De Romeinske Republyk wie ien fan 'e langst duorjende, machtichste politike ynstellingen fan 'e âlde wrâld. It duorre fan 'e omkearing fan' e Etruskysk-Romeinske kening Tarquin de Grutske yn 509 f.Kr. oant om 27 f.Kr. yn trein in sekwinsje fan eveneminten dy't it út it bestean brekke soe as de optimates reactionary partij en de populares herfoarmers fochten in rige fan wrede boargeroarloggen yn de 1e ieu f.Kr. 2>

Roma invicta

De Romeinske Republyk wie in militaristyske ynstelling dy't út syn Italjaanske woartels eksponentiell groeid wie om sawol de westlike as eastlike Middellânske See te dominearjen. It hie de macht fan Kartago ôfsjoen en in protte fan 'e hellenistyske keninkriken yn 'e Balkan en Levant ferneatige.

Dit wie net altyd in glêd proses. Rome ferlear faak fjildslaggen, mar kaam altyd werom, en toande dat de measte Romeinske eigenskippen, grit. En dochs waard it yn 'e lêste desennia fan 'e 2e iuw f.Kr. as nea earder hifke, útsein miskien tsjin syn ien kear fijân Hannibal.

In detail fan it skildere reliëf op it alter fan Domitius Ahenobarbus, ôfbyldzjen fan pre-Marianyske Romeinske soldaten: 122-115 f.Kr.duorre fan 113 oant 101 f.Kr. Hjir, Rome fûn himsels te fjochtsjen tsjin de Germaanske Cimbrians en harren bûnsmaten yn súdlik en súdeastlik Galje. De Republyk lijen nederlaach nei nederlaach, guon katastrofale. Panyk grypte Rome, mei't de útdrukking terror cimbricus brûkt waard om de stimming fan 'e minsken te beskriuwen.

Doe ûntstie yn 107 f.Kr. in ferlosser. Dit wie Gaius Marius, dat jier foar it earst keazen ta konsul, de earste fan sân kearen dat er it amt beklaaide. Hy ûndersocht it pún fan 'e militêre reaksje fan Rome op' e krisis en konkludearre dat it haadprobleem de organisaasje fan 'e legioenen sels wie.

Hy fielde har te ûnhandich foar dizze nije soarte fan oarlochsfiering, fjochtsjen tsjin hoarden fan 'barbaren' dy't plonderje oer it plattelân yn harren protte tûzenen.

Hy besleat dêrom elk yndividueel legioen te feroarjen yn in selsstannige striidmacht, mei in bytsje of gjin oanfiertrein. Op dy wize koene se op strategysk nivo flugger manoeuvrere as harren tsjinstanners, sadat se op de bêste betingsten oan de slach bringe.

Hoe hat Marius it Romeinske leger herfoarme?

Yn earste ynstânsje standerdisearre de legioenaris op de gladius en pilum -bewapene prinsipes en hastati fan de Polybyske legioenen, mei de spearbewapene triarii en javelin-armed velites hielendal ferdwine.

Fan dat punt waarden alle fjochtsjende manlju yn in legioen gewoan neamdlegionariërs, nûmere 4.800 fan in totaal fan 6.000 man yn elk legioen. De oerbleaune 1.200 troepen wiene stipepersoniel. Dy fierden in grut ferskaat oan rollen út, fariearjend fan yngenieur oant administraasje, wêrtroch it legioen autonoom funksjonearje koe.

In skilderij dat de Slach by Vercellae yn 101 f.Kr., dêr't Marius de Cimbri fersloech mei syn nij-herfoarme legioenen.

De wichtichste foardielen fan 'e nije Mariaske legioenen, it ûntbrekken fan in ferlet fan lange leveringslinen en in streamlined organisaasje, stelden de Romeinen yn steat om úteinlik de Kimbryske Oarloch te winnen. Al gau stiene de slavemerken fan Rome fol mei Dútsers. Dochs wie it dizze nij ynstelde militêre organisaasje dy't úteinlik in nij ferskynsel oan de top fan 'e Romeinske maatskippij joech.

Dit wie de lette Republikeinske kriichshear; tink Marius sels, Sulla, Cinna, Pompejus, Crassus, Caesar, Mark Anthony en Octavianus. Dat wiene militêre lieders dy't faak operearren sûnder de tastimming fan 'e Senaat en oare politike ynstellingen fan Rome, soms tsjin 'e tsjinstanners fan 'e Republyk, mar faak - en hieltyd mear - tsjin inoar yn in nea einigjende spiraal fan boargeroarloch dy't úteinlik alles seach yn 'e Republyk wanhopich foar frede.

Dit fûnen se yn Octavianus dy't it Prinsipaatske Ryk as Augustus fêstige, syn pax Romana reflektearje de winsk foar stabiliteit.

De spesifike redenen wêrom de Marianlegioenen dy't dizze kriichshearen mooglik makken om op dizze manier te operearjen wiene:

1. It die bliken maklik foar de kriichshearen om enoarme legers te bouwen

Se koene legioenen gearfoegje, om't se yndividueel sa autonoom wiene.

2. Marius ferwidere de eigendomseask om yn 'e legioenen te tsjinjen

Dit iepene har rigen foar it legere ein fan 'e Romeinske maatskippij. Mei in bytsje jild fan har eigen bliken sokke troepen tige trou te wêzen oan har kriichshearen as se betelle waarden.

3. De oprjochting fan in protte nije legioenen fergrutte de kâns foar promoasje

De kriichshearen koene de centurions fan in besteande legioen befoarderje om de ofsieren te wêzen yn in nije, en de senior legioenen om op deselde manier te befoarderjen, dizze kear as de centurion yn de nije ienheid. Dit soarge wer foar intense loyaliteit. Caesar wie hjir it bêste foarbyld.

4. Der wie jild te fertsjinjen foar de legionariërs boppe har salaris as har kriichshearen suksesfol wiene

Dit wie benammen wier doe't se kampanje fierden yn it easten wêr't de grutte rykdom fan 'e eardere Hellenistyske keninkriken oanbean waard oan oerwinnaars Romeinske kriichshearen en harren legioenen. Hjir hat de nije legionêre organisaasje benammen súksesfol west tsjin all-comers.

Sa foel de Romeinske Republyk. It is gjin ferrassing dat ien fan Octavianus's earste stappen om de oerwinner te wurden nei de lêste bou fan boargeroarloggen wie om it oantal legioenen drastysk te ferminderjenerfde – om 60 hinne – ta in mear behearsberder 28. Dêrnei, mei syn stadichoan opwinen fan politike macht yn Rome, wiene net mear de legioenen om de stabiliteit fan de Romeinske politike oarder te bedrige.

Dr Simon Elliott is in histoarikus en argeolooch dy't in protte oer Romeinske tema's skreaun hat.