Im Jahr 1855 erblickte der britische Entdecker und Abolitionist David Livingstone als erster Europäer den sogenannten Mosi-oa-Tunya - "der Rauch, der donnert" - und benannte diesen mächtigen Wasserfall (an der heutigen Grenze zwischen Sambia und Simbabwe) nach seiner Monarchin Königin Victoria, bevor er seine beispiellose Reise durch Afrika fortsetzte.

Livingstone war ein produktiver Entdecker und Philanthrop, der Mitte des 19. Jahrhunderts die Einstellung des Westens zu Afrika maßgeblich beeinflusste - heute stehen seine Statuen zu beiden Seiten der Victoriafälle, um seine Leistungen zu würdigen. Hier sind 10 Fakten über den christlichen Pioniermissionar und Abolitionisten.

1. er arbeitete in einer Baumwollspinnerei

Livingstone wurde 1813 in Blantyre in einem Mietshaus für die Arbeiter einer Baumwollfabrik am Ufer des Clyde als zweites von sieben Kindern seines Vaters Neil Livingstone und dessen Frau Agnes geboren.

Im Alter von 10 Jahren begann er zusammen mit seinem Bruder John in der Baumwollspinnerei seines Vaters zu arbeiten. 12 Stunden am Tag knüpften die beiden gebrochene Baumwollfäden an die Spinnmaschinen.

2. er wurde von dem deutschen Missionar Karl Gützlaff beeinflusst

Livingstone verbrachte einen Großteil seiner Jugend damit, seine Liebe zur Wissenschaft mit seinem allumfassenden Glauben an Gott in Einklang zu bringen. Sein Vater war Sonntagsschullehrer und Abstinenzler, der auf seinen Reisen als Teeverkäufer von Tür zu Tür christliche Traktate verteilte. Er las ausgiebig Bücher über Theologie, Reisen und missionarische Unternehmungen. Dies färbte auf den jugendlichen David Livingstone ab, der ein begeisterter Leser derLehren von Gott.

David Livingstone, Bildnachweis: Public Domain

Nachdem er 1834 einen Aufruf des deutschen Missionars Karl Gutzlaff gelesen hatte, der medizinische Missionare für China suchte, sparte Livingstone und arbeitete hart, um 1836 das College in Glasgow besuchen zu können. 1840 war der junge Schotte medizinisch ausgebildet und bereit, ins Ausland zu gehen, als er sich bei der London Missionary Society bewarb.

3. er hatte ursprünglich nicht die Absicht, nach Afrika zu gehen

Livingstone hoffte, als Missionar nach China zu gehen, aber im September 1839 brach der Erste Opiumkrieg aus, und so wurde das Land als viel zu gefährlich für missionarische und evangelistische Aktivitäten angesehen. Kurz nach Ausbruch des Krieges in Asien schlug die Londoner Missionsgesellschaft vor, dass Livingstone stattdessen die Westindischen Inseln besuchen sollte, ein Gebiet voller Kolonien, in dem erst vor kurzem alle Bewohner emanzipiert worden warenSklaven.

In London lernte Livingstone Robert Moffat kennen, einen Missionar, der von einem Einsatz in Afrika beurlaubt war. Zu dieser Zeit war ein großer Teil des afrikanischen Kontinents noch nicht von Europäern erforscht worden. Livingstone war von Moffats Erzählungen völlig fasziniert und brach sofort nach Bechuanaland (dem heutigen Botswana) auf, um dort als Missionar zu arbeiten und sich für die Abschaffung der Sklaverei im südöstlichen Afrika einzusetzen.

4. er war als Missionar nicht sehr erfolgreich

Sein Erfolg als Missionar war sehr gemischt: Er versuchte zwar, die Stämme und Häuptlinge an der Grenze zwischen den britischen und den Burengebieten an der Südspitze des Kontinents zu bekehren, doch gelang ihm kein wirklicher Durchbruch.

Livingstone kam zu dem Schluss, dass er zunächst Afrika erkunden sollte, um seine Kenntnisse zu vertiefen. Er sah die Flüsse als den besten Ausgangspunkt für die Kartierung und Navigation im Landesinneren. Dennoch wurde er im Laufe seiner Karriere mehr als einmal von einer Regierung zurückgerufen, die von den Ergebnissen seiner Reisen unbeeindruckt war.

5. er wurde bei einem Löwenangriff fast getötet

Livingstones erste Jahre als Missionar waren ereignisreich: Bei seinem Besuch in Mabotsa in Botswana, einem Gebiet, in dem viele Löwen die Dorfbewohner terrorisierten, war Livingstone der Meinung, wenn er nur einen einzigen Löwen töten könnte, würden die anderen dies als Warnung auffassen und die Dörfer und ihr Vieh in Ruhe lassen.

