Năm 1855, nhà thám hiểm và người theo chủ nghĩa bãi nô người Anh David Livingstone trở thành người châu Âu đầu tiên nhìn thấy cái được gọi là Mosi-oa-Tunya – “làn khói sấm sét”. Ông đặt tên cho thác nước hùng vĩ này (nằm ở biên giới hiện đại giữa Zambia và Zimbabwe) theo tên quốc vương của mình là Nữ hoàng Victoria, trước khi tiếp tục cuộc hành trình chưa từng có của mình xuyên châu Phi.

Livingstone là một nhà thám hiểm và nhà từ thiện tài ba, người đã có ảnh hưởng lớn đến phương Tây thái độ đối với châu Phi vào giữa thế kỷ 19 – ngày nay, những bức tượng của ông đứng hai bên Thác Victoria để ghi nhận những thành tựu của ông. Dưới đây là 10 sự thật về nhà truyền giáo Cơ đốc giáo tiên phong và người theo chủ nghĩa bãi nô.

1. Ông làm việc trong một nhà máy sản xuất bông

Livingstone sinh năm 1813 tại Blantyre trong một tòa nhà chung cư dành cho công nhân của một nhà máy bông bên bờ sông Clyde. Anh là con thứ hai trong số bảy người con của cha anh, Neil Livingstone và vợ Agnes.

Anh bắt đầu làm việc trong nhà máy bông của cha mình khi mới 10 tuổi cùng với anh trai John. Cả hai cùng nhau làm việc 12 giờ mỗi ngày để buộc những sợi bông bị đứt trên máy kéo sợi.

2. Ông chịu ảnh hưởng của nhà truyền giáo người Đức Karl Gützlaff

Livingstone đã dành phần lớn tuổi trẻ của mình để dung hòa tình yêu khoa học với niềm tin toàn diện vào Chúa. Bố của anh ấylà một giáo viên dạy trường Chủ nhật và là người bán rượu chè, người đã phân phát những tờ giấy nhỏ của Cơ đốc giáo trong những chuyến đi của mình với tư cách là một người bán trà tận nhà. Anh ấy đọc rất nhiều sách về thần học, du lịch và các doanh nghiệp truyền giáo. Điều này đã ảnh hưởng đến chàng trai trẻ David Livingstone, người đã trở thành một người say mê đọc những lời dạy của Chúa.

David Livingstone. Tín dụng hình ảnh: Public Domain

Tuy nhiên, sau khi đọc lời kêu gọi của nhà truyền giáo người Đức Karl Gutzlaff về việc truyền giáo y tế cho Trung Quốc vào năm 1834, Livingstone đã tiết kiệm và làm việc chăm chỉ để theo học đại học ở Glasgow vào năm 1836 . Anh nộp đơn xin gia nhập Hội Truyền giáo Luân Đôn và đến năm 1840, chàng trai trẻ người Scotland đã được đào tạo về y tế và sẵn sàng ra nước ngoài.

3. Ban đầu anh ấy không có ý định đến Châu Phi

Livingstone hy vọng sẽ đến Trung Quốc với tư cách là một nhà truyền giáo, nhưng Chiến tranh nha phiến lần thứ nhất nổ ra vào tháng 9 năm 1839 và vì vậy quốc gia này được coi là quá nguy hiểm đối với các nhà truyền giáo và nhà truyền giáo hoạt động. Ngay sau khi chiến tranh nổ ra ở Châu Á, Hội Truyền giáo Luân Đôn gợi ý rằng Livingstone nên đến thăm Tây Ấn instea, một khu vực có nhiều thuộc địa vừa giải phóng tất cả nô lệ sinh sống gần đây.

