeljni događaj iz 107. pne. u vlaku niza događaja koji su je trebali vidjeti kako nestaje jer su optimati reakciona stranka i narodni reformatori vodili niz žestokih građanskih ratova u 1. stoljeću prije Krista.

Roma invicta

Rimska republika bila je militaristička institucija koja je eksponencijalno izrasla iz svojih talijanskih korijena da bi dominirala i zapadnim i istočnim Mediteranom. Ispratila je moć Kartagine i uništila mnoga helenistička kraljevstva na Balkanu i Levantu.

Ovo nije uvijek bio lak proces. Rim je često gubio bitke, ali se uvijek vraćao, pokazujući onu najrimsku osobinu, hrabrost. Pa ipak, u posljednjoj deceniji 2. stoljeća prije Krista testiran je kao nikada prije, osim možda protiv svog nekadašnjeg neprijatelja Hanibala.

Detalj uklesanog reljefa na oltaru Domicija Ahenobarba, koji prikazuje rimske vojnike prije Marijana: 122-115 pne.

Dolazak Kimbrija

Ovo je bilo u kontekstu Kimbrijskog rata koji jetrajao od 113. do 101. godine prije Krista. Ovdje se Rim našao u borbi protiv germanskih Kimbrija i njihovih saveznika u južnoj i jugoistočnoj Galiji. Republika je trpjela poraz za porazom, neki katastrofalan. Panika je zahvatila Rim, a fraza terror cimbricus se koristila da opiše raspoloženje naroda.

Onda se 107. godine prije Krista pojavio spasitelj. Bio je to Gaj Marije, prvi put te godine izabran za konzula, prvi od sedam puta kada je obavljao tu funkciju. Pregledao je ostatke rimskog vojnog odgovora na krizu i zaključio da je glavno pitanje organizacija samih legija.

Osjećao je da su previše nezgrapni za ovu novu vrstu ratovanja, boreći se s gomilama pljačkaša 'varvara' širom sela u hiljadama.

Stoga je odlučio da svaku pojedinačnu legiju pretvori u samostalnu borbenu snagu, sa malo ili nimalo voza za snabdevanje. Na taj način su mogli manevrirati na strateškom nivou brže od svojih protivnika, dovodeći ih u bitku pod najboljim uslovima.

Kako je Marius reformirao rimsku vojsku?

U prvom slučaju on je standardizirao legionara na gladius i pilum -naoružani principe i hastati polibijskih legija, sa kopljem triarii i kopljem naoružani veliti koji potpuno nestaju.

Od tog trenutka svi borci u legiji su jednostavno nazivanilegionari, koji broje 4.800 od ukupno 6.000 ljudi u svakoj legiji. Preostalih 1.200 vojnika bilo je pomoćno osoblje. Oni su obavljali široku paletu uloga, u rasponu od inženjeringa do administracije, što je omogućilo legiji da funkcionira autonomno.

Slika koja prikazuje bitku kod Vercellae 101. pne, gdje je Marius porazio Kimbre svojim novoreformirane legije.

Glavne prednosti novih marijanskih legija, njihov nedostatak potrebe za dugim linijama opskrbe i moderna organizacija, omogućile su Rimljanima da na kraju pobijede u Kimbrijskom ratu. Uskoro su rimske pijace robova bile pune Nemaca. Ipak, upravo je ova novouspostavljena vojna organizacija na kraju dovela do novog fenomena u vrhu rimskog društva.

To je bio pokojni republikanski vojskovođa; mislim na samog Marija, Sulu, Cinu, Pompeja, Krasa, Cezara, Marka Antonija i Oktavijana. To su bili vojni vođe koji su često djelovali bez pristanka Senata i drugih političkih institucija Rima, ponekad protiv protivnika Republike, ali često – i sve više – jedni protiv drugih u beskrajnoj spirali građanskog rata koji je na kraju vidio sve u Republici očajnički tražeći mir.

Ovo su pronašli kod Oktavijana koji je uspostavio Principat Carstvo kao Augustus, njegov pax Romana odražavajući želju za stabilnošću.

Specifični razlozi zašto Marijanlegije koje su ovim vojskovođama omogućile da djeluju na ovaj način bile su:

1. Za vojskovođe se pokazalo da je lako izgraditi ogromne armije

Bili su u stanju da spoje legije s obzirom da su pojedinačno bile toliko autonomne.

2. Marije je uklonio imovinski zahtjev za služenje u legijama

Ovo je otvorilo njihove redove prema nižem sloju rimskog društva. Sa malo vlastitog novca, takve trupe su se pokazale kao vrlo lojalne svojim gospodarima rata pod uslovom da su plaćene.

3. Stvaranje mnogih novih legija povećalo je priliku za promaknuće

Vojnici su mogli unaprijediti centurione postojeće legije da budu oficiri u novoj, a stariji legionari da budu promaknuti na sličan način, ovaj put kao centurion u novoj jedinici. Ovo je opet osiguralo intenzivnu lojalnost. Cezar je ovdje bio najbolji uzor.

4. Za legionare je trebalo zaraditi novac preko njihovih plata ako su njihovi vojskovođe bili uspješni

Ovo je bilo posebno istinito kada su vodili kampanju na istoku gdje se ogromno bogatstvo bivših helenističkih kraljevstava nudilo pobjednicima Rimski vojskovođe i njihove legije. Ovdje se nova legijska organizacija pokazala posebno uspješnom protiv svih koji su došli.

Tako je pala Rimska republika. Nije iznenađenje da je jedan od Oktavijanovih prvih poteza da postane pobjednik nakon posljednjeg naleta građanskih ratova bio da drastično smanji broj legija koje jenaslijedio – oko 60 – na 28 upravljivijih. Nakon toga, s njegovim postepenim sticanjem političke moći u Rimu, više nije bilo legija koje bi ugrozile stabilnost rimskog političkog poretka.

Dr. Simon Elliott je istoričar i arheolog koji je mnogo pisao o rimskim temama.