Římská republika byla jednou z nejdéle trvajících a nejmocnějších politických institucí starověkého světa. Trvala od svržení etrusko-římského krále Tarquina Pyšného v roce 509 př. n. l. až do roku 27 př. n. l., kdy římský senát poprvé jmenoval Octaviana Augustem.

A přesto jediná zásadní událost v roce 107 př. n. l. odstartovala sled událostí, které vedly k tomu, že se zřítila jako optimalizuje reakční strana a populares reformátoři vedli v 1. století př. n. l. řadu krutých občanských válek.

Roma invicta

Římská republika byla militaristická instituce, která se ze svých italských kořenů rozrostla a ovládla západní i východní Středomoří. Odrazila sílu Kartága a zničila mnoho helénistických království na Balkáně a v Levantě.

Řím často prohrával bitvy, ale vždy se z nich vrátil a prokázal tu nejryzejší římskou vlastnost - odvahu. A přesto byl v posledním desetiletí 2. století př. n. l. zkoušen jako nikdy předtím, snad s výjimkou boje proti svému někdejšímu nepříteli Hannibalovi.

Detail vyřezávaného reliéfu na oltáři Domitia Ahenobarbuse, který zobrazuje předmarské římské vojáky: 122-115 př. n. l.

Příchod Cimbrů

Bylo to v souvislosti s cimburskou válkou, která trvala od roku 113 do roku 101 př. n. l. Řím zde bojoval proti germánským Cimbrům a jejich spojencům v jižní a jihovýchodní Galii. Republika utrpěla jednu porážku za druhou, některé z nich byly katastrofální. Řím zachvátila panika, přičemž se objevila věta terror cimbricus se používá k popisu nálady lidí.

Pak se v roce 107 př. n. l. objevil zachránce. Byl jím Gaius Marius, který byl toho roku poprvé zvolen konzulem, což byl první ze sedmi případů, kdy tento úřad zastával. Prozkoumal trosky vojenské reakce Říma na krizi a dospěl k závěru, že hlavním problémem je organizace samotných legií.

Zdálo se mu, že jsou pro tento nový druh války příliš těžkopádné, když bojují proti mnohatisícovým houfům "barbarů", kteří se plahočí krajinou.

Proto se rozhodl vytvořit z každé jednotlivé legie samostatnou bojovou jednotku s malým nebo žádným zásobovacím vlakem. Takto mohly manévrovat na strategické úrovni rychleji než jejich protivníci a přivést je do bitvy za nejlepších podmínek.

Jak Marius reformoval římskou armádu?

V první řadě standardizoval legionáře na gladius a pilum -ozbrojený ozbrojený principy a hastati polybijských legií s kopiníky. triarii a oštěpem ozbrojený velites zcela zmizí.

Od té doby se všichni bojovníci v legii nazývali jednoduše legionáři, kterých bylo v každé legii 4 800 z celkového počtu 6 000. Zbývajících 1 200 vojáků tvořil podpůrný personál. Ti vykonávali nejrůznější funkce, od ženijních až po administrativní, což umožňovalo legii fungovat samostatně.

Obraz zobrazující bitvu u Vercellae v roce 101 př. n. l., kde Marius se svými nově zreformovanými legiemi porazil Cimbry.

Hlavní výhody nových mariánských legií, jejich absence potřeby dlouhých zásobovacích linek a zefektivnění organizace, umožnily Římanům nakonec vyhrát cimburskou válku. Brzy byly římské trhy s otroky plné Germánů. Právě tato nově zavedená vojenská organizace však nakonec dala vzniknout novému fenoménu na vrcholu římské společnosti.

To byl pozdní republikánský vojevůdce; vzpomeňme na samotného Maria, Sullu, Cinnu, Pompeje, Crassa, Caesara, Marka Antonia a Octaviana. Byli to vojevůdci, kteří často působili bez souhlasu senátu a dalších politických institucí Říma, někdy proti odpůrcům republiky, ale často - a stále častěji - i proti sobě navzájem v nekonečné spirále občanské války, kteránakonec všichni v republice zoufale toužili po míru.

Toho nalezli v Octavianovi, který jako Augustus založil principátní říši. pax Romana odráží touhu po stabilitě.

Konkrétní důvody, proč mariánské legie umožnily těmto vojevůdcům takto působit, byly následující:

1. Vojevůdci snadno vybudovali obrovské armády.

Dokázali spojovat legie, protože byly jednotlivě tak autonomní.

2. Marius zrušil požadavek na majetek pro službu v legiích.

Tím se jejich řady otevřely nižším vrstvám římské společnosti. Tito vojáci, kteří měli málo vlastních peněz, se ukázali být velmi loajální vůči svým vojevůdcům, pokud dostali zaplaceno.

3. Vytvořením mnoha nových legií se zvýšila možnost povýšení

Vojevůdci mohli povýšit centuriony stávající legie na důstojníky v nové a starší legionáře povýšit podobně, tentokrát na centuriony v nové jednotce. To opět zajišťovalo intenzivní loajalitu. Caesar zde byl nejlepším vzorem.

4. Legionáři si mohli vydělat peníze nad rámec svých platů, pokud byli jejich vojevůdci úspěšní.

To platilo zejména při taženích na východě, kde se vítězným římským vojevůdcům a jejich legiím nabízelo obrovské bohatství bývalých helénistických království. Zde se nová legionářská organizace ukázala jako obzvláště úspěšná v boji proti všem protivníkům.

Není divu, že jedním z prvních Octavianových kroků, když se stal vítězem po posledním střetu občanských válek, bylo drastické snížení počtu legií, které zdědil - asi 60 - na přijatelnějších 28. Poté, s jeho postupným získáváním politické moci v Římě, již legie neohrožovaly stabilitu římského politického řádu.

Dr. Simon Elliott je historik a archeolog, který se hojně věnuje římským tématům.