Die Römische Republik war eine der langlebigsten und mächtigsten politischen Institutionen der antiken Welt: Sie dauerte vom Sturz des etruskisch-römischen Königs Tarquin des Stolzen im Jahr 509 v. Chr. bis etwa 27 v. Chr., als Octavian vom römischen Senat erstmals zum Augustus ernannt wurde.

Und doch setzte ein einziges, bahnbrechendes Ereignis im Jahr 107 v. Chr. eine Abfolge von Ereignissen in Gang, die dazu führte, dass die Stadt als die optimiert reaktionären Partei und der populares Im 1. Jahrhundert v. Chr. kämpften die Reformer in einer Reihe von grausamen Bürgerkriegen.

Roma invicta

Die Römische Republik war eine militaristische Institution, die von ihren italienischen Wurzeln aus exponentiell gewachsen war und sowohl den westlichen als auch den östlichen Mittelmeerraum beherrschte. Sie hatte die Macht Karthagos besiegt und viele der hellenistischen Königreiche auf dem Balkan und in der Levante zerstört.

Dieser Prozess verlief nicht immer reibungslos. Rom verlor oft Schlachten, kam aber immer wieder zurück und bewies dabei die römischste aller Eigenschaften, nämlich Kampfgeist. Doch im letzten Jahrzehnt des 2. Jahrhunderts v. Chr. wurde es auf die Probe gestellt wie nie zuvor, außer vielleicht gegen seinen einstigen Erzfeind Hannibal.

Ein Detail des geschnitzten Reliefs auf dem Altar des Domitius Ahenobarbus, das vormärzliche römische Soldaten darstellt: 122-115 v. Chr.

Die Ankunft der Zimbrer

Dies geschah im Zusammenhang mit dem Kimbernischen Krieg, der von 113 bis 101 v. Chr. dauerte und in dem Rom gegen die germanischen Kimbern und ihre Verbündeten im südlichen und südöstlichen Gallien kämpfte. Die Republik erlitt eine Niederlage nach der anderen, von denen einige katastrophal waren. Rom geriet in Panik, und der Satz Terror-Cimbricus um die Stimmung der Menschen zu beschreiben.

107 v. Chr. tauchte dann ein Retter auf: Gaius Marius, der in diesem Jahr zum ersten Mal zum Konsul gewählt wurde und dieses Amt sieben Mal innehatte. Er untersuchte die Trümmer der militärischen Reaktion Roms auf die Krise und kam zu dem Schluss, dass das Hauptproblem die Organisation der Legionen selbst war.

Er hielt sie für zu schwerfällig für diese neue Art der Kriegsführung, die gegen Horden von "Barbaren" kämpfte, die zu Tausenden durch die Lande zogen.

Er beschloss daher, jede einzelne Legion in eine eigenständige Kampftruppe zu verwandeln, die nur über einen kleinen oder gar keinen Nachschubzug verfügte und auf diese Weise auf strategischer Ebene schneller manövrieren konnte als ihre Gegner, um sie zu den besten Bedingungen in die Schlacht zu führen.

Wie hat Marius das römische Militär reformiert?

In erster Linie vereinheitlichte er den Legionär auf die Gladius und pilum -bewaffnet bewaffnet Grundsätze und hastati der polybischen Legionen, mit den speerbewaffneten triarii und speerbewaffnete velites ganz verschwinden.

Von nun an wurden alle kämpfenden Männer einer Legion einfach Legionäre genannt, und zwar 4.800 von insgesamt 6.000 Männern in jeder Legion. Die restlichen 1.200 Soldaten waren Hilfskräfte, die eine Vielzahl von Aufgaben erfüllten, von der Technik bis zur Verwaltung, die es der Legion ermöglichten, autonom zu funktionieren.

Ein Gemälde, das die Schlacht von Vercellae im Jahr 101 v. Chr. darstellt, in der Marius mit seinen neu formierten Legionen die Kimbern besiegte.

Die Hauptvorteile der neuen marianischen Legionen, das Fehlen langer Nachschubwege und eine straffe Organisation, ermöglichten es den Römern schließlich, den Kimbernkrieg zu gewinnen. Schon bald waren die römischen Sklavenmärkte voll mit Germanen. Doch gerade diese neu eingeführte militärische Organisation führte schließlich zu einem neuen Phänomen an der Spitze der römischen Gesellschaft.

Dies war der späte republikanische Kriegsherr; man denke an Marius selbst, Sulla, Cinna, Pompeius, Crassus, Caesar, Mark Anton und Octavian. Dies waren militärische Führer, die oft ohne die Zustimmung des Senats und anderer politischer Institutionen Roms agierten, manchmal gegen die Gegner der Republik, aber oft - und in zunehmendem Maße - gegeneinander in einer nicht enden wollenden Spirale des Bürgerkriegs, diesahen schließlich alle in der Republik verzweifelt nach Frieden.

Diese fanden sie in Octavian, der als Augustus das Fürstentum errichtete, sein Pax Romana was den Wunsch nach Stabilität widerspiegelt.

Die Gründe, warum die marianischen Legionen diesen Kriegsherren diese Vorgehensweise ermöglichten, waren konkret:

1. es für die Kriegsherren ein Leichtes war, riesige Armeen aufzustellen

Sie waren in der Lage, Legionen zusammenzulegen, da sie einzeln so autonom waren.

2) Marius hob das Erfordernis des Besitzes für den Dienst in den Legionen auf.

Mit wenig eigenem Geld erwiesen sich diese Truppen als sehr loyal gegenüber ihren Kriegsherren, sofern sie bezahlt wurden.

3. die Schaffung zahlreicher neuer Legionen erhöhte die Aufstiegschancen

Die Kriegsherren konnten die Zenturionen einer bestehenden Legion zu Offizieren einer neuen Legion befördern, und die ranghöchsten Legionäre konnten ebenfalls befördert werden, diesmal als Zenturio in der neuen Einheit. Auch dies sorgte für intensive Loyalität. Caesar war hier das beste Beispiel.

4. für die Legionäre gab es über ihren Sold hinaus noch Geld zu verdienen, wenn ihre Kriegsherren erfolgreich waren

Dies galt vor allem für die Feldzüge im Osten, wo den siegreichen römischen Kriegsherren und ihren Legionen der unermessliche Reichtum der ehemaligen hellenistischen Reiche zur Verfügung stand. Hier erwies sich die neue Legionärsorganisation als besonders erfolgreich gegen alle Angreifer.

Es überrascht nicht, dass eine der ersten Maßnahmen, die Octavian ergriff, als er nach den letzten Bürgerkriegen den Sieg davontrug, darin bestand, die Zahl der Legionen, die er geerbt hatte - etwa 60 -, drastisch auf 28 zu reduzieren. Danach, als er allmählich die politische Macht in Rom erlangte, sollten die Legionen die Stabilität der römischen politischen Ordnung nicht mehr bedrohen.

Dr. Simon Elliott ist Historiker und Archäologe und hat zahlreiche Veröffentlichungen zu römischen Themen verfasst.