Tại Luân Đôn , Livingstone đã gặp Robert Moffat, một nhà truyền giáo đang nghỉ phép ở Châu Phi. Vào thời điểm đó, phần lớn nội địa của lục địa châu Phi vẫn chưa được người châu Âu khám phá. Livingstone hoàn toànbị quyến rũ bởi những câu chuyện của Moffat. Anh lập tức lên đường đến Bechuanaland (Botswana hiện đại) với tư cách là một nhà truyền giáo với hy vọng đẩy mạnh mục tiêu của chủ nghĩa bãi nô ở đông nam châu Phi.

4. Anh ấy không thành công lắm với tư cách là một nhà truyền giáo

Thành công của anh ấy với tư cách là một nhà truyền giáo rất hỗn hợp. Trong khi cố gắng cải đạo các bộ lạc và tù trưởng giáp ranh với các lãnh thổ của Anh và Boer ở mũi phía nam của lục địa, ông đã không tạo được bước đột phá thực sự nào.

Livingstone kết luận rằng trước khi có thể đạt được bất kỳ tiến bộ nào, trước tiên ông nên khám phá Phi để nâng cao hiểu biết của mình. Ông đã xác định các con sông là điểm xuất phát tốt nhất để lập bản đồ và điều hướng trong đất liền. Tuy nhiên, trong hơn một lần trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã bị một chính phủ triệu hồi không mấy ấn tượng với kết quả chuyến đi của mình.

5. Anh ấy suýt bị giết trong một cuộc tấn công của sư tử

Những năm đầu tiên của Livingstone với tư cách là một nhà truyền giáo đầy biến cố. Trong chuyến thăm Mabotsa ở Botswana, một khu vực có nhiều sư tử khủng bố dân làng, Livingstone cảm thấy rằng, nếu anh ta có thể giết chỉ một con sư tử, những con khác sẽ coi đó như một lời cảnh báo và để làng và gia súc của họ được yên.

Bản in thạch bản về cuộc chạm trán nguy hiểm đến tính mạng của David Livingstone với một con sư tử. Tín dụng hình ảnh: CC

Tiến hành hành trình săn sư tử, Livingstone lọt vào mắt xanh của một con sư tử lớn và ngay lập tức xả súng. Không mayđối với nhà truyền giáo người Scotland, con vật không bị thương đủ nặng để ngăn nó tấn công anh ta trong khi anh ta đang tải lại, khiến cánh tay trái của anh ta bị thương nặng.

Cánh tay bị gãy dẫn đến không bao giờ hồi phục hoàn toàn và anh ta không bao giờ có thể nâng được chi chiều cao trên vai một lần nữa. Sau đó, có thông tin cho rằng Livingstone đã cố gắng cấm mô tả cuộc tấn công này trong cuộc sống sau này.

6. Ông kết hôn với con gái của người cố vấn của mình

Vào đầu những năm 1840, Livingstone gặp con gái đầu lòng của người đàn ông đã truyền cảm hứng cho ông khám phá châu Phi. Mary Moffat dạy tại trường Kuruman ở tỉnh Bắc Cape của Nam Phi gần nơi Livingstone đóng quân.

Hai người quyết định kết hôn vào năm 1845, bất chấp sự phản đối của mẹ Mary. Mary sẽ đồng hành cùng David trong nhiều chuyến thám hiểm của anh ấy khắp Châu Phi và sinh sáu người con của anh ấy. Sau đó, cô ấy chết một cách bi thảm vì bệnh sốt rét, sau khi đoàn tụ với chồng ở cửa sông Zambezi vào năm 1862.

7. Anh ấy trở thành người châu Âu đầu tiên nhìn thấy thác Victoria

Có những lý do chính đáng khiến người châu Âu không khám phá nội địa trước đó. Hầu hết các nhà thám hiểm đều không được trang bị đầy đủ để đối phó với các bệnh nhiệt đới. Các nhóm thám hiểm cũng là mục tiêu của các bộ lạc coi họ là những kẻ xâm lược. Vì lý do này, Livingstone đã di chuyển nhẹ nhàng chỉ với một số người hầu bản địa, súng ống và vật tư y tế.