Lithografie von David Livingstones lebensbedrohlicher Begegnung mit einem Löwen Bildnachweis: CC

Als Livingstone zu einer Löwenjagd aufbrach, fiel ihm ein großer Löwe ins Auge, der sofort sein Gewehr abfeuerte. Leider war der schottische Missionar nicht ausreichend verletzt, um zu verhindern, dass das Tier ihn angriff, während er nachlud, und seinen linken Arm schwer verletzte.

Der dadurch gebrochene Arm erholte sich nie wieder vollständig, und er konnte die Gliedmaße nie wieder über Schulterhöhe anheben. Später wurde berichtet, dass Livingstone versuchte, eine Darstellung dieses Angriffs zu Lebzeiten verbieten zu lassen.

6. er heiratete die Tochter seines Mentors

Anfang der 1840er Jahre lernte Livingstone die erste Tochter des Mannes kennen, der ihn zu seiner Entdeckungsreise nach Afrika inspiriert hatte: Mary Moffat unterrichtete an der Schule von Kuruman in der Nordkap-Provinz Südafrikas, in der Nähe von Livingstones Stationierungsort.

Die beiden beschlossen 1845 zu heiraten, obwohl Marys Mutter dagegen war. Mary begleitete David auf vielen seiner Expeditionen durch Afrika und gebar sechs seiner Kinder. Später starb sie tragischerweise an Malaria, nachdem sie ihren Mann 1862 an der Mündung des Sambesi-Flusses wiedergesehen hatte.

7. er war der erste Europäer, der die Victoriafälle sah

Es gab gute Gründe, warum die Europäer das Landesinnere noch nicht erforscht hatten. Die meisten Entdecker waren schlecht auf Tropenkrankheiten vorbereitet. Außerdem wurden die Entdecker von Stämmen angegriffen, die sie als Eindringlinge betrachteten. Aus diesem Grund reiste Livingstone mit leichtem Gepäck, nur mit ein paar einheimischen Dienern, Gewehren und medizinischem Material.

Livingstones Reise begann 1852. Er kannte und respektierte die Lebensweise der afrikanischen Stämme und versuchte, das Christentum und die Botschaft der Abolitionisten sanft einzuführen, anstatt stolze Häuptlinge zur Unterwerfung zu zwingen.

Die Häuptlinge fanden Gefallen an seiner Annäherung und boten ihm sogar Männer an, die ihn bei seinem ehrgeizigen Ziel unterstützen sollten, den Sambesi bis zum Meer zu kartieren - eine transkontinentale Reise, die trotz zahlreicher Versuche noch nie von einem Europäer unternommen worden war.

Nach langen Jahren der Erkundung kam Livingstone am 16. November 1855 an den Victoriafällen an, und in seinen späteren Schriften beschreibt er sein Erstaunen über diesen Anblick mit den Worten: "Szenen, die so schön sind, müssen von Engeln im Flug betrachtet worden sein".

Karte von Livingstones Reisen durch Afrika (rot dargestellt) Bildnachweis: Public Domain

8. sein Motto - die "3 C's" - wurde zum Inbegriff des britischen Empire

Livingstone wollte auf seinen drei ausgedehnten Expeditionen durch Afrika das Christentum, den Handel und die "Zivilisation" nach Afrika bringen - ein Motto, das er während seiner gesamten Missionslaufbahn vertrat und das später auf seiner Statue eingraviert wurde, die neben den Victoria Falls steht.

Das Motto wurde zu einem Slogan, mit dem Beamte des Britischen Empire die Ausdehnung ihres Kolonialgebiets befürworteten. Es wurde zum Symbol für neodarwinistische Vorstellungen von der "Last des weißen Mannes" - einer imaginären Verantwortung der europäischen Nationen, dem Rest der Welt die Zivilisation zu bringen. Infolgedessen wurden koloniale Ambitionen als "Pflicht" der europäischen Mächte betrachtet.

9 Er wurde bekanntlich von Henry Morten Stanley gefunden.

"Dr. Livingstone, nehme ich an?", eine Illustration aus Stanleys Buch How I Found Livingstone aus dem Jahr 1872 Bildnachweis: Public Domain

Nachdem Livingstones Expeditionen zum Sambesi und später auf der Suche nach der Quelle des Nils 1871 nach einer schweren Erkrankung eine Art Abschluss gefunden hatten, verschwand Livingstone für sechs Jahre. Im selben Jahr fand ihn der amerikanische Forscher und Journalist Henry Mortan Stanley in der Stadt Ujiji in Westtansania. Stanley war ausgesandt worden, um den legendären Missionar in1869 durch die New York Herald .

Bei der anschließenden Begegnung stellte sich Stanley mit dem legendären Satz "Dr. Livingstone, nehme ich an" vor.

10. er starb in der afrikanischen Wildnis

Livingstone, der 1873 im Alter von 60 Jahren tief in der afrikanischen Wildnis starb, hinterließ ein Vermächtnis des gegenseitigen Respekts unter den Eingeborenen, denen er begegnete, und setzte sich wie kein anderer für die Bekämpfung der Sklaverei in diesem Teil der Welt ein, den er so gründlich erforscht hatte.