Cuộc hành trình của Livingstone bắt đầu vào năm 1852. Ôngbiết và tôn trọng cách thức của các bộ lạc châu Phi, đồng thời cố gắng giới thiệu Cơ đốc giáo và thông điệp của chủ nghĩa bãi nô một cách nhẹ nhàng, thay vì thuyết phục các thủ lĩnh kiêu hãnh phải phục tùng.

Các thủ lĩnh rất vui vẻ khi tiếp cận anh ta và thậm chí còn đề nghị cho anh ta những người đàn ông để hỗ trợ anh ta trong công việc của mình. mục tiêu đầy tham vọng là lập bản đồ từ sông Zambezi ra biển – một hành trình xuyên lục địa chưa từng được hoàn thành bởi người châu Âu trước đó, bất chấp rất nhiều nỗ lực.

Sau nhiều năm dài khám phá, Livingstone đã đến Victoria Rơi vào ngày 16 tháng 11 năm 1855. Chúng ta có thể cảm nhận được sự ngạc nhiên của ông trước cảnh tượng này qua các bài viết sau này của ông, trong đó ông mô tả: “Những cảnh đẹp đến thế chắc hẳn đã được các thiên thần nhìn thấy trong chuyến bay của họ.”

Bản đồ hiển thị các chuyến đi của Livingstone qua Châu Phi (màu đỏ). Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

8. Phương châm của anh ấy - '3 C's' - đã trở thành hiện thân của Đế quốc Anh

Livingstone đã tìm cách mang Cơ đốc giáo, thương mại và “nền văn minh” đến Châu Phi khi anh ấy thực hiện ba chuyến thám hiểm khắp lục địa. Đây là phương châm mà ông đã ủng hộ trong suốt sự nghiệp truyền giáo của mình và sau đó được khắc trên bức tượng của ông bên cạnh thác Victoria.

Phương châm này đã trở thành khẩu hiệu được các quan chức của Đế quốc Anh sử dụng để tán thành việc mở rộng lãnh thổ thuộc địa của họ. Nó trở thành biểu tượng của những ý tưởng tân Darwin liên quan đến  “Người da trắngGánh nặng” – một trách nhiệm tưởng tượng đối với các quốc gia châu Âu để mang lại nền văn minh cho phần còn lại của thế giới. Kết quả là tham vọng thuộc địa được coi là 'nghĩa vụ' đối với các cường quốc châu Âu.

9. Ông đã được tìm thấy một cách nổi tiếng bởi Henry Morten Stanley

“Dr. Livingstone, tôi đoán vậy?”, một minh họa từ cuốn sách năm 1872 của Stanley Tôi đã tìm thấy Livingstone như thế nào. Tín dụng hình ảnh: Miền công cộng

Sau khi các chuyến thám hiểm của Lingstone tới Zambezi và sau đó là tìm kiếm nguồn gốc của sông Nile đã đi đến một kết luận nào đó vào năm 1871, sau khi lâm bệnh nặng, Livingstone sau đó đã biến mất trong sáu năm. Sau đó, ông được nhà thám hiểm và nhà báo người Mỹ Henry Mortan Stanley tìm thấy vào cùng năm tại thị trấn Ujiji ở Tây Tanzania. Stanley đã được New York Herald cử đi tìm nhà truyền giáo huyền thoại vào năm 1869.

Trong cuộc gặp gỡ sau đó, Stanley đã tự giới thiệu mình với câu nói mang tính biểu tượng, “Tôi đoán là Tiến sĩ Livingstone”.

10. Ông qua đời ở vùng hoang dã châu Phi

Livingstone qua đời sâu trong vùng hoang dã châu Phi vào năm 1873, ở tuổi 60. Ông đã để lại di sản về sự tôn trọng lẫn nhau giữa những người bản địa mà ông gặp và đã làm nhiều hơn bất kỳ người đàn ông nào khác để chống lại chế độ nô lệ ở khu vực đó của thế giới mà anh ấy đã khám phá rất kỹ lưỡng.